Новый анализ минералов, собранных в кратере Колония, расположенной на крайнем юге Сан-Паулу (SP), предоставил убедительные доказательства того, что это геологическое образование является результатом падения астероида на Землю.
Исследователи из Университета Сан-Паулу (USP) и Института экологических исследований смогли впервые в этом месте идентифицировать микротрещины ударного воздействия в зернах циркона. Этот минерал примечателен своей способностью сохранять следы экстремальных событий.
Кратер Колония, расположенный в Парельейрош, имеет приблизительный диаметр 3,6 километра и содержит район Варгем-Гранде. Хотя структура была обнаружена с помощью аэрофотоснимков в 1960-х годах и изучается более шестидесяти лет, новая работа, опубликованная в апреле в научном журнале Earth and Planetary Science, укрепляет теорию о том, что кратер образовался в результате столкновения с астероидом.
Среди обнаруженных характеристик — так называемые плоские деформационные признаки, или PDF. Это микроскопические структуры, образованные распространением ударных волн через минерал. Виктор Веласкес Фернандес, профессор Школы искусств, наук и гуманитарных наук (EACH) USP и автор исследования, объясняет, что PDF служат характерным признаком ударов, способных создавать кратеры на поверхности Земли.
Кроме того, ученые наблюдали другие изменения в кристаллах, такие как рекристаллизация, кристаллографическая дезориентация, нарушения зон роста и зернистые текстуры. Явление, известное как ударный метаморфизм, происходит, когда порода или минерал подвергаются чрезвычайно высокому давлению в течение очень короткого периода, что часто вызывается столкновением астероида с поверхностью Земли.
Это столкновение высвобождает огромное количество энергии, генерируя ударные волны, которые проходят через породы вблизи точки столкновения. Эти волны способны изменять состав минералов, оставляя микроскопические следы, которые сохраняются миллионы лет. Циркон особенно ценен в этом типе исследований благодаря своей высокой устойчивости, позволяющей сохранять геологическую информацию даже после износа, вызванного выветриванием и изменениями с течением времени.
Таким образом, обнаружение этих деформаций в зернах представляет собой прямое минералогическое доказательство того, что породы кратера Колония подверглись экстремальным условиям, типичным для удара. Хотя предыдущие исследования указывали на признаки удара — включая деформации в кварце и слюде, а также сферолиты и породы, связанные с этим событием, — вклад USP заключается в добавлении доказательств ударного метаморфизма, сохранившихся в кристаллах циркона, что подтверждает, что образование не произошло в результате обычных геологических процессов, таких как региональные тектонические деформации.
Кратер Колония — это крутая впадина диаметром около 3,6 километров. Территория была включена в список наследия Condephaat в 2003 году и объявлена геологическим памятником в 2009 году. В настоящее время часть этого образования населена районом Варгем-Гранде, который характеризуется зелеными зонами, дорогами с разным уклоном и жилыми домами, расположенными внутри круглой структуры кратера.
Старые жители свидетельствуют о росте района и десятилетиями живут с повествованием о том, что их дома расположены в структуре, возникшей в результате внеземного события. Озеиас де Фрейтас Рамос, художник, проживающий в районе с детства, рассказал g1, что его семья переехала в этот район в 1980-х годах. Он выразил гордость подтверждением происхождения образования, хотя и указал на проблемы, связанные с инфраструктурой, окружающей средой и доступностью культурного оборудования.
В регионе также расположена тюрьма Хоаким Фонсека Лопеса, открытая в 2009 году на территории площадью около восьми тысяч квадратных метров, которая, согласно данным Департамента пенитенциарной администрации, принимает 1451 заключенного в закрытом режиме.
Название образования происходит от Колония Паулиста, соседнего района, который послужил первоначальной отправной точкой для первых исследователей этой структуры. Географ Родриго Мартин поясняет, что эта территория изначально называлась Колония Германская, поселение, связанное с проектом иностранной колонизации в Бразилии в имперский период. Во время Второй мировой войны название было изменено на Колония Паулиста из-за изменений в номенклатуре, связанных с Германией, и геологическое образование приняло название района, использовавшегося в качестве ориентира.
База данных космических ударов (Earth Impact Database) каталогизирует подтвержденные по всему миру ударные структуры, в настоящее время насчитывая 190 записей. В Бразилии восемь ударных структур считаются подтвержденными, причем Колония является одним из двух единственных обитаемых кратеров на планете; другой — кратер Риса в Германии, который занимает около 24 километров в диаметре и насчитывает более ста тысяч жителей.
Таким образом, это новое исследование не только подтверждает внеземное происхождение кратера Колония, но и демонстрирует способность микроскопических минералов сохранять свидетельства далеких событий в геологическом времени, даже после урбанизации над этой структурой.
