Команда Banyana Banyana смогла выйти в четвертьфинал Женского чемпионата Африки (Wafcon) после напряженной победы над Буркина-Фасо со счетом 1:0. Гол, забитый Темби Кгатлана, стал решающим в матче, который состоялся в рамках заключительного тура Группы B на стадионе Принса Мулая Рашида в Касабланке во вторник вечером.
Благодаря этой победе южноафриканцы заняли второе место в группе, набрав четыре очка. Их продвижение стало возможным благодаря тому, что Коста-де-Мар в своем параллельном матче обыграла Танзанию, что было выгодно для Banyana, поскольку любой иной результат против Танзании мог бы сыграть против них согласно правилу о личных встречах, учитывая их поражение от Twiga Stars в первом матче.
Banyana осознавала, что их выступление в групповом этапе было не самым удачным. Поэтому им необходимо было продемонстрировать более высокий уровень игры против принимающей команды Марокко в четвертьфинале в субботу, чтобы претендовать на попадание в полуфиналисты Wafcon и, соответственно, в Чемпионат мира 2027 года в Бразилии.
Несмотря на то, что поражение от Марокко не означало бы конец надежд на Чемпионат мира, команда пришлось бы добиваться квалификации через сложные континентальные и межконтинентальные плей-офф.
Уже десять лет прошло с тех пор, как Banyana последний раз вышла в финальный раунд группового этапа Wafcon, нуждаясь в победе для продвижения. Тогда они добились этого, одержав убедительную победу над Египтом со счетом 5:0, что придавало им уверенности в повторении успеха в Касабланке.
Banyana выполнила свою часть работы, победив Буркина-Фасо 1:0. Коста-де-Мар также добилась своего, обыграв Танзанию со счетом 2:1 в одновременном старте, что позволило им занять первое место в группе перед вторым местом Южной Африки.
Ранний выход Banyana из турнира был бы болезненным. Они оказались в таком шатком положении из-за собственных ошибок: небрежная защита привела к поражению от Танзании, а затем они сыграли вничью с Коста-де-Мар.
Несмотря на эти недостатки, тренер Дезире Эллис сохраняла высокую уверенность в команде, ожидая, что игроки выйдут на поле с полной отдачей против Буркина-Фасо, при этом надеясь на благоприятный исход в другом матче.
Именно так и произошло. Кайлин Сварт предотвратила раннюю угрозу для Banyana, перехватив опасный прострел. Это успокоило нервы команды, позволив ей контролировать игру и продвигаться в финальную треть поля.
Капитан и игрок дня Рефило Джейн, которой исполнилось 34 года, задавала темп матча, предоставляя Изабелле Людвиг — одной из двух замен в составе, игравшего против Коста-де-Мар — достаточно свободы для маневров.
Настойчивость Banyana окупилась, когда защитники Буркина-Фасо не смогли справиться с атакой, что позволило Темби Кгатлане воспользоваться передачей Фикиле Магамы и отправить мяч мимо вратаря Нины Дабилгу.
Кгатлана могла бы вывести Banyana в доминирующее положение своим вторым голом в матче, но она промахнулась из близкого удара после того, как Джейн организовала свободный удар хорошо продуманной комбинацией.
Banyana удержала преимущество до перерыва. Затем Эллис внесла замены в тайме, выпустив Амогеланга Мотау и Лебоханга Рамалепе вместо Линды Мотлхало и Ноксоло Сесане соответственно.
Силы Эллис едва не потеряли контроль над преимуществом вскоре после этого, когда судья Алин Этон присудила Буркина-Фасо пенальти, посчитав, что Антония Мапонья сбила соперницу в штрафной. Однако после просмотра инцидента на мониторе VAR она отменила свое решение.
После преодоления этой опасности Banyana усилила давление, выдвигая вперед больше игроков, при этом Кгатлана вела атаку. Однако упорный труд Кгатланы остался незамеченным, поскольку ее товарищи по команде не смогли завершить атаки в штрафной площади.
Эллис добавила еще более атакующих игроков, включая Габриэлу Мудали-Сальгадо, чтобы поддержать Кгатлану впереди. Хотя Banyana не смогла создать двухголевое преимущество, это в конечном итоге не имело значения — гол Кгатланы и победа Коста-де-Мар обеспечили Banyana место в четвертьфинале.
