Недавнее исследование изучило, как додо воспринимал окружающую среду перед исчезновением, используя всего два известных во всем мире полных черепа: один хранится в Музее естественной истории Дании в Копенгагене, а другой — в Музее естественной истории Оксфордского университета.
Исследователи из Университета Летбриджа в Канаде возглавили это международное расследование, результаты которого были опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society. Анализ был сосредоточен на цифровой реконструкции мозгового пространства птицы внутри черепа с сравнением с живыми голубями и воронами.
Ученые пришли к выводу, что сенсорная вселенная додо имела значительные отличия от живых птиц. Птица могла обладать более гибким режимом суточной активности, простирающимся на рассвет и закат. Кроме того, они предполагают, что у додо было более развитое обоняние, чем у его современных родственников, и большая способность обрабатывать тактильную информацию, чему способствовал его большой верхний клюв.
Питер Эндрю Хоснер, доцент и куратор птиц в Музее естественной истории Дании и соавтор исследования, прокомментировал, что, хотя додо является хорошо известным вымершим животным, о его реальной жизни было мало известно. Он подчеркнул, что доступ к одному из двух полных черепов позволил провести беспрецедентное сравнение с живыми родственниками, что дало новые представления о том, как птица взаимодействовала со своей средой.
Анатомическое сравнение указало на уникальное сочетание сенсорных признаков. Выводы предполагают, что додо не обязательно был активен только днем, а мог также действовать на рассвете и в сумерках. Также возникла возможность того, что птица больше полагалась на обоняние и использовала верхний клюв для сбора тактильных данных об окружающей среде.
Тем не менее, исследователи подчеркивают, что сама анатомия не дает точного определения поведения птицы; результаты служат указаниями на то, как додо мог добывать пищу и взаимодействовать со своей островной средой на Маврикии до своего вымирания в конце XVII века, не предлагая окончательного портрета.
Хипсли добавил, что череп додо отличается от любого живого вида птиц, что делает его сложным для интерпретации. Сравнение цифровых реконструкций двух имеющихся черепов предоставило более надежную основу для выявления типичных характеристик вида и вывода о его образе жизни.
Вопреки распространенному представлению о том, что додо был неуклюжим и не очень умным, новое исследование не нашло доказательств того, что у птицы были когнитивные способности ниже, чем у живых голубей и ворон. Напротив, результаты указывают на вид с уникальными сенсорными адаптациями, развившимися на протяжении миллионов лет на изолированном острове.
Хоснер заключил, что исследование устанавливает новую точку отсчета для понимания экологии и поведения птицы, помогая преодолеть мифы и построить более точное представление о том, как этот необыкновенный вид жил до своего исчезновения.
Череп из Копенгагена находится в постоянной экспозиции в Музее естественной истории Дании. Томография была проведена во время подготовки к открытию нового здания музея, с запланированными постоянными галереями в 2027 году, когда исследователи смогли изучить образец с таким уровнем детализации.
