Chatsworth Hotel сегодня выглядит обветшалым и ветхим. В середине 1960-х годов, когда роскошь доставки газет домой еще не была доступна в Умлатзуна, автор воспоминаний, будучи мальчиком лет десяти, часто посещал это место, чтобы купить газету у уличного торговца.
Этот продавец, стоявший у входа в длинный зеленый коридор, не просто продавал новости; он предлагал горожанам, чье самообладание ослабевало после дневных развлечений, сложенные газеты за всего два цента. По пятницам к нему присоединялись две девушки, которые помогали с продажей, предлагая горячие арахисовые палочки и вареные бобы, и их тихие просьбы привлекали монеты из карманов пьяных посетителей.
Эти воспоминания о некогда величественном Chatsworth Hotel всплыли вновь, когда автор увидел объявление о продаже государственного агентства за внушительную сумму в 26,5 миллиона рандов. Эксперты оценивают эту цену как сильно завышенную, утверждая, что даже треть запрошенной стоимости будет чрезмерной, учитывая текущее состояние здания.
Автор делится историей своего отца, который после экспроприации банановой плантации в районе Кавендиш (ныне Бейвью) переехал в соседний Умлатзуна в 1962 году, чтобы построить дом своей мечты. Умлатзуна была первым поселком, намеренно спланированным для индийцев в Южной Африке, спроектированным уважаемым геодезистом Т.С. Шелином. Отец автора опасался, что шум и веселье отеля, который вскоре должен был появиться неподалеку, разрушат покой, которого он искал.
1960-е годы ознаменовались расширением и перемещением населения. Сам Chatsworth превращался в обширный индийский поселок, являясь результатом принудительных выселений, связанных с апартеидом. Семьи, выселенные из таких мест, как Кейто-Манор, Беллаир, Сивию, Риверсайд, Россбург, Клэрвуд и банановых плантаций в Кавендише, были переселены в ряды муниципальных домов без каких-либо общественных удобств.
В 1940-х и 1950-х годах Мунсами Дживараутнамом «МДЖ» Наиду работал носильщиком и грузчиком в знаменитом отеле Langham, расположенном на углу Пойнт-Роуд и Вест-стрит в Дурбане. Его мать продавала закуски, такие как ваде и муркоо, в отеле, добираясь пешком из Пантэнс-Хилл, небольшого анклава Андхра.
Мунсами Наиду сумел подняться от носильщика до владельца отеля. Он начал скромно, затем стал официантом и, наконец, оказался за барной стойкой. Вместе со своим братом Странивасаном он открыл скромную чайную комнату на Ист-стрит в Оверпорте. Прибыль аккуратно накапливалась, становясь основой для его амбиций.
К 1961 году эти усилия принесли плоды: братья получили участок для отеля в развивающемся Умлатзуна, начав новую главу индийского предпринимательства в Южной Африке. Тесть Мунсами Наиду, СП Четти, был мастером-строителем, который вместе со своими сыновьями построил первый отель в Chatsworth. Семья Четти уже имела опыт строительства знаковых зданий, таких как храм Шри Вайтияната Эсварар Алайям и кинотеатр Нааз.
В начале 1963 года Chatsworth Hotel открыл свои двери. Этот отель представлял собой заявление о намерениях: он располагал большим приемным залом, двенадцатью стильно обставленными номерами, общественным баром, тремя сервисными барами, столовой, а также бальным залом Lyric Ballroom, способным вместить 400 гостей. Он служил памятником индийскому мастерству и символом стремления двух братьев к совершенству, несмотря на вынужденное переселение.
В пятницу и субботу вечера окрестности Chatsworth сияли ожиданием. Люди приходили в танцевальных нарядах, привлеченные ритмом музыки и атмосферой танцпола. Бальный зал Lyric стал центром притяжения, куда стекались сотни посетителей, в основном индийцы, чтобы забыть о изоляции, навязанной Актами о зонах групп и раздельном развитии.
В столовой отеля подавали как западные блюда, так и классические индийские, но наибольшую популярность набирали карри и закуски, такие как самосы и рыбные котлеты. Фиш-карри с тамаринда, а также блюда из субпродуктов, были любимы постоянными гостями. Субботние вечера наполнялись музыкой таких коллективов, как Crescendos, Dukes Combo и Hot Shots, которая доносилась даже до отца автора, изучавшего учебники.
Воскресенье имело свой особый шарм: из-за ограничений на продажу алкоголя не белым людям в субботу, в столовой проходили «воскресные сессии». За 10 центов можно было получить напиток в обмен на еду, такую как сыр и крекеры, что было способом для сообщества собраться и провести время вместе, несмотря на мелкие правила апартеида.
Подвал отеля обрел новую жизнь, когда личность, связанная с конными скачками, Дханпал Наиду, сдал помещение в аренду для работы тотализатора. К 1970 году крыша отеля была преобразована в стеклянный павильон, который стал популярным местом для свадеб и социальных мероприятий, а также для спортивных соревнований.
Бар имел постоянных клиентов, среди которых был дядя автора, Гарри Наиду, который приезжал на своем зеленом грузовике. Бармены, такие как Скампи Наиду и Чин Наиду, хорошо знали своих завсегдатаев, обеспечивая им комфорт и дружеское общение. По мере процветания Chatsworth Hotel, двое других братьев Мунсами и Странивасана — Харихара (Гарри) и Деварадж (Тумба) — также вошли в гостиничный бизнес. Они основали компанию Forbros, которая в итоге управляла целой сетью заведений.
Империя, построенная на стойкости и видении, расширилась за пределы отелей, включив в себя ночной клуб Greencat и кинотеатр Odeon. Однако слава Chatsworth Hotel начала угасать, когда отели стали принимать гостей всех рас. Посетители стали искать более модные места в городе, а музыкальная индустрия трансформировалась, уступив место рок-музыке и цифровому аудио.
