Верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 запланирована к выполнению незапланированного полета, завершающего свою траекторию на поверхности Луны. Этот удар должен создать новый кратер, что поможет исследователям изучать последствия космических столкновений.
Компонент оставался на орбите более восемнадцати месяцев после лунной миссии. Хотя полет к Луне не был запланирован, он был обусловлен влиянием гравитации и солнечной активности.
Falcon 9 был запущен в январе 2025 года с двумя частными зондами: Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience, разработанным японской компанией ispace. Blue Ghost смог совершить посадку и завершить свою миссию, в то время как Resilience потерпел неудачу при попытке посадки. Однако верхняя ступень ракеты пошла по иному пути.
Обычно SpaceX управляет окончанием срока службы этих модулей путем контролируемого входа в атмосферу Земли. Однако в этом конкретном запуске большая часть топлива была использована для доставки зондов в лунную область. С весом около четырех тысяч килограммов ступень находилась на высокой орбите, пересекающей лунный регион.
Ожидается, что она достигнет поверхности Луны в четверг (5) около 3:35 по бразильскому времени, что приведет к образованию кратера диаметром около 27 метров.
Ракета не получала никаких инструкций направляться к Луне; изменение происходило постепенно, под воздействием природных сил. Джулианна Шейман, директор программ по науке NASA и капсул Dragon в SpaceX, пояснила, что сочетание солнечной активности и гравитационных сил направило объект на лунную траекторию.
Этот инцидент подчеркивает растущий вызов в освоении космоса: как управлять оборудованием, которое продолжает вращаться после завершения миссий. Среди ключевых аспектов этого удара: вес ступени, оцениваемый примерно в 4 тысячи килограммов; образование кратера диаметром около 27 метров; возможность для ученых проанализировать, как удары влияют на поверхность Луны; и потенциал данных для помощи в планировании будущих пилотируемых миссий.
Маловероятно, что большинство людей на Земле увидят это столкновение, поскольку оно произойдет на освещенной стороне Луны. Тем не менее, астрономы, оснащенные мощными телескопами, могут обнаружить облако материала, выброшенного при ударе. Бенджамин Фернандо, исследователь Национальной лаборатории Лос-Аламос и руководитель исследования этого события, заявил, что это явление будет способствовать лучшему пониманию опасностей, связанных с космическим мусором.
Озабоченность напрямую связана с планами NASA по созданию базы возле южного полюса Луны в рамках программы Artemis. Поскольку астронавты будут проживать на месте длительные периоды, предотвращение непредвиденных столкновений становится вопросом первостепенной важности. SpaceX сотрудничает с NASA и другими агентствами для разработки более безопасных методов утилизации ступеней, используемых в миссиях с высокой энергией.
Falcon 9 не станет первым объектом, достигшим Луны таким образом. В 2022 году верхняя ступень ракеты Long March 3C сформировала редкий двойной кратер на поверхности Луны. Этот новый удар добавит больше информации для понимания того, как происходят подобные события, и как смягчить их риски в будущем.
Ступень ракеты, оставленная в космосе, находится на курсе столкновения с Луной. Это событие, запланированное на 2026 год, предоставит ученым возможность впервые изучить детали искусственного воздействия на естественный спутник.
Объект принадлежит ракете Falcon 9 компании SpaceX и должен достичь области Кратера Эйнштейна на видимой стороне Луны, в то время как астрономы будут следить за этим явлением. Согласно исследованию, столкновение произойдет 5 августа 2026 года. Данный объект представляет собой верхнюю ступень ракеты Falcon 9, идентифицированную как 2025-010D.
Ракета была запущена в январе 2025 года для поддержки отправки двух частных роботизированных модулей в космос. После выполнения своей миссии она потеряла топливо и начала двигаться по траектории, которая приведет ее на поверхность Луны. Ступень имеет длину около 12 метров, ширину 4 метра и весит примерно 4 тонны, и должна достигнуть Луны со скоростью, близкой к 8 750 км/ч.
Исследователи использовали данные, рассчитанные астрономом Биллом Грэем, и физические симуляции для прогнозирования результатов столкновения. Поскольку ракета имеет полый металлический корпус, ожидается, что она будет разрушена при ударе, а не глубоко проникнет в грунт, как компактный астероид.
Прогнозы указывают на то, что это событие может вызвать:
Ученые стремятся, чтобы профессионалы и любители-астрономы могли засвидетельствовать этот момент. Полученные изображения могут помочь в изучении того, как объекты достигают лунной поверхности, и улучшить методы, используемые в будущих исследованиях. Ожидается, что столкновение произойдет в 03:35 по бразильскому времени. Поскольку удар произойдет на видимой стороне Луны, потребуются камеры, способные записывать видео высокой скорости.
По словам астронома Марсело Зуриты, который является обозревателем Olhar Digital, удар может быть виден из Бразилии и произойдет недалеко от Кратера Каррол, названного миссией Artemis 2. Среди ожидаемых признаков — «вспышка в момент удара» и «струя выброшенного материала». Падение ступени Falcon 9 станет редкой возможностью наблюдать, как рукотворный объект сталкивается с другим миром. Помимо визуального зрелища, записи могут раскрыть реакцию лунной поверхности на такой тип удара.
