Защитник Springboks, Ибен Этзебет, провел свой последний тестовый матч в ноябре против Уэльса. Большинство жителей Южной Африки ожидают увидеть имя одного конкретного игрока, когда тренер Springboks Расси Эрасмос объявит состав команды для противостояния Аргентине во вторник вечером.
Этзебет, который является игроком с наибольшим количеством матчей в истории Springboks и одним из величайших игроков страны, в этом году мало выходил на поле из-за травм и проблем с дисциплиной. Поскольку тур «Величайшее соперничество в регби» против All Blacks приближается, если какой-либо игрок в составе Эрасмоса остро нуждается во времени игры против Los Pumas на этих выходных, то это крупный защитник.
Легендарный защитник испытывает острую нехватку игровой формы, так как с тестового матча против Уэльса в ноябре он смог сыграть едва 40 минут в соревновательном регби. Это ставит легендарного защитника в гонку со временем, чтобы улучшить свою физическую форму перед первым тестовым матчем против Kiwis 22 августа в Эллис Парк.
Непрерывный период выступлений этого мощного игрока начался с трехмесячного запрета после инцидента с вырыванием глаза против Уэльса. Едва он начал возвращаться в состав Sharks, его снова травмировали в бедре. Ситуацию усугубило то, что его впоследствии сняли с игры перед матчем против Англии после сильного удара по голове; руководство Springboks решило исключить его из последующих тестовых матчей против Шотландии и Уэльса из-за предыдущих проблем с сотрясением мозга.
Это делает Буэнос-Айрес незаменимой площадкой для проверки навыков. Хотя несколько игроков Boks восстанавливают форму на этих выходных, Этзебет нуждается в этих минутах на Estadio José Amalfitani больше, чем кто-либо другой. Он остается главным инициатором команды — человеком, задающим тон в центре поля. Его неустанная физическая мощь, мастерство в линии аут и лидерские качества критически важны для двухкратных чемпионов мира.
Тренировочные сессии Springboks одни из самых суровых и физических, известных, что помогло Этзебету вернуться в рабочий ритм. Однако тренировки не могут заменить игровой опыт. Противостояние яростной команде Pumas на южноамериканской земле предоставляет именно интенсивный и неуступчивый контакт, который необходим Этзебету для восстановления игровой формы и устранения неловкости перед матчем против Новой Зеландии.
Springboks прибыли в Аргентину в воскресенье утром, достигнув Буэнос-Айреса через Сан-Паулу двумя группами после отъезда из Кейптауна в субботу. После заселения в гостиничный комплекс команды чуть позже полуночи по местному времени, состав получил день, посвященный отдыху, восстановлению и акклиматизации, прежде чем возобновить полевые приготовления в понедельник.
Эрасмос подчеркнул, что основа, заложенная во время недавнего тренировочного лагеря в Йоханнесбурге, обеспечивает идеальную базу для интеграции возвращающихся игроков, таких как капитан Сия Колиси и звездный вингфорвард Саша Фейнберг-Мнгомезулу, а также для улучшения слаженности состава. «Здорово вернуться в Буэнос-Айрес, и мы с нетерпением ждем вызова противостоять Pumas здесь еще раз», — заявил Эрасмос.
Он продолжил: «Это было долгое путешествие, и существует значительная разница во времени, поэтому у игроков будет время отдохнуть и адаптироваться сегодня, прежде чем мы вернемся на тренировочное поле в понедельник. К счастью, большую часть подготовительной работы для матча мы провели на нашем тренировочном лагере в Йоханнесбурге на этой неделе, поэтому у нас есть хорошая база для развития».
В преддверии исторического тура All Blacks, встреча в субботу против Los Pumas представляет собой финальное соревновательное испытание для реализации тактических планов под давлением. «Мы идем по плану в плане нашей подготовки как к этому матчу, так и к Туру в Новую Зеландию», — добавил Эрасмос, который проконсультируется со своим тренерским штабом перед объявлением состава на матч дня 23.
