Власти получили многочисленные сообщения о массовой гибели пелагической рыбы, которая наблюдается вдоль побережья Западного Кейпа. Эта гибель охватывает обширный участок, простирающийся от залива Сальданья на Западном побережье до Гансбая возле Дэнжер-Пойнт.
Среди погибших видов рыба, однако, наиболее часто упоминается сардина. Наблюдения показывают, что данное явление распространяется от прибрежных вод до примерно 80 километров в открытом море. Пелагическая рыба обитает в открытом океане, а не у дна.
В качестве превентивной меры всем операторам траулеров с кольцевой сетей настоятельно рекомендовано немедленно прекратить рыболовную деятельность. Этот мораторий останется в силе до тех пор, пока не будет лучше понятна первопричина этой смертности.
Вблизи Сальданьи было подтверждено наличие вредоносного цветения водорослей (HAB), которое известно вызывать паралитическое отравление моллюсков (PSP).
Вредоносные цветения водорослей, иногда называемые «красными приливами», возникают, когда определенные микроскопические водоросли начинают быстро размножаться, хотя они не всегда бывают красными. Некоторые виды производят токсины, способные влиять на рыбу, моллюсков, морских птиц, морских млекопитающих и людей. Другие могут истощать кислород в воде, вызывая у морских животных удушье.
Цветения часто провоцируются сочетанием благоприятных температуры моря, солнечного света и богатых питательными веществами вод. Обнаруженное у Сальданьи цветение водорослей известно тем, что производит токсины, которые могут накапливаться в моллюсках, таких как мидии, устрицы и гребешки. При употреблении загрязненных моллюсков токсины могут вызвать PSP — потенциально серьезное заболевание, поражающее нервную систему. Важно отметить, что приготовление или замораживание не уничтожает эти токсины.
Хотя прямая связь между цветением и массовой гибелью еще не установлена, чиновники проводят расследование потенциальной взаимосвязи.
В настоящее время проводятся работы по сбору полного комплекта образцов для лабораторного анализа. Эти тесты направлены на выявление конкретных факторов, ответственных за данное происшествие, а также на обеспечение безопасности морской экосистемы.
Ранее на этой неделе Департамент лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды (DFFE) сообщил, что расследует сообщения о мертвых и умирающих сардинах в нескольких местах вдоль побережья Западного Кейпа. Представитель Департамента Золиле Нкайи заявил, что рыба доносится на берег, а также наблюдаются мертвые и умирающие сардины, дрейфующие на поверхности.
Сардины являются одной из важнейших коммерческих видов рыб Южной Африки, поддерживая индустрию кольцевой сети и служа пищей для более крупной рыбы, морских птиц, тюленей и дельфинов. Следовательно, крупномасштабное событие смертности может иметь как экологические, так и экономические последствия, если оно продолжится.
