Исследователи из Китая смогли впервые подтвердить гипотезу Чарльза Дарвина, выдвинутую более полутора столетий назад, касающуюся возможности хищного образа жизни некоторых видов высокогорной камнеломки.
Авторы научного труда продемонстрировали, что растение Saxifraga candelabrum способно ловить насекомых, используя их для получения необходимых питательных веществ. Дарвин изначально предполагал подобное явление еще в 1875 году, изучая растения, обладающие клейкими железистыми волосками, однако тогда его эксперименты не дали однозначного результата, и на протяжении полутора веков камнеломки не классифицировались как плотоядные.
Современные научные методики позволили повторно проверить эту теорию и подтвердить ее. Специалисты выяснили, что данное растение активно приманивает и удерживает мелких насекомых с помощью липких волосков. После этого оно выделяет пищеварительные ферменты, расщепляя пойманную добычу, и усваивает азот, который является критически важным элементом для роста, тем самым выполняя все условия для признания растения плотоядным.
Ученые объясняют переход к такому типу питания нехваткой питательных веществ в почве. Saxifraga candelabrum произрастает в горных расщелинах, где наблюдается дефицит питательных веществ, особенно азота, поэтому насекомые служат для него дополнительным источником пищи.
Кроме того, генетический анализ выявил наличие у этого нового плотоядного вида генов, аналогичных тем, что встречаются у других хищных растений, отвечающих за переваривание и усвоение питательных веществ. По мнению авторов, это указывает на то, что плотоядность могла возникнуть независимо в различных группах цветковых растений. Данное открытие также дает основания полагать, что в природе существует больше таких видов, чем предполагалось ранее.
