В следующую среду (12-го числа) Луна полностью покроет Солнце на 1 минуту и 40 секунд над частью северной Испании. Научные группы из различных учреждений планируют использовать этот промежуток времени для изучения магнитного поля, атмосферы и солнечных бурь. Эти бури, достигая Земли, способны вывести из строя спутники, подвергнуть астронавтов опасности и вызвать полярные сияния на высоких широтах.
Полное солнечное затмение является редким явлением, которое исторически способствовало научным открытиям. Так, 29 мая 1919 года британский астроном Артур Эддингтон наблюдал затмение на острове Принсипи в Западной Африке и подтвердил теорию относительности Альберта Эйнштейна, зафиксировав эффект гравитационного линзирования — искривление света — звезд, которые стали видимы благодаря блокировке ослепляющего солнечного света.
Во время полного затмения также можно наблюдать хромосферу, слой атмосферы, расположенный между короной и поверхностью. Брун отметил геометрическое совпадение, делающее это явление возможным: Луна в 400 раз меньше большой звезды, но находится в 400 раз ближе к Земле. Это позволяет ей блокировать солнечный свет, не скрывая окружающую атмосферу. Астрофизик заявил: «Мы невероятно удачливы».
Солнце постоянно выбрасывает заряженные частицы и материю. Иногда оно высвобождает солнечные бури — гигантские выбросы плазмы и других частиц. Когда эти материалы достигают магнитного щита Земли, они могут повредить спутники, угрожать астронавтам и создавать красочные полярные сияния на северных и южных широтах. Брун сообщил, что «эти явления следуют регулярному циклу, с пиком каждые 11 лет», и добавил, что «в 2024 году звезда достигла пика своего 25-го цикла».
Европейское космическое агентство (ESA) также будет анализировать затмение с акцентом на солнечный ветер. Карол Мунделл, директор по науке ESA, задалась вопросами: «Почему солнечные бури распространяются таким образом? Какова их структура, и можем ли мы разработать модели, позволяющие предсказывать их?»
Спутник Solar Orbiter от ESA, запущенный в 2020 году, уже собирает данные об атмосфере и солнечном ветре. Для Михо Жанвьер, основного соисследователя миссии, затмения представляют собой возможность «проверить, насколько хороши или плохи наши модели».
Другая миссия ESA, названная Proba-3, в настоящее время работает с тремя космическими аппаратами, летящими в синхронизированном строю для создания собственных миниатюрных искусственных солнечных затмений. Существуют также планы по миссии MESOM, которая намерена отправить космический аппарат в тень Луны, чтобы получить более длительное окно наблюдения этого явления.
Люси Грин, специалист по солнечному физическому факультету University College London (Великобритания) и участница миссии MESOM, сообщила AFP, что полные солнечные затмения «вдохновляют всех, как художников, так и ученых». Она добавила: «То, что мы видим на Земле, вдохновляет то, что мы хотим делать в наших космических исследованиях».
