Женщины способствуют научным инновациям в Южной Африке, используя проекты SARAO

Бывшая астронавт NASA Дотти Меткалф-Линденбург поделилась с учениками в Дурбане мыслью о том, что любознательность и настойчивость способны воплотить детские мечты в жизнь, а программы STEM открывают пути в развивающуюся космическую экономику.

Дотти Меткалф-Линденбург потратила десятилетия, чтобы осуществить свою давнюю мечту стать астронавтом. В итоге ей потребовалось всего восемь с половиной минут, чтобы переместиться с Земли в космос.

Однако перед тем как подняться на борт космического шаттла Discovery, Дотти осознавала связанные с этим риски. В то время ее дочь была всего четырехмесячной, и существовала вероятность, что она не вернется, чтобы увидеть, как растет ребенок.

Память о катастрофе космического шаттла Columbia все еще жива. Класс астронавтов Дотти проходил обучение в период, когда NASA приостановило полеты после того, как космический аппарат распался при входе в атмосферу. При этом погибла вся команда из семи человек.

Она вспоминает: «Когда наш класс пришел, это было во время периода запрета полетов, потому что... они пытались понять эту аварию, а затем улучшить аппарат перед полетом в космос».

Во время визита в различные школы Дурбана на этой неделе, она сообщила изданию Independent в субботу, что, несмотря на все опасности и неопределенность относительно того, увидит ли она взросление своего ребенка, она продолжала двигаться к мечте, которую носила с детства.

Перед тем как покинуть Землю, она писала письма своей дочери и семье, желая, чтобы ее маленькая девочка знала, как сильно ее любят, и поощряя ее следовать собственным большим мечтам.

Она добавила: «Я имею в виду, трудно сказать, эй, я могу не вернуться, но если я не вернусь, вот чего бы я хотела для нашей дочери, и я бы хотела, чтобы она знала о том, что я делала. Я не помню точно, но думаю, я бы, вероятно, сказала ей, что я очень ее люблю, и что я хочу, чтобы она достигла больших целей в будущем. Это то, что я говорю ей сейчас тоже».

Дотти, как она предпочитает, говорит, что впервые мечтала о полете в космос в третьем классе в 1983 году, когда Салли Райд стала первой американской женщиной, полетевшей в космос. Уже в таком юном возрасте она начала работать над тем, чтобы осуществить эту мечту. Она также посетила Космический лагерь, где купила и позже собрала модель космического шаттла Discovery, не зная, что это будет именно тот космический аппарат, на котором она однажды сядет.

Детская мечта никогда не угасала, и спустя годы, будучи учителем естественных наук в старшей школе, Дотти обнаружила себя на веб-сайте NASA, ища ответы для одного из своих учеников, который хотел узнать: «Как астронавты ходят в туалет в космосе?».

Она наткнулась на призыв NASA для заинтересованных в полетах в космос. Она подала заявку, и ровно через 20 лет после сборки модели шаттла Discovery, Дотти летала на настоящем шаттле Discovery на Международную космическую станцию.

Перед уходом из NASA ее спросили, хочет ли она все еще путешествовать в космос, учитывая трагедию Columbia. Она ответила: «Я сказала да, потому что я действительно верю, что риски, которые мы берем, стоят того, что мы делаем здесь, на Земле. Все научное и инженерное развитие действительно значимо».

И наконец настал день, когда она и ее экипаж были одеты в скафандры и вошли в массивный космический аппарат. Она описала: «Тогда ты ждешь два с половиной часа на спине, ожидая разрешения на старт. И как только мы получаем это разрешение, есть несколько пунктов в контрольном списке, которые должны произойти, но довольно скоро кажется, что о, чувак, мы действительно улетаем. И загораются основные двигатели. Когда они загораются, аппарат немного дергается. Он движется из стороны в сторону, а затем, если они достигают полной тяги в 100%, загораются твердотопливные двигатели, и тогда мы в пути».

Все эти годы мечтаний и подготовки привели к быстрой поездке. «Полет и выход на безопасную орбиту — это путешествие продолжительностью восемь с половиной минут».

Когда Дотти наконец достигла космоса, вид оказался всем, что она себе представляла, и даже больше. Она вспомнила: «Я просто видела прекрасную Землю, когда мы облетали ее каждые 90 минут. И я видела рассветы и закаты. Прекрасный Млечный Путь».

Но им также предстояла работа. Им нужно было выполнять задачи на МКС. Дотти была частью команды полета, участвовавшей во время подъема и входа космического аппарата, а также управляла роботизированной рукой. Хотя она сама не совершала выхода в открытый космос, она была частью команды, занимавшейся выходами, и, как и весь экипаж, помогала перемещать оборудование на Международную космическую станцию.

«Мы переместили шесть тонн оборудования на космическую станцию, а затем собрали мусор и вернули его обратно в наш аппарат», — сообщила она.

Из космоса она увидела Землю так, как немногие люди когда-либо видели. Ее послание детям в Южной Африке заключалось в следующем: «Благодаря их любознательности и готовности справляться с академическими трудностями и мужеству стремиться к большим вещам, они могут осуществить свои мечты. Я делилась с учениками тем, что все не всегда шло так, как я планировала, но я не отказалась от мечты».

И хотя она не обнаружила внеземной жизни в космосе, она уверена, что там что-то есть. «Мы возвращаем довольно убедительные доказательства того, что на Марсе в прошлом была биосигнатура, вероятно, микробного размера. И я считаю, что, вероятно, вокруг Юпитера есть вероятность того, что одна из этих лун, особенно Европа, имеет жизнь в своих океанских водах. Так что да, мы, вероятно, не одиноки».

По мнению Кассиуса Селалы, когда женщины из Южной Африки занимают руководящие позиции в науке, они способствуют не только преобразованию лабораторий, но и трансформации отраслей, укреплению экономики, вдохновению будущих поколений и построению инклюзивной, способной и процветающей Южной Африки, предусмотренной Конституцией.

Значение гендерного равенства для развития

Южная Африка находится на важном этапе своего демократического пути. В процессе создания инклюзивной экономики, обеспечения устойчивой занятости, снижения бедности и неравенства, а также укрепления потенциала развивающегося государства стало очевидно, что прогресс страны зависит от раскрытия полного потенциала всех ее граждан, особенно женщин и девочек.

В рамках Месяца женщин, при национальной теме «Расширение прав и возможностей женщин расширяет возможности нации», напоминают, что поддержка женщин является не только конституционным требованием или вопросом социальной справедливости, но и центральным элементом плана развития Южной Африки. Наиболее ярко это проявляется в секторах науки, технологий, инженерии и математики (STEM).

Экономическое будущее через инновации

Будущее экономики Южной Африки будет определяться инновациями, исследованиями и технологическим прогрессом. Отрасли, которые сформируют экономику завтрашнего дня — такие как искусственный интеллект, биотехнологии, возобновляемая энергетика, передовое производство, цифровые технологии, медицинские науки и климатические инновации — требуют квалифицированной рабочей силы, способной решать все более сложные задачи. Женщины и девочки должны находиться в центре этой трансформации.

Национальный план развития до 2030 года признает необходимость расширения базы навыков страны, инвестирования в инновации и усиления исследовательского потенциала для достижения инклюзивного экономического роста. Аналогично, Среднесрочный план развития (2024–2029 гг.) акцентирует внимание на инклюзивном росте, создании рабочих мест, сокращении бедности и борьбе с высокой стоимостью жизни, а также на построении способного, этичного и развивающегося государства. Ни одна из этих целей не может быть полностью достигнута без значительного увеличения участия и лидерства женщин в науке и инновациях.

Вклад женщин в научные достижения

Наука выходит далеко за рамки лабораторий и исследовательских учреждений; она является основой, на которой нации строят конкурентоспособные экономики. Каждый медицинский прорыв, сельскохозяйственная инновация, решение в области чистой энергии, инженерное достижение и цифровая технология начинается с научного поиска. Когда женщины полноценно участвуют в этих областях, они вносят вклад не только в научное превосходство, но и в экономическое расширение, промышленное развитие и улучшение предоставления государственных услуг.

Женщины-ученые из Южной Африки продолжают демонстрировать выдающееся лидерство в критически важных секторах. Они продвигают исследования вакцин, повышают продовольственную безопасность посредством сельскохозяйственной науки, разрабатывают технологии для решения проблемы нехватки воды, стимулируют инновации в горнодобывающей промышленности и производстве, а также возглавляют исследования, помогающие сообществам адаптироваться к изменению климата. Их работа напрямую способствует выполнению национальных приоритетов и улучшению повседневной жизни миллионов жителей Южной Африки.

Барьеры и необходимость стратегических инвестиций

Несмотря на эти успехи, женщины остаются недостаточно представленными во многих дисциплинах STEM, особенно на руководящих должностях, в финансировании исследований и коммерческих инновациях. Многие девочки по-прежнему сталкиваются с препятствиями, которые мешают им строить карьеру в науке и технологиях. Гендерные стереотипы, неравный доступ к качественному образованию, ограниченные возможности наставничества, дискриминация на рабочем месте и неравномерная нагрузка по неоплачиваемому уходу продолжают ограничивать их потенциал.

Для страны, сталкивающейся с постоянной безработицей, особенно среди женщин и молодежи, это представляет собой упущенную экономическую возможность. Поэтому расширение прав и возможностей женщин в науке должно стать стратегической инвестицией в экономическое восстановление и развитие Южной Африки. Каждая девочка, добившаяся успеха в математике, кодировании, инженерии или научных исследованиях, укрепляет способность страны конкурировать в быстро меняющейся мировой экономике. Каждая женщина, создающая технологическое предприятие, возглавляющая научные исследования или разрабатывающая инновационные решения, способствует созданию рабочих мест, производительности и инклюзивному росту.

Требования к экосистеме образования

Это требует целенаправленных инвестиций во всю экосистему образования и инноваций. Девочки должны иметь равный доступ к качественному STEM-образованию с раннего возраста. Университеты и колледжи технического и профессионального образования (TVET) должны расширять возможности для женщин в исследованиях и инновациях. Государственный и частный секторы должны инвестировать в стипендии, наставничество, финансирование исследований, поддержку предпринимательства и развитие лидерских качеств, чтобы дать женщинам-ученым возможность преуспевать.

Международные обязательства и заключение

Министерство по делам женщин, молодежи и лиц с инвалидностью продолжает выступать за гендерно-ориентированную политику, направленную на устранение структурных барьеров и содействие равному участию во всех сферах общества. Сотрудничая с государственными департаментами, академическими кругами, научными советами, промышленностью и гражданским обществом, необходимо гарантировать, что женщины не просто участвуют в инновационной экосистеме Южной Африки, а становятся ее лидерами, формирующими ее будущее.

Расширение прав и возможностей женщин в науке также продвигает международные обязательства Южной Африки, включая Повестку дня Африканского союза 2063 года, Цели устойчивого развития Организации Объединенных Наций, в частности ЦУР 5 (Гендерное равенство), ЦУР 8 (Достойная работа и экономический рост) и ЦУР 9 (Промышленность, инновации и инфраструктура), а также обязательства в рамках在北京宣言 и Платформы действий.

Развивающийся план страны не может быть успешным, если инновации исключают половину населения. Инклюзивный рост требует инклюзивных инноваций. Способное развивающееся государство нуждается в талантах женщин-исследователей, инженеров, специалистов по данным, изобретателей и предпринимателей. Наша индустриализация требует, чтобы женщины проектировали технологии будущего. Наш ответ на изменение климата зависит от женщин, разрабатывающих устойчивые сельскохозяйственные системы и решения в области чистой энергии. Наша система здравоохранения полагается на женщин для продвижения жизненно важных исследований.

Инвестируя в женщин в науке, страна укрепляет институты, делает отрасли более конкурентоспособными, улучшает состояние здоровья сообществ и повышает устойчивость экономики. Создаются возможности не только для отдельных женщин, но и для семей, общин и будущих поколений.

По случаю Месяца женщин Южная Африка должна возобновить свою приверженность созданию среды, где каждая девочка может мечтать без ограничений, каждая молодая женщина может строить научную карьеру без дискриминации, а каждая женщина-ученый может руководить, внедрять инновации и вносить полный вклад в национальное развитие. Успех плана развития Южной Африки в конечном итоге будет зависеть от того, сможем ли мы использовать таланты всех наших людей. Таким образом, расширение прав и возможностей женщин в науке — это не просто вопрос представительства; это ускорение экономической трансформации, продвижение инноваций, укрепление нашего развивающегося государства и построение процветающей нации для всех.