В рамках празднования Женского месяца в Южной Африке общественные защитники здравоохранения настоятельно призывают страну трансформировать свою приверженность правам женщин в ощутимые шаги, ускоряя усилия по искоренению рака шейки матки. Эта болезнь продолжает ежегодно уносить тысячи жизней, хотя в значительной степени ее можно предотвратить.
Рак шейки матки остается вторым по распространенности видом рака среди женщин Южной Африки в возрасте от 15 до 44 лет и является основной причиной смертности от рака в этой возрастной группе. Ежегодно от этой болезни умирает почти 6000 женщин, несмотря на то, что более 95% случаев вызваны вирусом папилломы человека (ВПЧ), который можно предотвратить вакцинацией и обнаружить на ранних стадиях регулярным скринингом.
Осознание проблемы рака шейки матки
Саломе Майер, директор Альянса по борьбе с раком Южной Африки, подчеркнула, что Женский месяц должен напоминать о необходимости защиты здоровья женщин, а не только о праздновании. Она заявила: «Женский месяц — это не только время для празднования женщин, это время для защиты их здоровья и будущего. Ни одна женщина не должна умереть от болезни, которую можно предотвратить и лечить».
Южная Африка взяла на себя обязательства по достижению целей ВОЗ 90-70-90, направленных на устранение рака шейки матки как проблемы общественного здравоохранения. Эти цели включают обеспечение полной вакцинации 90% девочек против ВПЧ к 15 годам, скрининг не менее двух раз в жизни для 70% женщин и предоставление надлежащего лечения 90% женщин, у которых диагностирован предрак или рак шейки матки.
Министр здравоохранения Доктор Аарон Моцоаледи ранее определял искоренение рака шейки матки как «вопрос социальной справедливости и гендерного равенства», тем самым укрепляя приверженность страны улучшению показателей здоровья женщин. Недавние успехи включают решение Департамента здравоохранения расширить школьную программу вакцинации против ВПЧ на независимые и частные школы, а также принятие руководящих принципов однодозовой вакцинации для повышения доступности.
Однако защитники общественного здравоохранения утверждают, что одной политики недостаточно. Майер отметила, что в Южной Африке каждые 67 минут умирает женщина от рака шейки матки, подчеркнув, что это не просто статистика, а реальные люди. Она добавила, что бремя заболевания особенно тяжело для женщин, живущих с ВИЧ, которые в шесть раз чаще заболевают раком шейки матки, чем женщины без ВИЧ.
Эксперты указывают, что поскольку страны Африки к югу от Сахары несут подавляющее большинство случаев, связанных с ВИЧ и раком шейки матки, усилия по профилактике должны быть лучше интегрированы в существующие службы по уходу за ВИЧ. Страны, такие как Ботсвана и Эсватини, уже укрепили свои стратегии профилактики рака шейки матки, включив вакцины ВПЧ более высокой валентности и специальные пути профилактики в свои медицинские рекомендации.
Несмотря на то, что вакцинация и скрининг остаются основой профилактики, защитники отмечают, что дезинформация, стигматизация и неравный доступ к здравоохранению продолжают мешать многим женщинам получить потенциально спасительные услуги. Майер считает, что гражданское общество играет решающую роль в охвате сообществ, к которым формальные системы здравоохранения часто не могут добраться. Она подчеркнула, что гражданское общество является центральным партнером, а не вспомогательным актором в искоренении рака шейки матки, выступая мостом между политикой и судьбами женщин.
Эти организации нуждаются в постоянном финансировании и поддержке для поддержания доверия, повышения осведомленности и поощрения женщин обращаться за услугами скрининга и вакцинации. Общественные защитники также призывают к увеличению инвестиций в тестирование ДНК ВПЧ, инициативы самоотбора, делающие скрининг более доступным, а также к укреплению партнерских отношений с частным сектором и проведению кампаний под руководством сообществ для борьбы с нежеланием вакцинироваться. Майер заключила, что искоренение рака шейки матки требует равенства, а не только политики, поскольку слишком многие женщины остаются позади из-за места жительства, дохода или барьеров в доступе к медицинской помощи.
По мере того как Южная Африка отмечает Женский месяц, защитники считают, что у страны имеются как знания, так и инструменты для искоренения рака шейки матки. Остается лишь обеспечить, чтобы каждая женщина, независимо от ее обстоятельств или места проживания, имела равный доступ к профилактике, раннему выявлению и лечению.
