Юридическая ответственность школ в Южной Африке за игнорирование случаев буллинга

Каждый учебный день тысячи детей в Южной Африке приходят в классы, где процесс обучения омрачается страхом, насилием и запугиванием. Поскольку проблема буллинга продолжает преследовать школы по всей стране, эксперты в области права предупреждают, что образовательные учреждения и провинциальные департаменты образования могут столкнуться с дорогостоящими гражданскими исками, если будут игнорировать неоднократные предупреждающие знаки, в результате чего ученики пострадают.

Масштаб проблемы отражается в данных, опубликованных провинциальными департаментами образования. В Гаутенге за 2025 год было зарегистрировано 1079 случаев буллинга, тогда как в Западном Кейпе зафиксировано 149 инцидентов, что на 28% больше, чем в предыдущем году. В Восточном Кейпе провинциальный департамент образования сообщил, что более 3400 учащихся пострадали от буллинга в течение года.

Новый анализ, проведенный Teneo Online School, показал, что поисковые запросы «school bullying» (буллинг в школе) выросли на 202% в неделю после возобновления занятий в третьем семестре 21 июля. Интерес к поиску оставался относительно стабильным во время зимних каникул, прежде чем резко возрасти, достигнув около 1000 запросов в течение месяца, когда учащиеся вернулись в школу.

На этом фоне Kirstie Haslam, партнер и специалист по травмам в DSC Attorneys, заявила, что школы несут юридическое обязательство, которое выходит за рамки исключительно образовательной деятельности. По ее словам, закон не требует от школ предотвращать каждый случай буллинга, но он обязывает их действовать разумно, как только они узнают или должны были разумно узнать о риске для ребенка. Ключевой правовой вопрос почти всегда заключается в том, были ли распознаны и предприняты действия в ответ на предупреждающие знаки.

Haslam отметила, что, хотя судебные разбирательства, связанные с буллингом, остаются относительно редкими по сравнению с делами о медицинской халатности или авариях на дорогах, она наблюдает растущую осведомленность среди родителей о юридических обязанностях школ перед учащимися. Многие родители изначально обращаются за юридической консультацией не с целью подать иск, а потому, что чувствуют, будто их неоднократные жалобы не воспринимаются всерьез. Все чаще они хотят понять, какие обязанности возлагаются на школы, когда буллинг становится постоянным или когда игнорируются предупреждающие сигналы.

Она подчеркнула, что правовая ситуация изменилась, поскольку суды Южной Африки все чаще усиливают принцип долга заботы, который школы несут перед учащимися. По ее мнению, суды Южной Африки усилили принцип, согласно которому школы обязаны заботиться об учащихся и могут быть привлечены к ответственности, если не предприняты разумные шаги для предотвращения предвидимого вреда. По мере роста осведомленности родителей, она ожидает, что мы будем продолжать видеть усиление правового контроля в случаях, когда школы бездействуют, несмотря на повторные жалобы или явные предупреждающие знаки.

Haslam также привела примеры судебных решений, включая дело Mageni против Министерства образования Западного Кейпа, где департамент образования был признан ответственным после того, как ученик серьезно пострадал от другого ученика с известной историей насилия; дело MEC for Education против Rabie, которое подтвердило обязанность школ надлежащим образом контролировать учащихся; и дело M.M против Министерства образования провинции Mpumalanga, где органы образования признали халатность после того, как ученика смертельно зарезали в школе.

Она добавила, что буллинг также может иметь уголовные последствия в зависимости от обстоятельств. Если буллинг включает такие действия, как нападение, сексуальное насилие, запугивание, злонамеренный ущерб имуществу или распространение откровенных изображений, могут быть применены уголовные обвинения. Отдельно может возникнуть гражданский иск, если ученик получает физический или психологический вред, и можно доказать, что школа или департамент образования небрежно не защитили его, несмотря на предвидимый риск.

Haslam объяснила, что школы и департаменты образования, признанные виновными, могут столкнуться с претензиями о прошлых и будущих медицинских расходах, психологическом лечении, затратах на реабилитацию, компенсации за боль и страдания, постоянной инвалидности и, в тяжелых случаях, потере будущей трудоспособности. В конечном итоге, финансовые последствия часто подтверждают, почему раннее вмешательство гораздо менее затратно, чем устранение последствий серьезной травмы.

В то время как эксперты в области права говорят о возможном увеличении ответственности школ, педагоги утверждают, что школы также должны быть должным образом оснащены для выполнения этих юридических обязательств. Лорвика Мэтьюз, представитель Национальной организации учителей Южной Африки (NAPTOSA), заявила, что ответственность уместна там, где школы игнорируют неоднократные сообщения о буллинге. Она подчеркнула, что всякий раз, когда игнорируются повторные отчеты или не соблюдаются соответствующие процедуры, ответственность полностью оправдана. По ее мнению, каждое сообщение о буллинге должно приниматься всерьез и незамедлительно рассматриваться.

Однако она настаивала на том, что ответственность должна распределяться по всей системе образования. Провинциальные департаменты образования несут ответственность за обеспечение того, чтобы школы были должным образом оснащены для выполнения своих юридических обязательств, в то время как родители и сообщества также должны играть свою роль в предотвращении насилия и продвижении позитивного поведения. Мэтьюз указала, что школам необходимы четкие протоколы, своевременная поддержка со стороны департаментов, достаточный штат сотрудников и доступ к специалистам, включая консультантов, психологов и социальных работников. Она отметила, что учителя не могут одновременно выполнять роли педагога, консультанта, психолога и социального работника без соответствующей подготовки и поддержки.

Более того, она заявила, что буллинг остается симптомом более широких общественных проблем. Буллинг сохраняется, потому что он отражает более широкие социальные вызовы, а не является проблемой, которая начинается и заканчивается у школьных ворот. Школы часто являются зеркалами сообществ, которым они служат. Учащиеся подвергаются насилию, преступности, бедности, неравенству, семейным конфликтам и вредным социальным нормам, включая мачо-культуру, которая нормализует агрессию как способ утверждения власти. Кибербуллинг также расширяет конфликт за пределы класса.

Мэтьюз сказала, что, хотя школы внедрили антибуллинговые политики и программы повышения осведомленности, «они не могут решать эти проблемы изолированно». Она добавила, что родители, семьи и сообщества несут критическую ответственность за демонстрацию уважительного поведения, в то время как самим школам требуется значительно большая поддержка.

Рост беспокойства по поводу буллинга также отражается в том, как родители ищут информацию. Тарин Янкс, директор по маркетингу Teneo Online School, предположила, что тенденция в поисковых запросах о буллинге отражает тревогу, которую испытывают многие родители по мере возвращения детей в школу. Она заметила, что всплеск поисков именно в начале учебного года говорит о том, что начало семестра может быть моментом реальной тревоги, а не только волнения. Для ребенка, которого травят, каникулы заканчиваются, и снова начинается ужас.

Она настоятельно призвала родителей и школы создавать безопасные пространства, где дети могут открыто говорить. Самое сильное, что могут сделать родитель или школа в данный момент календаря, — это начать разговор заранее, спросить, как ребенок на самом деле относится к возвращению, и создать для него безопасность, чтобы он мог быть честным. Буллинг зависит от молчания ребенка. Самое защитное, что мы можем предложить, будь то в физической школе или в хорошо контролируемом онлайн-классе, — это среда, где молодой человек действительно чувствует себя способным высказаться и быть услышанным.

Подчеркивая эту проблему в Месяц осведомленности о стрессе, Тина Тиарт, попечитель и соучредитель 1000 Women Trust, описала буллинг как «растущий кризис» и «национальную чрезвычайную ситуацию», предупредив, что он способствует ухудшению психического здоровья среди молодежи. Она заявила, что буллинг в школах Южной Африки — это растущий кризис и национальная чрезвычайная ситуация. Почти 40% учащихся сталкиваются с какой-либо формой буллинга, а один из трех подростков подвергается кибербуллингу, что является основной причиной плохого психического здоровья и может увеличить риск самоубийства среди молодежи. Тиарт призвала правительство и гражданское общество уделить приоритетное внимание профилактике буллинга.

Она настоятельно призвала школы укреплять свои антибуллинговые меры реагирования и услуги по охране психического здоровья. 1000 Women Trust также призывает школы Южной Африки принять политики против буллинга, ориентированные на жертву, и укрепить услуги по охране психического здоровья для срочного решения этой проблемы. Цитируя Центры по контролю и профилактике заболеваний, Тиарт отметила, что буллинг признан основным фактором риска суицидального поведения, и подчеркнула, что профилактика должна быть общей ответственностью школ, семей и сообществ. Она призвала к срочным действиям для решения разрушительной связи между буллингом и самоубийствами среди молодежи.

Для Haslam же вопрос в конечном итоге сводится к одному юридическому вопросу: закон не требует от школ предотвращать каждый случай буллинга, а требует от них действовать разумно, как только они знают или должны были разумно знать о риске для ребенка. Правовой вопрос почти всегда заключается в том, были ли распознаны и предприняты действия в ответ на предупреждающие знаки.

Департамент базового образования также признал растущее распространение буллинга. Во время брифинга в феврале 2026 года перед Комитетом парламента по базовому образованию департамент сообщил, что Гаутенг продолжает фиксировать рост сообщений о физическом, вербальном и кибербуллинге, что создает значительное давление на школы и персонал. Он заявил, что провинция завершает разработку Стратегии по борьбе с буллингом, направленной на укрепление профилактики, вмешательства и подотчетности, призывая школы оперативно реагировать на случаи буллинга и насилия.