У НАСА есть планы запустить миссию CAPSTONE 02 в 2027 году. Эта миссия будет включать отправку двух небольших космических аппаратов в лунную область с целью изучения того, как космические аппараты ведут себя под действием комбинированной гравитационной силы Земли и Луны.
Проект направлен на проверку различных операционных методов, включая полет в формации, связь и пространственную ориентацию, в сценарии, который невозможно полностью воспроизвести на Земле. Собранные данные послужат основой для будущих лунных исследовательских работ.
Зонды будут изготовлены компанией Terran Orbital Systems, Inc. Они будут работать близко друг к другу на лунной орбите, меняя функции во время экспериментов для оценки различных подходов к управлению и позиционированию.
Новый шаг в исследовании Луны
CAPSTONE 02 станет второй миссией в рамках программы CAPSTONE. Ее цель — расширить понимание окололунного пространства, которое одновременно подвержено гравитации как Земли, так и Луны.
В ходе миссии два космических аппарата должны будут выполнять скоординированные маневры. Для этого они будут использовать навигацию, основанную на наблюдениях за небесными телами, оптические датчики и информацию, полученную с помощью наземных телескопов. Эти ресурсы позволят проанализировать, как аппараты могут поддерживать свои относительные позиции и двигаться по траекториям, известным как трехгранные орбиты.
НАСА подчеркивает, что проводимые испытания напрямую связаны с будущими миссиями «Артемида», где системы навигации будут иметь решающее значение для операций, связанных с встречами космических аппаратов. Агентство подчеркнуло, что способность доставлять экипажи с поверхности на лунную орбиту зависит от надежности этих систем в реальных условиях космического полета.
Кроме того, миссия способствует развитию коммерческих услуг и инфраструктуры вокруг Луны. По словам Шона Фуллера, менеджера программы Moon Base CAPSTONE НАСА, эта инициатива представляет собой прорыв в необходимых возможностях для будущей лунной деятельности.
До CAPSTONE 02 первая миссия программы была запущена в 2022 году. Этот небольшой космический аппарат, по размеру сравнимый с микроволновой печью, тестировал технологии связи и стал пионером в демонстрации трехгранной орбиты вокруг Луны.
Предыдущий полет использовал орбиту, называемую квазипрямолинейной гало-орбитой, которая считается стабильной благодаря приблизительному балансу между гравитационными силами, оказываемыми Землей и Луной. Результаты этого первоначального опыта заложили основу для новых испытаний, запланированных для следующей миссии.



