Исследователи идентифицировали новый вид бактерий, который способен выживать в крайне агрессивной и токсичной почве на месте сброса запрещенных пестицидов. Микроорганизм, получивший название Microbacterium pollutisoli, был выделен из земли в деревне Уммари, штат Уттар-Прадеш, командой ученых из Делийского университета и CSIR-Института микробных технологий.
Несмотря на то, что данная территория сильно загрязнена гексахлорциклогексаном (HCH) — опасным пестицидом, который был запрещен во всем мире из-за связи с раком, этот микроорганизм не только адаптировался к условиям окружающей среды, но и обладает генетическими инструментами, которые потенциально могут способствовать производству новых витаминов и антибиотиков.
Открытие началось после того, как исследователи взяли образцы почвы с глубины 30 сантиметров на месте свалки. Их целью было обнаружение микробов, способных существовать в условиях стресса от пестицидов. После выделения специфического штамма желтопигментированных бактерий команда углубилась в изучение его биологии. Применив полифазное тестирование — метод, сочетающий физическое наблюдение с секвенированием ДНК — они подтвердили, что нашли вид, ранее не зарегистрированный наукой.
Особую значимость Microbacterium pollutisoli придает его исключительная устойчивость и нереализованный потенциал. Физически он образует блестящие желтые круглые колонии и имеет форму короткой палочки. Это выносливый микроорганизм, способный расти при температурах от 12°C до 46°C и выдерживать высокощелочные условия. Хотя он не потребляет пестицид HCH, он эволюционировал, чтобы сосуществовать с ним.
Более важным аспектом является то, что его геном содержал кластеры биосинтетических генов. Это наборы инструкций в ДНК, позволяющие бактерии производить ценные соединения, такие как каротиноиды (природные пигменты, используемые в витаминах), эктоин (вещество, защищающее клетки от стресса) и бета-лактоны (химические вещества, часто изучаемые на предмет способности бороться с бактериями или даже раковыми клетками).
Чтобы доказать, что это новый вид, ученые сравнили его с ближайшим известным родственником, Microbacterium invictum. Несмотря на внешнее сходство под микроскопом, их ДНК показала существенные различия. Новый вид имеет лишь 83% идентичности среднего нуклеотидного состава со своим родственником, что значительно ниже порога в 95%, обычно требуемого для признания двух микробов одинаковыми. Кроме того, M. pollutisoli способен расщеплять определенные сахара, такие как мальтоза и лактоза, чего не может делать его кузен, и обладает уникальным профилем жирных кислот в клеточных стенках.
Название Microbacterium pollutisoli напрямую отражает его происхождение. Исследователи выбрали это наименование, объединив латинские слова pollutus, означающее «загрязненный», и solum, означающее «почва». Таким образом, название буквально переводится как «Микробактерия загрязненной почвы». Команда полагает, что изучая функционирование этого выжившего организма, можно открыть новые способы производства промышленных химикатов и исследовать, как жизнь приспосабливается к техногенным экологическим катастрофам.
