Каждый день Мишелин Кайимпа надевает защитную экипировку перед тем, как войти в изолятор для пациентов с Эболой в восточной Демократической Республике Конго (ДРК), осознавая, что малейшая ошибка может стоить ей жизни. В лечебном центре Эболы в Бунии медсестра проводит дни, ухаживая за больными вирусом Эбола — одним из самых смертоносных вирусов в мире, — оказывая медикаменты и помогая тем, кто слишком слаб, чтобы кормить себя самостоятельно.
Поскольку Эбола передается через биологические жидкости, даже рутинный уход подвергает медицинских работников постоянному риску — будь то лечение пациентов или уборка зараженных помещений. Кайимпа рассказала CNN: «Я очень боюсь за свою безопасность. Иногда небольшая деталь, которую мы упускаем из виду, может оказаться фатальной».
Однако по мере того, как вспышка растет тревожными темпами, медицинские работники заявляют, что борются не только с вирусом. После нескольких месяцев лечения пациентов с Эболой Кайимпа сообщает, что до сих пор не получила ни одной выплаты от правительства. Эта мать четверых входит в число десятков медицинских работников, которые протестовали против задержек заработной платы и угрожали бойкотировать работу.
Ситуация накалилась в критический момент. Кайимпа работает на передовой того, что Всемирная организация здравоохранения называет «самой крупной вспышкой Эболы, когда-либо зарегистрированной» в ДРК. Согласно данным, опубликованным в среду Министерством здравоохранения Конго, с момента появления вируса в середине мая он заразил не менее 3874 человек и унес жизни 1751.
Вспышка была обнаружена совместно в ДРК и соседней Уганде. Хотя Уганда с тех пор объявила себя свободной от Эболы, передача вируса продолжает ускоряться в восточном Конго. Этот всплеск достиг такого масштаба всего за чуть более двух месяцев, превзойдя последнюю крупную эпидемию Эболы в стране, которая длилась почти два года с августа 2018 года по июнь 2020 года. Только эпидемия Эболы 2014–2016 годов в Западной Африке была больше и смертоноснее, заразив более 28 600 человек и убив 11 325 в Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии.
Буния, где работает Кайимпа, является столицей северо-восточной провинции Итури, эпицентром вспышки, где зарегистрировано более 90% подтвержденных случаев. Реагирование уже с трудом справляется, даже без угрозы ухода медицинских работников в знак протеста. В отличие от предыдущих вспышек Эболы, нынешняя вызвана менее распространенным штаммом Бундибугьо, для которого не существует проверенных вакцин, а варианты лечения остаются ограниченными. Продолжающиеся боевые действия в восточной ДРК также затрудняют доступ медицинских работников к пострадавшим общинам.
Ланселот Мермет, директор программ гуманитарной помощи в Mercy Corps, отметил: «Эта вспышка укоренилась в общинах, которые уже ослаблены конфликтами и перемещением, имеющими изначально слабые системы здравоохранения, водоснабжения и санитарии». Он добавил CNN, что «когда люди не могут быстро получить помощь или недостаточно доверяют системе, чтобы обратиться вперед, вирус распространяется быстрее», указывая, что медицинские работники все еще выявляют случаи, которые нельзя связать с известными инфекциями.
Гуманитарные агентства сообщают, что недоверие, дезинформация об Эболе и сопротивление ограничениям на традиционные погребальные практики усилили враждебность по отношению к медицинским работникам и осложнили усилия по сдерживанию вспышки. Эта враждебность стала очевидной в конце мая, когда демонстранты, искавшие тела двух родственников, прорвались в лечебный центр Эболы. Это было третья подобная атака с начала вспышки, вынудившая медицинских работников перемещать пациентов в безопасное место на фоне раздающегося поблизости огня.
Насилие продолжалось. Подобные нападения были зафиксированы в июне и июле, а Организация Объединенных Наций в прошлом месяце заявила, что «по меньшей мере дюжина учреждений подверглась нападению, в основном из-за страха, дезинформации и глубокого недоверия общин к внешним властям».
В лечебном центре Эболы Эликья в Бунии система реагирования работает на пределе. 90-местное отделение изоляции, управляемое международной гуманитарной организацией Médecins Sans Frontières (Doctors Without Borders, или MSF), уже функционирует на полную мощность, причем многие пациенты прибывают только тогда, когда находятся в критическом состоянии. Кайимпа заявила: «У нас недостаточно персонала. Мы всего два или три медсестры, которые ухаживают за пациентами с более чем десятью различными заболеваниями».
Даже при наличии защитного оборудования опасность не исчезает. «Несчастные случаи могут произойти, пока я здесь работаю», — сказала она. «Некоторые агрессивные пациенты могут напасть на вас и заразить вас. Мы жертвуем своими жизнями ради людей».
Медработники уже заплатили высокую цену в первые дни вспышки, вспоминает она. «Когда болезнь впервые появилась, мы не знали, что это Эбола. Мы лечили пациентов без какой-либо защиты. Многие из нас заразились, и некоторые умерли».
Несмотря на эти риски, Кайимпа утверждает, что не сам вирус довел многих медицинских работников до предела. MSF предоставляет бонусы, говорит она, но эти выплаты не заменяют государственную заработную плату, от которой она зависит. «Я работаю здесь с июня, но не получила ни копейки зарплаты», — сказала она, добавив, что ее имя было неправильно указано в платежных ведомостях. «Мне сказали, что обработка моего дела займет много времени».
Она прекратила работу на три дня в знак протеста, но с тех пор возобновила ее в надежде, что ее дело будет решено. Однако, если прогресса не будет, Кайимпа — которая работала в частной медицинской организации в Бунии до присоединения к усилиям по борьбе с Эболой — готова снова уйти.
Неясно, связаны ли задержки с более широким давлением на финансирование, влияющим на ответные меры. Министр коммуникаций ДРК Патрик Муяя Катембве признал, что задержки выплат спровоцировали протесты персонала в нескольких лечебных центрах Эболы, но сообщил CNN, что непогашенные платежи сейчас обрабатываются. Он объяснил, что задержки в значительной степени вызваны административным процессом проверки того, какие работники были направлены на борьбу с Эболой, и обеспечения поступления выплат нужным получателям. «Любой, кто официально числится, будет оплачен».
MSF, которая управляет несколькими лечебными и изоляционными учреждениями Эболы по всей ДРК, заявила, что протесты связаны с государственной компенсацией, а не с выплатами от гуманитарной организации. В заявлении для CNN организация сообщила: «MSF продолжает выполнять свои обязательства перед персоналом, работающим в рамках реагирования», добавив, что «медицинские работники играют жизненно важную роль в реагировании на эту вспышку, и важно, чтобы они своевременно получали компенсацию за свою работу в чрезвычайно сложных условиях».
Гуманитарные работники утверждают, что успех борьбы с Эболой зависит от людей, рискующих жизнью, чтобы поддерживать ее функционирование. Один из работников помощи, знакомый с ситуацией, рассказал CNN: «Это люди, которые несут наибольшее бремя вспышки, ухаживая за пациентами и леча их, предотвращая заражения и поддерживая общественное доверие к системе здравоохранения, при этом сами принимая значительные риски». Он добавил: «При таком быстром движении этой вспышки и ее дальнейшем распространении от эпицентра, работникам на передовой необходимы оборудование, защита, своевременная оплата и поддержка, чтобы выполнять свою работу безопасно. Любое прерывание дает вирусу больше времени для распространения и заставляет ответные меры гнаться за лесом, который горит позади».
То, получат ли такие работники, как Кайимпа, необходимую поддержку, может определить, сколько из них останется на передовой, борясь за спасение пациентов и сдерживание вируса. «Пока я не получу свою зарплату, я буду бойкотировать работу до тех пор, пока мне не заплатят», — заявила она. «Что еще лучше, я уйду с этой работы, чтобы попробовать себя в других занятиях, которые принесут мне деньги».
