Исследование, опубликованное в научном журнале Earth and Planetary Science Letters и проведенное учеными из Лондонского университета, предполагает, что Венера могла содержать обширные океаны в недавний геологический период.
Анализ данных, полученных с помощью радара, выявил на поверхности Венеры структуры, похожие на морские образования, найденные на Земле. Ученые подсчитали, что до полного испарения жидкая вода покрывала около 90% поверхности планеты.
Общее количество воды, по оценкам, на Венере эквивалентно примерно 40% объема земных океанов, при средней глубине 1,4 километра. Согласно исследованию, эти моря могли существовать менее миллиарда лет назад, когда бесконтрольный парниковый эффект изменил климат планеты, что противоречит традиционному представлению о Венере как о исключительно сухом и вулканическом мире.
Для обоснования этого вывода команда изучила три различных категории геологических образований на Венере. Первая категория включает обширные сети полигональных ландшафтов, расположенные на плоских и низких участках планеты. В то время как предыдущие теории объясняли эти трещины охлаждением вулканических пород, современные модели указывают на сходство с трещинами, вызванными обезвоживанием морских глин на дне земных океанов.
Второе свидетельство содержится в каналах, называемых канали, которые простираются на тысячи километров по поверхности Венеры. Общепринятая теория предполагала, что эти борозды были созданы лавой низкой вязкости. Однако физические характеристики этих путей указывают на то, что они развивались как подводные каналы, сформированные сильными водными течениями под слоями океана.
Третий индикатор — это наличие волнистых гребней, рассеянных в самых низких регионах планеты. Исследователи установили, что эти складки в почве являются результатом деформации коры над слоем соли минимальной толщиной 64 метра. Это явление сравнимо с Мессинским соляным кризисом, историческим событием, когда Средиземное море высохло на Земле, оставив большие соляные отложения.
Несмотря на накопленные доказательства, авторы исследования подчеркивают, что находки еще не представляют собой окончательное доказательство. Альтернативные тектонические и вулканические процессы еще не были полностью исключены в качестве возможных объяснений для каждого образования по отдельности. Гипотеза о морском происхождении получает большую поддержку только тогда, когда все геологические следы рассматриваются вместе.
Подтверждение водного прошлого Венеры будет зависеть от будущих космических исследований. Миссии EnVision Европейского космического агентства (ESA) и Veritas от NASA запланированы к запуску в следующем десятилетии. Оба зонда будут использовать радары высокого разрешения, предназначенные для картирования недр и поверхности Венеры с беспрецедентным уровнем детализации.
