Шонготоло Машенгете выросла в Маламулеле, провинция Лимпопо, где ее постоянные вопросы о функционировании живого мира побудили ее к науке, чтобы находить практические решения реальных проблем. В конечном итоге она нашла свое истинное призвание в сельском хозяйстве.
Машенгете начала свой путь в этой сфере, получив первую степень в Технологическом университете Тшавна (TUT) в 2019 году. Жизнь в Ка-Кситлелани в Маламулеле позволила ей увидеть как трудности, так и возможности в сельском хозяйстве, осознав, как этот сектор поддерживает средства к существованию, обеспечивает продовольственную безопасность и поддерживает сельские общины.
Она продолжила обучение, получив последипломный диплом по растениеводству (cum laude) в TUT. В настоящее время она получает степень магистра, проводя исследования в области патологии растений в Сельскохозяйственном исследовательском совете (ARC).
Исследования Машенгете сосредоточены на диагностике болезней растений, молекулярной идентификации патогенов, технологиях ДНК-маркеров, управлении заболеваниями после сбора урожая и применении передовых технологий. Она отметила, что за время учебы приобрела опыт как в лабораторных, так и в полевых исследованиях, включая культивирование и выделение грибков, экстракцию ДНК, ПЦР-анализ, секвенирование, идентификацию патогенов и характеристику заболеваний.
Машенгете стремится объединить научные изыскания с практическими решениями для повышения продуктивности и устойчивости в отрасли. Помимо академической деятельности, она основала Rich Earth Agriculture — инициативу, направленную на борьбу с нехваткой продовольствия и безработицей через развитие сельского хозяйства.
Она заявила Food For Mzansi, что университет помог ей понять, насколько сложной и междисциплинарной является аграрная отрасль по сравнению с ее первоначальным представлением о ней. Ранее она рассматривала сельское хозяйство лишь как производство культур и скота.
Благодаря учебе она увидела взаимосвязь сектора с наукой, экономикой, технологиями, устойчивым развитием, политикой и развитием сельских районов. Университет также подчеркнул важность исследований и инноваций для решения отраслевых задач. Она глубоко оценила возможность превращать научные открытия в практические решения, которые улучшают производительность, снижают потери и укрепляют продовольственную безопасность.
В конечном счете, она усвоила, что сельское хозяйство не просто кормит людей; оно создает источники дохода, поддерживает экономику и поднимает уровень жизни общин. Недавно Машенгете присоединилась к подразделению ARC-VIMP по культурам корнеплодов и клубней (RTB), где будет работать в течение обучения в магистратуре.
Типичный рабочий день включает сочетание лабораторной работы, анализа данных и написания научных работ. В зависимости от этапа проекта, она изолирует и культивирует патогены, проводит молекулярный анализ, такой как экстракция ДНК и ПЦР, изучает симптомы заболеваний, анализирует результаты секвенирования, изучает литературу и готовит отчеты и предложения.
В рамках магистерской программы она фокусируется на защите культур. Она объясняет, что это сродни защите растений от недугов и угроз, чтобы они могли хорошо расти и давать хороший урожай. Эта работа включает мониторинг посевов, раннее выявление проблем и применение методов управления, таких как надлежащие методы ведения сельского хозяйства, использование устойчивых сортов, биологический контроль и целенаправленное применение пестицидов.
Без этих мер, как она отмечает, вредители и болезни могут серьезно повредить урожай, что негативно скажется как на доходе фермеров, так и на продовольственном снабжении. В будущем Машенгете планирует стать специалистом-исследователем в области патологии растений, уделяя внимание разработке практических, научно обоснованных решений для улучшения здоровья культур и сельскохозяйственной продуктивности.
