Ашиш Кумар считает, что образование является привилегией, а не гарантированной возможностью, поскольку в течение многих лет для него школа не была чем-то обеспеченным. Он вырос в съемной комнате вместе с семьей из шести человек, где отец работал плотником, и каждая трата требовала тщательного планирования. Были моменты, когда он чувствовал, что ему придется прекратить учебу, так как они просто пытались справиться с повседневной жизнью.
Ашиш желал учиться, но желания недостаточно; ребенку также необходимы школьные взносы, книги, время, поддержка дома и вера в то, что завтра будет немного легче, чем сегодня. Без этого легко отстать, а наверстать упущенное становится сложнее.
Спустя годы Ашиш стал живым примером того, во что верил Кушал Радж Чакраворти, основатель Фонда Лотоса Петаля: многие дети бросают учебу не потому, что у них нет мечтаний, а потому, что никто не помогает им достаточно долго удерживать эти мечты.
Жизнь в структуре, пока ее не прервала реальность
Кушал построил свою жизнь на совершенно иной основе. Он вырос в Ранчи в семье, которая ценила образование и последовательность. Он рассказал The Better India, что у него было все необходимое для роста, включая школу, поддержку и три приема пищи в день.
После обучения в St Xavier’s он получил степень по электротехнике и электронике в BIT Mesra, окончив ее в 1996 году. В том же году он начал работать в HCL, а после короткого периода продолжил обучение и получил степень MBA в IIM Lucknow. К 1999 году он прочно вошел в корпоративный мир.
Его карьера продолжала расти. Он работал в BPL и Amway, прежде чем присоединиться к IKEA в 2005 году, где провел более десяти лет на глобальных должностях. Его работа забросила его по городам и странам, и он научился строить системы, управлять командами и мыслить в масштабе.
Он отметил, что для него лидерство всегда означало установление видения и создание систем, которые переживут отдельных людей. В тот момент ничто не указывало на то, что он оставит все это позади.
Холодное утро, которое не угасло
В ноябре 2011 года, холодным утром в Гуруграме, он стоял на автобусной остановке со своими дочерьми. Он только что вернулся из поездки и, как всегда, сам отвозил их в школу. Они были закутаны в теплую зимнюю одежду. Он вспоминает, что все еще сомневался, достаточно ли им тепло. Эта мысль длилась лишь мгновение.
Затем мимо него прошли двое детей. Он заметил, что у них не было свитеров, а у одного даже не было обуви. Это зрелище немедленно его встревожило. Он предположил, что родители этих детей хотят для них то же, что и для его детей, но единственное различие заключалось в том, что у него были возможности, которых у них не было. Он не смог игнорировать эту мысль.
Кушал нашел этих детей в небольшой школе, расположенной возле храма недалеко от его дома в South City 1. Войдя внутрь, он увидел не двух или двадцать, а 250 детей! Он отметил, что они были умными, полными энтузиазма и старательными, но им не хватало базовых вещей. Он начал с того, что мог сделать немедленно: купил им обувь, носки и теплую одежду.
Однако, оказавшись в этой ситуации, ему стало трудно рассматривать проблему как разовую потребность. Детям нужна была теплая одежда, но им также нужен был способ оставаться в школе, наверстывать упущенное и строить будущее, выходящее за рамки ежедневного выживания. Он понял, что если он действительно хочет изменить их жизни, ему нужен долгосрочный подход.
Эта мысль медленно стала основой его работы. Он зарегистрировал Фонд Лотоса Петаля, чтобы создать систему, которая могла бы поддерживать детей из года в год, а не помогать им один раз и исчезать.
Он сказал, что это дало ему чувство удовлетворения, которого он никогда раньше не испытывал. Когда ты это переживаешь, ты хочешь делать больше.
Через год, когда он решил снова проверить состояние детей, он заметил нечто гораздо более тревожное. Он увидел 12-летнего ребенка в 3 классе и 15-летнего в 5 классе. Они оказались застрявшими в системе. Он видел будущее, которое часто следует за этим: ограниченные возможности, низкооплачиваемая работа и цикл, который повторится. Он считал, что если ничего не изменится, они станут такими же, как их родители, и останутся в этом положении на всю жизнь.
Создание пути назад для оставленных детей
Это осознание побудило Кушала задуматься о лучшем решении. Он заявил, что образование нельзя исправить за один день; нужно работать с ребенком из года в год.
К апрелю 2013 года он запустил первую программу ускоренного обучения в одной съемной комнате, расположенной в оживленном торговом центре в Гуруграме. Он использовал свои сбережения и даже взял кредит около 40 лакхов рупий. Он хотел убедиться, что эта инициатива сможет стабильно функционировать в течение как минимум нескольких лет, не завися от неопределенной поддержки.
Он начал всего с шести учеников, каждый из которых отставал от образовательной программы на несколько лет. Идея была простой: эти дети уже отставали, несмотря на свой потенциал; жизнь предоставила им меньше возможностей. Его целью было помочь им догнать сверстников и дать им шанс быть наравне с другими, а не оставлять их там, где они были.
Съемная комната была скромной, но он видел потенциал повсюду: в горящих глазах детей, в их любопытстве и в стойкости, которая приходит с жизнью в условиях нехватки благ. Он признал, что даже небольшое пространство, наполненное заботой, вниманием и структурированным обучением, может стать местом перемен.
Эта модель бросила вызов общепринятым представлениям. Кушал разработал пятилетний план, по которому старшие дети могли завершить образование до 12 класса, а также получить профессиональные навыки, навыки общения и цифровую грамотность. Он подчеркнул, что они фокусировались на результатах: преподавание было важно, как и то, куда достигает ребенок.
Убедить родителей оказалось непросто. Они спрашивали: «Как мой ребенок может освоить так много за такое короткое время?» Тем не менее, он ходил от двери к двери, разговаривая с семьями, объясняя свое видение и постепенно завоевывая доверие.
Далее последовал поиск учителей. Ему нужны были преподаватели, которые верили в потенциал ребенка, а также в учебную программу. Сначала присоединился учитель математики и проработал в организации более десяти лет. Вскоре начали присоединяться другие учителя, первоначально через сарафанное радио, привлеченные видением фонда и жаждой учиться у детей. Многие начинали как волонтеры, не колеблясь вкладывая свое время и навыки.
Даже в этой одной комнате основатель внедрил системы. Он установил биометрическую машину, что вызвало насмешки. Но он верил, что системы формируют дисциплину. Все это происходило, пока он продолжал выполнять свои глобальные обязанности в IKEA.
Оставление глобальной карьеры ради класса
К 2016 году первая группа учеников сдала экзамены совета CBSE. Этот момент дал Кушалу ясность. Он понял, что модель работает. В сентябре 2016 года он уволился из IKEA. Он знал, что должен посвятить этому делу все свое время, поскольку подобное невозможно построить наполовину. Его решение укрепило авторитет фонда, и доноры начали обращать на него внимание, что привело к ускоренному росту организации.
В 2017 году, при поддержке однокурсника из IIM Lucknow, он приобрел землю и построил кампус в Гуруграме. Сегодня школа обслуживает около 1200 учеников от детского сада до 12 класса.
Но фонд делает гораздо больше, чем просто предоставляет образование. Кушал отмечает, что они заботятся обо всем, что нужно ребенку для успешного обучения. Учащиеся ежедневно получают два питательных приема пищи, разработанных для удовлетворения их потребностей. Они имеют доступ к медицинскому обслуживанию, консультированию, цифровому обучению и тренингам по жизненным навыкам. Он подчеркивает: «Если ребенок болен, эмоционально не поддержан или беспокоится о доме, обучение не произойдет».
Мы берем плату 1500 рупий, а затем возвращаем все
Несмотря на обслуживание малообеспеченных семей, фонд взимает ежемесячную плату в размере 1500 рупий. Он объясняет, что они хотят, чтобы родители участвовали, поскольку это дает им достоинство. Большинство родителей работают водителями, электриками, домашней прислугой или в аналогичных сферах. Этот вклад способствует ощущению сопричастности и приверженности. Он также гарантирует, что семьи остаются вовлеченными.
Фонд также предлагает стипендии. Если родители остаются вовлеченными, а дети демонстрируют положительные изменения, полную плату возвращают. Это учит детей тому, что усилия приносят награду.
Что требуется, чтобы помочь ребенку продолжать учиться
Сегодня фонд управляется более чем 250 сотрудниками, включая более 120 учителей и консультантов. Соотношение учителя и ученика составляет 1:14. Кушал называет своих учителей «суперродителями», поскольку многие дети не получают поддержки дома. Консультанты тесно работают с учениками и семьями, решая эмоциональные и социальные проблемы. Школа поддерживает надежные системы обратной связи, оценки и улучшения. Он постоянно задается вопросом: «Как мы можем сделать лучше для ребенка?» Независимая оценка KPMG показала, что каждый вложенный 1 рупия приносит 3,64 рупии социальной ценности.
Для Гудийи Кумари изменения начались с уверенности. Она говорила, что была очень неуверенна в себе и не верила в себя. Сегодня она работает специалистом по обеспечению качества программного обеспечения и координатором проектов. Она говорит, что этот путь научил ее говорить, думать и мечтать по-крупному, изменив все для нее и ее семьи.
Ашиш размышляет о своем пути с решимостью. Он вспоминает, что раньше учился, потому что должен был, а теперь учится, зная, куда хочет прийти. Сейчас он работает техническим консультантом, одновременно получая диплом. Он добавляет, что образование изменило его жизнь и будущее его семьи.
Чанчала, которая раньше колебалась говорить, теперь сама преподает другим. Она делится, что раньше сомневалась в себе, но теперь хочет помогать другим расти. Она добавляет, что хотела не только собственного успеха, но и поднятия других.
Когда один ученик стал врачом
Одним из самых сильных моментов в истории фонда стал 2024 год. Один из первых шести учеников стал врачом. Кушал рассказывает, что она присоединилась к ним в возрасте 14 лет, обучаясь в 4 классе, и за шесть лет достигла медицинского колледжа. Он делает паузу, прежде чем добавить, что этот момент ощущался как мечта и доказал, что возможно, когда ребенку дают правильную возможность.
От одного кампуса до школ в 16 штатах
Во время пандемии COVID-19 фонд расширил свое присутствие. Основатель задался вопросом: «Зачем мы существуем?». Ответ привел к действию. Команда запустила программу Vidya Sahyog, используя цифровые платформы для дистанционного обучения. Сегодня она поддерживает более 275 школ в 16 штатах, охватывая более 10 000 учащихся. Он упоминает, что ранее они экспериментировали с гибридным обучением, что помогло им быстро продвинуться вперед.
С тех пор фонд провел более 90 000 часов обучения, способствовал улучшению более 50 государственных школ и обучил более 2600 молодых людей профессиональным навыкам.
Что поддерживает его в движении?
Для Кушала эта работа остается глубоко личной. Он говорит, что его вдохновляют встречи с выпускниками и наблюдение за тем, как изменилась их жизнь. Он говорит о студентах, которые теперь поддерживают свои семьи, экономят деньги и строят стабильное будущее.
В каждой истории проявляется общая вера. Чанчала утверждает: «Ваша скорость не определяет ваше будущее». Ашиш добавляет: «Вы не опоздали. Вы просто начали с другой точки». А Кушал, вспоминая то холодное утро 2011 года, говорит: «Если вы хотите отдавать, вы можете делать это где угодно». Иногда все начинается с замечания, а затем — с выбора действия.
