До начала 2020 года компания Nokka Robotics, базирующаяся при IIT Kanpur, не имела отношения к больницам. Эта стартап-компания разрабатывала роботов, которые очищали солнечные панели без использования воды. Данная технология была создана с учетом растущих потребностей сектора возобновляемой энергетики в Индии.
Однако в этот период произошла пандемия COVID-19. Из-за увеличения числа тяжелых пациентов в больницах в Индии возник дефицит аппаратов ИВЛ. Столкнувшись с этой проблемой, Нихил Куреле и Харшит Ратхор решили отойти от своей прежней деятельности и заняться производством аппаратов ИВЛ, хотя ранее они не работали в этой сфере. Всего за 90 дней они смогли создать высококлассный ИУ-аппарат ИВЛ, который начал использоваться в больницах по всей стране.
Путь Нихила Куреле начался в Шадхоле, штат Мадхья-Прадеш. Он сам считал себя обычным студентом, но обладал сильными математическими способностями. Он показал выдающиеся результаты в математике на 10-м классе, набрав 96%. Увидев его талант, родители отправили его в Кота для подготовки к инженерным экзаменам. После успешной сдачи экзамена JEE Нихил поступил на механическое машиностроение в IIT Kanpur в 2012 году. Во время учебы он присоединился к клубу робототехники, и его интерес к решению проблем обычных людей с помощью машин возрос.
В 2016 году после получения диплома бакалавра он устроился на работу в Bajaj Auto, однако его главной целью всегда было начать собственный бизнес. Тем временем Харшит Ратхор обучался в Центральной школе и получил степень бакалавра химии в IIT Kanpur в 2016 году. После окончания учебы он прошел летнюю стажировку в Tata Motors, а затем с 2016 по 2017 год работал инженером по механическому проектированию в Nox Innovations LLP.
Наиболее значительное изменение в направлении этого стартапа произошло в 2017 году, когда Нихил Куреле и его коллега из IIT Kanpur, Харшит Ратхор, уволились с работы и основали Nokka Robotics. Их компания разработала робота, который очищал солнечные панели без воды, помогая повысить эффективность крупных солнечных электростанций. До 2020 года их бизнес процветал, но именно тогда началась пандемия COVID-19.
В этот период Премьер-министр नरेंद्र Моди инициировал конкурс для поиска решений. Инкубационный центр IIT Kanpur обратился к стартапам с просьбой предложить новые идеи для борьбы с коронавирусом. Несмотря на отсутствие опыта в медицинском оборудовании, Нихил и Харшит приняли решение создать аппарат ИВЛ. Харшит отметил, что никогда раньше не видел аппарата ИВЛ, но он смог изучить метод его создания, быстро подготовить первоначальную модель и двигаться дальше, получая советы от врачей.
Эта работа трансформировалась в Ventillator Consortium IIT Kanpur, в состав которого вошли врачи, ученые, инженеры и опытные консультанты. Команда, используя лабораторные и технические ресурсы IIT Kanpur, усовершенствовала дизайн аппарата ИВЛ. После примерно трех месяцев напряженной работы они представили аппарат Nokkarq V310. Это был современный ИУ-аппарат ИВЛ, изготовленный преимущественно из индийских компонентов и технологий.
Этот аппарат был доступен по более низкой цене по сравнению с зарубежными аналогами и обладал всеми необходимыми функциями для лечения тяжелобольных пациентов. Во время второй волны коронавируса, когда спрос на аппараты ИВЛ резко возрос в больницах, эти устройства помогли лечить пациентов. Этот экстренный проект полностью изменил курс компании. Nokka Robotics было переименовано в Nokkarq Robotics, и компания начала фокусироваться на медицинских технологиях вместо промышленной робототехники. Сегодня в компании работает более 50 человек.
Компания поставила около 260 аппаратов ИУ-ИВЛ в больницы по всей стране и превратилась в успешный бизнес. Ее медицинское оборудование теперь конкурирует с крупными международными компаниями на индийском рынке. Работа Нихила Куреле получила признание, и его включили в список Forbes 30 Under 30.
Больше, чем просто история успеха, путь Nokkarq демонстрирует, насколько быстро инженерные навыки могут быть адаптированы для решения реальных мировых проблем. Основатели не имели предварительного опыта в здравоохранении, но все же они решили учиться, работать с врачами и менять направление своей компании в соответствии с потребностями страны. Сегодня их стартап известен не только роботами для чистки солнечных панелей, но и тем, что индийские инженеры способны создавать медицинские технологии мирового уровня в трудные времена.
