Тренер сборной по регби Springbok Расси Эрасмос направил ободряющее послание молодым спортсменам Южной Африки, участвующим в Чемпионате мира среди юниоров по легкой атлетике в США. Он призвал юных атлетов верить в себя, принимать давление международного состязания и с гордостью представлять цвета своей страны, поскольку команда Южной Африки начала турнир в Юджине, штат Орегон, весьма многообещающе.
Чемпион мира по регби записал специальное обращение для национальной команды перед началом чемпионата в США, побуждая подростков доверять тому упорному труду, который позволил им попасть на мировую арену. Эрасмос сообщил команде в видеоклипе, опубликованном в социальных сетях Team SA: «Успех — это не всегда победа. Это просто присутствие и представление своей страны, ношение цветов своей страны. Примите это — вы здесь, и вы делаете это для Южной Африки».
Эти слова оказались уместными, когда 16-летний метатель ядра Джако ван Дик завоевал первую медаль Южной Африки на чемпионате в среду. После уверенной квалификации с броском на дистанцию 19.09 м, Ван Дик показал личный рекорд в финале — 19.80 м, получив бронзовую медаль. Золото завоевал Алессандро Боргеш из Бразилии с результатом 20.35 м, а серебро занял Си-хун Парк из Южной Кореи с результатом 20.31 м.
Эрасмос сосредоточил большую часть своего сообщения на важности веры, утверждая, что уверенность формируется благодаря подготовке, а не просто желанию. Он заявил: «Упорный труд дает тебе веру. Твоя команда вокруг тебя, твои отцы, твои матери, твои тренеры и все, кто в тебя инвестировал, верят в тебя. Ты почти не имеешь права не верить в себя, потому что так много других людей в тебя верят».
Это философия, которая лежала в основе недавнего успеха Springboks, и которую, по мнению Эрасмоса, можно применять в равной степени и к молодым спортсменам, выступающим на мировой арене. Он также попытался изменить отношение к тревожности, часто сопровождающей крупные чемпионаты, посоветовав атлетам принимать нервозность, а не бояться ее. Эрасмос отметил: «Все думают, что нервы означают, что ты беспокоишься, но нервы означают, что ты заботишься. Ты заботишься, потому что представляешь свою семью, своих тренеров и Южную Африку. Если ты нервничаешь, потому что не хочешь разочаровать людей, это хорошие нервы».
Первый день Южной Африки показал, что вперед еще многое предстоит увидеть после выступления Ван Дика. Четверка в смелой эстафете на 4х400 м дважды обновила южноафриканский рекорд среди юниоров. Рино Рикерт, Зант ван дер Мерве, Абелинс Шоман и Изабелла Гантер пробежали 3:22.12 в полуфинале, а затем Рикерт, Шоман, Изабелла Гантер и Давида Стронг улучшили время до 3:21.48 в финале, финишировав шестыми в общем зачете.
Метатель копья Ян-Хендрик Хейманс также стал одним из фаворитов золота, запустив копье на дистанцию 76.02 м в квалификации, что на шесть метров больше, чем у любого другого участника. Маркес Оливье также вышел в финал с броском на 68.77 м. На беговой дорожке Марко Феррейра вышел в финал мужского забега на 100 м после победы в полуфинале со временем 10.13 секунд, а Эшлин Норман прошла в финал женского прыжка в длину с прыжком на 6.11 м. Вернер Гаувс, Эмиль Эльс и Карис ван Ройен также прошли в свои соответствующие полуфиналы на дистанции 800 м.
Эрасмос завершил свое послание напоминанием атлетам не позволять страху стать их главным противником. Он сказал: «Моим худшим чувством всегда было сожаление. Сожаление о том, что я не поверил или не доверился себе. Атлет рядом с тобой так же нервничает, как и ты. Поверь в себя, наслаждайся представлением Южной Африки и наслаждайся моментом».



