Организация по спасению и исследованию китообразных в Австралии (ORRCA) опубликовала видеоматериалы, которые, по их описанию, представляют собой четвертое полное рождение горбача, зарегистрированное в видео во всем мире, и первое, снятое с помощью дрона.
Это рождение произошло накануне на побережье Нового Южного Уэльса, однако, чтобы обеспечить благополучие матери и детеныша, точное местоположение не будет раскрыто.
28 июля оператор дронов ORRCA, Александр Форрест, стал свидетелем и задокументировал, предположительно, четвертое полное рождение горбача, записанное на видео в любой точке мира, а также первое такое рождение, сделанное дроном. После того как он заметил взрослую самку, демонстрирующую необычное поведение во время миграции на север, Александр наблюдал рождение новорожденного детеныша и его первый вдох.
Его коллега-пилот дронов ORRCA, Таня Сноден, и друг, фотограф дикой природы Доминик Коттер-Дефофф, продолжили документировать мать и детеныша в течение нескольких часов, собирая ценные поведенческие наблюдения в критические первые часы жизни детеныша.
ORRCA отметила, что, хотя горбатые киты рожают ежегодно, засвидетельствовать и задокументировать всю последовательность рождения является исключительно редким явлением. Подобные наблюдения могут расширить понимание репродукции горбатых китов, материнского поведения и самых ранних стадий жизни детенышей.
Исследовательская группа ORRCA проведет всесторонний научный анализ изображений и связанных полевых наблюдений, результаты которого будут подготовлены для публикации в виде научной заметки, проходящей рецензирование. Организация выразила надежду, что это замечательное событие внесет ценный вклад в международное понимание этих удивительных животных, подчеркнув при этом, что местоположение не будет раскрыто ради защиты благополучия матери и детеныша.
Фотограф рассказал, что в тот день океан казался полным активности. Среди китов, мигрирующих на юг и север, выделялась одна одинокая взрослая особь, плывущая в мелководье очень медленно. Его первая мысль была, что животное, возможно, спит, но он не подозревал о редкости того, что собирается задокументировать. Кит внезапно поднялся к поверхности, поэтому он активировал кнопку записи — каждый вдох — это возможность запечатлеть уникальное поведение. В данном случае кит поднялся не для дыхания, а для рождения своего нового детеныша. Он описал это как нечто экстраординарное, вызвавшее резкий выброс адреналина.
Форрест подчеркнул, что было привилегией стать свидетелем такого значимого момента, и еще более приятно знать, что это может способствовать науке о морских млекопитающих в ближайшие годы, отметив, что в тот момент он был не просто кинематографистом или фотографом, а наблюдателем.
Стоит отметить, что в 1970-х годах США классифицировали горбатых китов как находящихся под угрозой исчезновения из-за коммерческой охоты. Согласно Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA), окончательный мораторий на коммерческую охоту был установлен в 1985 году, и в настоящее время четыре из 14 различных популяционных сегментов остаются защищенными как виды, находящиеся под угрозой исчезновения, в то время как только один классифицирован как вид, находящийся под угрозой. Тем не менее, согласно Международному союзу охраны природы (IUCN), статус сохранения этого вида оценивается как «скорее не вызывающий беспокойства».
