Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) обнародовало свежие данные, полученные в результате анализа наблюдений межпланетной станции «Хаябуса-2» относительно околоземного астероида Торифунэ. Эти данные были собраны во время пролёта станции мимо астероида 5 июля 2026 года.
Согласно результатам, длина астероида Торифунэ вдоль главной оси составляет 840 метров, а вдоль вторичной оси — 340 метров; средний диаметр объекта оценивается в 540 метров. Эти параметры показывают, что Торифунэ немного крупнее астероида Рюгу, который ранее исследовался той же станцией.
Исследователи установили, что минимальное расстояние между аппаратом и поверхностью астероида во время пролёта составило приблизительно 400 метров. Это стало значительным достижением, поскольку ранее ни один автоматический аппарат не проходил так близко к объектам Солнечной системы. Отклонение фактической траектории пролёта от запланированной составило всего 120 метров, что JAXA рассматривает как успешную демонстрацию потенциала для направления космического аппарата в астероид в целях планетарной защиты.
Ранее «Хаябуса-2» провела многолетнее исследование астероида Рюгу, включая высадку модулей, изучение его с орбиты и сбор образцов грунта с поверхности и приповерхностного слоя, которые впоследствии были доставлены на Землю в возвращаемой капсуле. В настоящее время станция направляется к следующей цели — малому околоземному астероиду 1998 KY26.
В другой части отчета упоминается испытательный полёт сверхтяжелой ракеты Starship. Во время двенадцатого тестового запуска была использована как обновленная версия ракеты, так и новая стартовая площадка. Несмотря на возникшие проблемы с двигателями обеих ступеней, вторая ступень успешно вышла на орбиту, развернула 20 имитаторов спутников Starlink и два модифицированных спутника. После этого она прошла через атмосферу и упала в Индийский океан. Трансляция данного запуска велась через социальную сеть X.
Группа астрономов смогла создать детальную трехмерную модель астероида (44) Ниса, установив, что он является первым известным трехдольным астероидом, который также имеет небольшой спутник. Результаты этого открытия представлены в препринте на сайте arXiv.org.
По мере того как крупные телескопы и межпланетные аппараты позволяют ученым проводить более детальные наблюдения за многочисленными малыми телами Солнечной системы, их динамическая эволюция становится все более сложной и разнообразной. В настоящее время известно множество таких объектов, имеющих от одного до трех спутников, контактные двойные системы или даже кольца. Это знание помогает не только глубже понять эволюцию Солнечной системы, но и повышает точность построения моделей экзопланетных систем.
Группа астрономов под руководством Кейт Минкер из обсерватории Лоуэлла представила результаты наблюдений за астероидом (44) Ниса, проведенных 15 февраля и 21 марта 2026 года с использованием инструмента SHARK-VIS на Большом бинокулярном телескопе. Дополнительные наблюдения были сделаны в период с 3 марта по 4 апреля 2026 года с помощью инструмента SPHERE, установленного на наземном комплексе телескопов VLT. Для восстановления объемной формы астероида исследователи также задействовали архивные кривые блеска, собранные несколькими небольшими наземными телескопами.
(44) Ниса относится к крупным известным астероидам редкого типа E, и подобные тела ассоциируются с метеоритами, содержащими энстатит. Предполагается, что они сформировались из материала, схожего с тем, из которого образовались планеты земной группы. Хотя Нису обнаружили еще в середине XIX века, она всегда вызывала интерес планетологов из-за своего большого размера и высокого альбедо, но ее точная форма долгое время оставалась неизвестной — ранее предполагалось, что она может быть вытянутой или состоять из двух частей.
Новые данные позволили классифицировать Нису как уникальный объект. На ее поверхности было замечено восемь краевых вмятин и две впадины, которые были истолкованы как три соединенные доли, связанные двумя перешейками, а также пять кратеров. Это подтверждает статус Нисы как первого известного трехдольного астероида. Кроме того, был обнаружен спутник диаметром около километра, находящийся на проекционном расстоянии от 170 до 180 километров. Анализ показал, что поверхности всех долей имеют схожий состав, поскольку не наблюдается явных изменений в цвете и альбедо. Период вращения астероида составляет приблизительно 6,42 часа, а эквивалентный диаметр сферы, в которую он может быть вписан, оценивается в 75 километров.
Исследователи выдвинули две основные теории относительно происхождения этой необычной системы. Первая гипотеза предполагает, что если тело обладает высокой плотностью (свыше трех грамм на кубический сантиметр), возможно, оно имеет твердое, богатое железом ядро и образовалось из единого родительского объекта, пережившего интенсивные столкновения, либо представляет собой обломок протопланеты или планетезимали. Тем не менее, ученые больше склоняются к версии, что Ниса представляет собой контактную тройную систему, сформировавшуюся путем слияния трех тел при низкой скорости. Эти исходные тела могли быть фрагментами одного объекта, который подвергся слишком близкому контакту с другим телом, что привело к деформации менее плотной мантии и ее последующему разрыву под действием приливных сил. Будущие наблюдения и моделирование эволюции Нисы помогут уточнить ее строение и природу.
