Chatsworth Hotel, некогда символ роскоши, сегодня находится в состоянии упадка. Автор вспоминает атмосферу этого отеля в середине 1960-х годов, когда он посещал его в детстве, чтобы купить газету, поскольку доставка на дом тогда отсутствовала в Умлатзунане.
В те времена, особенно по пятницам, у входа в бар продавец газет, сопровождаемый двумя девушками, создавал картину повседневной жизни. Эти девушки предлагали закуски — жареный арахис и вареные бобы — и собирали монеты у пьяных посетителей, демонстрируя хрупкую невинность среди суеты и запахов бара.
Воспоминания о некогда величественном отеле вернулись к автору, когда он увидел объявление о продаже объекта за внушительную сумму в 26,5 миллиона рандов. Однако опытные оценщики считают эту цену сильно завышенной, полагая, что даже треть от нее будет чрезмерной, учитывая текущее состояние здания.
Контекст развития района связан с тем, что отец автора переехал в соседний Умлатзунане в 1962 году после экспроприации его банановой фермы в районе Кавендиш, ныне известном как Бэйвью. Умлатзунане был первым планово спроектированным поселком для индийцев в Южной Африке, разработанным землемером Т.С. Шелином.
Когда появились слухи о строительстве отеля недалеко от дома, отец автора, будучи убежденным воздержавшимся, испытал беспокойство, так как он искал покоя в новом поселке, который мог быть нарушен шумными гуляниями. Он считал, что танцы должны быть священными формами, такими как Бхара타 Натаям, коллатам и кумми.
1960-е годы характеризовались расширением и перемещением населения. Сам Чатсворт превращался в обширный индийский поселок в результате принудительных переселений, проводимых в рамках апартеида. Семьи, выселенные из таких мест, как Като Манор, Беллаир, Сивию, Риверсайд, Россбург, Клэрвуд и банановых ферм в Кавендише, были расселены в рядах муниципальных домов без должной инфраструктуры.
В 1940-х и 1950-х годах Мунсами Дживараутнамом «МДЖ» Наиду работал носильщиком и грузчиком в историческом отеле Ланغهэм в Дурбане. Его мать продавала закуски, такие как ваде и муркоо, из Пунтанс Хилл, небольшого анклава Андхра, прямо в отеле.
Мунсами Наиду сумел подняться от носильщика до владельца отеля. Вместе со своим братом Странивасаном он открыл скромную чайную комнату в Ист-стрит, Оверпорт. Прибыль аккуратно накапливалась, что стало основой для его амбиций.
К 1961 году братья смогли приобрести участок для отеля в развивающемся Умлатзунане. Тесть Мунсами Наиду, СП Четти, был мастером-строителем, и вместе с сыновьями он построил первый отель в Чатсворте. Семья Четти уже имела опыт строительства знаковых зданий, включая храм Шри Вайтияната Иесварар Алайям и кинотеатр Нааз.
В начале 1963 года открылся Chatsworth Hotel. Этот отель представлял собой заявление об амбициях: он включал просторную приемную, 12 стильно обставленных номеров, публичный бар, три сервисных бара, столовую, а также бальный зал Лирик, способный вместить 400 гостей. Он стал символом мастерства индийцев и стремления двух братьев к совершенству на фоне вынужденного переселения.
По пятницам и субботам окрестности сияли ожиданием. Бальный зал Лирик становился центром притяжения, куда стекались сотни посетителей, преимущественно индийцы, чтобы забыть о тяжелых условиях, наложенных Актами о групповых районах и раздельном развитии. За всего 3 ранда можно было получить вход с завтраком.
С 20:00 до поздней ночи воздух наполнялся музыкой таких групп, как Crescendos, Dukes Combo, Hot Shots и других. Их музыка заставляла людей танцевать, и звуки доносились даже до отца автора, который изучал учебники. Для него веселые мелодии, например, The Beatles, были неприятным вторжением в его учебу.
Столовая отеля предлагала разнообразное меню, сочетая западные блюда с индийскими классическими, при этом самосы и рыбные котлеты были особенно популярны. Фиш-карри с тамаринда была постоянной звездой, а блюда из субпродуктов привлекали постоянных клиентов.
В воскресенье действовали ограничения на продажу алкоголя не-белым людям, однако в столовой проходили «воскресные сессии». Покупатели могли выпить, если приобретали еду за 10 центов, что было способом для сообщества собраться и провести время вместе, несмотря на мелкие правила апартеида.
Подвал отеля получил новую жизнь благодаря аренде пространства гонщиком Дханпалом Наиду для работы с агентством тотализатора. К 1970 году крыша была преобразована в стеклянный павильон, который стал популярным местом для свадеб и социальных мероприятий, а также площадкой для спортивных состязаний.
Бар имел постоянных посетителей, среди которых был дядя автора, Гарри Наиду, который приходил ежедневно. Для него это был ритуал общения и отдыха, а бармены, такие как Скампи Наиду и Чин Наиду, знали всех завсегдатаев и обслуживали их с заботой.
По мере процветания отеля, другие братья Мунсами и Странивасана Наиду — Харихара (Гарри) и Деварадж (Тумба) — также вошли в гостиничный бизнес. Они основали компанию Forbros, которая расширила свой портфель до множества заведений, включая клубы и кинотеатры. Эта империя была построена на стойкости и видении.
Однако слава Chatsworth Hotel начала угасать, когда двери отелей стали открываться для всех рас. Посетители стали реже приходить, а молодежь искала более модные места в городе. Музыкальная индустрия также трансформировалась: танцевальные группы столкнулись с потерями, а появление цифрового аудио изменило ландшафт.
