В Индии начали производить аппараты магнитно-резонансной томографии (МРТ). Компания, базирующаяся в Бангалоре, разрабатывает доступные МРТ-аппараты и распространяет их по всей стране. Однако процесс создания такого оборудования сопряжен с серьезными трудностями, поскольку глобальные корпорации часто поглощали небольшие индийские компании, которые внедряли новые технологии.
Первый производитель МРТ в Индии, компания VoxelGrids из Бангалора, столкнулась с аналогичными проблемами. Тем не менее, финансовая поддержка, полученная от Tata Trust и Zoho при участии Шридхара Вембу, помогла этой компании создать и доставить МРТ-аппараты во все уголки Индии.
На протяжении десятилетий МРТ-аппараты производили такие страны, как США, Германия, Япония, Китай, Италия и Нидерланды, и больницы по всему миру используют их, причем Индия является одним из крупнейших потребителей. Арджун Аруначалам, основатель и генеральный директор VoxelGrids, боролся с нехваткой средств, разрабатывая один из самых сложных медицинских приборов в мире и конкурируя с многомиллиардными компаниями. Когда ему предложили сделку от иностранной фирмы, он отказался.
По мнению Аруначалама, если бы он принял предложение иностранной компании, инновации бы прекратились, и эта зарубежная фирма забрала бы себе всю разработку. Благодаря финансированию от Tata Trust и Шридхара Вембу, стартап Аруначалама получил значительную поддержку. Это позволило стартапу достаточно времени для разработки первого в Индии отечественного МРТ-сканера.
В 2015 году, когда председателем Tata Trust был Ратан Тата, Аруначалам получил финансирование после встречи с ним. Первое финансирование для этой компании поступило именно от Tata Trust. Затем, в 2021 году, компания получила крупную поддержку от основателя Zoho.
Аруначалам сообщил India Today Digital, что этот аппарат способен снизить стоимость МРТ-сканирования примерно на 70%, делая медицинские услуги доступными в любой точке страны. VoxelGrids совершила прорыв в сфере медицины: ее МРТ-аппараты будут на 40% дешевле и на 50% легче, что дополнительно уменьшит затраты на установку. Это станет небольшой революцией для страны, которая ежегодно импортирует товары, связанные с МРТ, на сумму 3500 крор рупий.
Обсуждая с India Today Digital, Аруначалам отметил, что создание МРТ-сканера часто сравнивают с производством реактивных двигателей или ракет. МРТ-аппараты являются одними из самых дорогих и технически сложных медицинских устройств, требующих многолетних исследований, большого капитала, а также экспертизы в области физики, электроники, программного обеспечения и точной инженерии.
Аруначалам прекрасно понимал, с какими трудностями ему придется столкнуться. Имея специализацию в физике МРТ, он обучался в Висконсин-Мэдисонском университете в США, а затем провел около трех лет в исследовательском центре GE Healthcare в США примерно в 2008–2009 годах. Именно там он получил опыт, который поможет в производстве МРТ-аппаратов в Индии.
После этого Аруначалам переехал в Сингапур, а после краткого преподавания в IIT Bombay он осознал, что его беспокоило. Аруначалам заявил, что он хотел сделать что-то значимое в Индии и остаться здесь.
Вместо того чтобы пытаться скопировать уже существующих производителей, VoxelGrids Аруначалама начала с нуля. Он отметил, что крупные компании ограничены регуляторными рамками, что мешает им быстро внедрять инновации и изменения. Это стало возможностью для таких небольших игроков, как они. Изначально Аруначалам планировал, что его компания будет заниматься только разработкой программного обеспечения для МРТ-визуализации и искусственного интеллекта. Однако существующие производители не разрешали внешним сторонам входить в их системы. В результате Аруначалам принял решение создавать собственную МРТ-машину.
Все, от программного обеспечения до электроники, было спроектировано внутренней командой, которая выросла с четырех инженеров до 33 человек. Аруначалам сообщил India Today Digital, что качество их изображений не уступает качеству любого МРТ-сканера, хотя их дизайн отличается.
