Эксперт по визуальным эффектам, начинавший с одного компьютера, стал создателем визуального ряда фильма «Рамаяна»

Несмотря на отсутствие доказательств того, что индийские визуальные эффекты могут конкурировать с голливудскими, Намит Малхотра рискнул. Спустя три десятилетия студия, возникшая в этом гараже, завоевала восемь премий Академии за визуальные эффекты, работая над такими фильмами, как «Дюна», «Интерстеллар» и «Бегущий по лезвию 2049».

Малхотра происходил из семьи кинематографистов, что делает его выбор инструментов особенно примечательным. Его дед был оператором-постановщиком в Болливуде, участвовавшим в одном из первых цветных фильмов Индии в 1953 году, а его отец, Нареш Малхотра, продюсировал такие хиты, как классический фильм 1988 года «Шахеншах».

Намит рос среди съемочных площадок и историй, и мечтал сам рассказывать истории. Однако вместо того, чтобы взять камеру, как это делала его семья, он обратил внимание на компьютер. Он нанял трех инструкторов из недавно завершенного им курса по компьютерной графике и начал строить компанию, используя эту единственную машину.

Многие окружающие скептически относились к его начинанию. Первые сотрудники не были опытными профессионалами индустрии; некоторые из них были детьми продавцов чая и владельцев лавок паана. Как позже отметил Малхотра, в индустрии это стало своего рода шуткой: если у тебя не было опыта, ты шел в Prime Focus, где свежие таланты обучались с нуля. Малхотра поставил на то, что навыки можно развить даже там, где никогда не было возможностей, и это окупилось.

Первоначально гаражное предприятие фокусировалось на телевизионной рекламе и музыкальных клипах. В 1997 году оно объединилось с бизнесом по прокату оборудования его отца, образовав Prime Focus. Компания стала пионером цифрового промежуточного этапа и технологии моушн-контроля в Индии, а в 2006 году вышла на фондовые биржи Индии, при этом Малхотра занимал пост управляющего директора.

Оттуда амбиции приобрели глобальный характер. Prime Focus World расширилась в Лондон, Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Ванкувер, выполняя работы по визуальным эффектам и 3D-конверсии для голливудских проектов задолго до появления DNEG. Компания внесла свой вклад в работу над фильмом Джеймса Кэмерона «Аватар» в 2009 году, и на основе этого доверия получила ряд других контрактов от Голливуда.

Финансовый кризис 2008 года сильно ударил по компании примерно в то же время, и Малхотра провел несколько трудных лет, восстанавливая ее стабильность. То, что создавала Prime Focus, представляло собой систему подготовки индийских специалистов по VFX, способных работать над крупнейшими мировыми проектами.

Поворотным моментом стал 2014 год, когда Prime Focus World объединилась с Double Negative, студией из Лондона, которая уже получила премию Академии за работу над фильмом «Начало». Объединенная компания стала DNEG, и под председательством Малхотры она продолжила завоевывать награды. Фильмы «Интерстеллар», «Экзамен машины», «Бегущий по лезвию 2049», «Первый человек», «Детонатор», «Дюна» и «Дюна: Часть вторая» пополнили счет студии в последующие годы, в итоге доведя общее число премий Академии за визуальные эффекты до восьми, причем последняя была присуждена на церемонии вручения премии Академии в 2025 году.

Этот период сделал DNEG одной из немногих студий, способных создавать целые цифровые миры для самых больших экранов кино. Сегодня она нанимает тысячи художников и технических специалистов на четырех континентах, значительная часть которых — индийцы, выполняя работу, которую раньше считали прерогативой исключительно студий в Лос-Анджелесе или Лондоне.

Примечательным аспектом траектории Малхотры является не только количество наград. Это тот факт, что он создал альтернативный путь в мировое кинопроизводство, который проходил через гараж в Мумбаи, а не через киношколу в Калифорнии, и который был укомплектован в основном людьми, которых индустрия не собиралась искать.

В течение многих лет Малхотра говорил о желании в конечном итоге направить этот же опыт на историю, более близкую к его корням: «Рамаяна». Эта цель обретает форму в рамках крупномасштабной кинопрограммы, где DNEG входит в число студий, отвечающих за ее визуальные эффекты, а режиссером выступает Нитеш Тивари. Для Малхотры это не столько новая глава, сколько продолжение того же инстинкта, который все это начал: что индийский талант, получив нужные инструменты и достаточно веры, способен создать нечто, что смотрит весь мир.

Это подходящая история для человека, который начал с одного компьютера, заложенного дома и горстки людей, которых никто другой не хотел обучать. Спустя три десятилетия визуальный язык, который он помог сформировать для Пандоры, Арракиса и космоса, наконец направляется в Индию.