Хуго Брус официально завершил свою карьеру в сборной Южной Африки, объявив об уходе с поста главного тренера во время эмоциональной пресс-конференции, состоявшейся в SAFA House в пятницу.
74-летний бельгиец, который помог Южной Африке вернуться на международную арену впервые с 2010 года, подтвердил, что также уйдет из футбола, тем самым завершив тренерский путь, растянувшийся на более чем четыре десятилетия. Брус, сдерживая слезы, обратился к представителям СМИ, положив конец месяцам спекуляций относительно своего будущего.
Тренер рассказал, что длительное отсутствие рядом с семьей и одинокие моменты, проведенные в Южной Африке, стали причиной его решения не продлевать сотрудничество с национальной командой. Он отметил: «Мое долгое отсутствие от семьи и одинокие моменты в Южной Африке привели меня к принятию этого трудного решения». Он добавил, что выход в Чемпионат мира спустя 40 лет после его участия в составе сборной Бельгии в 1986 году «закрыл круг», поэтому он не будет продлевать контракт с Bafana Bafana.
Bafana Bafana
Брус покидает южноафриканский футбол, оставив после себя один из самых успешных периодов в недавней истории команды. С момента принятия руководства в 2021 году он восстановил веру в Bafana Bafana и провел команду через два турнира Кубка африканских наций, а также помог стране преодолеть 16-летнюю паузу перед участием в Чемпионате мира ФИФА.
Его последняя миссия состоялась на Чемпионате мира 2026 года в Северной Америке, где Южная Африка достигла стадии 32-ти команд, прежде чем проиграть Канаде, что стало лучшей кампанией страны на Чемпионате мира с момента проведения турнира в 2010 году. Помимо спортивных результатов, Брус будет вспоминаться за то, что восстановил национальную команду вокруг более молодого поколения и вернул ей конкурентную самобытность, которой не хватало годами.
Президент SAFA, Дэнни Джордан, выразил признательность уходящему тренеру за влияние, которое он оказал на южноафриканский футбол. Он заявил: «Спасибо, тренер Брус. Ваше руководство действительно привнесло уверенность и страсть в нашу Национальную команду. Вы действительно вернули нас на карту, не только на континенте Африка, но и в мировом масштабе... Мы навсегда сохраним вашу заслугу...»
Генеральный директор SAFA Лидия Мониепао поддержала эти слова, отметив, что Брус преобразил судьбу национальной команды за свои пять лет работы. Она подчеркнула: «Когда вы пришли в 2021 году, Bafana не играла на том уровне, на котором должна была, и это было очевидно из публичных комментариев и снижения посещаемости стадионов. Вы принесли с собой четкое видение и определенную цель, чтобы восстановить команду до положения гордости и конкурентоспособности».
Теперь внимание переключается на поиск преемника в SAFA, поскольку ожидается, что новый тренер возьмет бразды правления перед квалификациями на Кубок африканских наций 2027 года в сентябре. Новый руководитель унаследует состав, который вернулся на континентальную и вновь утвердился на мировой арене после выхода в Чемпионат мира. Для Бруса же пятница ознаменовала конец замечательной главы.
Он прибыл в Южную Африку с репутацией, основанной на руководстве Камеруном к титулу Кубка африканских наций 2017 года, а уезжает, возродив успехи Bafana Bafana, восстановив веру среди болельщиков и вернув национальную команду на главную футбольную сцену. Возвращаясь в Бельгию для начала своего выхода на пенсию, Брус оставляет наследие, которого смогли добиться немногие иностранные тренеры в южноафриканском футболе.
