Ковин Наиду, ныне 60-летний житель уМхланги, представляет собой пример вдохновения, пройдя путь от социального и политического активиста до оптометриста и руководителя в сфере общественного здравоохранения. Он входит в число 51 человека, отмеченных в недавно выпущенной книге «Невоспетые герои» — том четвертый.
Наиду поделился своей жизненной историей, которая началась с скромных корней в Чатсворте. Он вырос в Бейвью вместе со своими родителями, Шунмугамом Наиду и Манормани Наиду, и тремя братьями и сестрами: Калавани Субраманяном (умер), Кумаран «Куми» Наиду и Кармини Наиду.
Он рассказал, что происходил в семье рабочего класса. Его отец работал бухгалтером и общественным деятелем в спорте, особенно в футболе и крикете, а мать была домохозяйкой. «Мы росли в довольно строгой, но поддерживающей обстановке в то время, когда одна из известных банд в районе стояла у вашего подъезда, и вы не могли выйти на улицу, потому что мгновенно оказывались опьянены каннабисом в воздухе. Поэтому наши родители старались держать нас на правильном пути. Они вовлекали нас в внеклассные мероприятия, такие как спорт, и были строги в отношении нашей учебы», — заявил он.
Мать скончалась, когда ему было 14 лет, однако ценности, которые она ему и его братьям привила, никогда не забывались. «Это было большое изменение для нас, но нам повезло, что ценности уже давно были установлены. Она была заботливой матерью и заставляла нас осознавать происходящее вокруг нас и быть чуткими к бедствиям других. Как семья, мы также были активны в движении Саи Баба. Мои родители следили за тем, чтобы мы понимали писания и связывали их с повседневной жизнью. Они всегда говорили: «религия — это не о том, сколько ты молишься, а о том, как ты живешь свою жизнь». Мы выросли в этой культуре, и в результате стали социально сознательными».
Его образование началось в Чатсвортской государственной школе, финансируемой государством, в Бейвью, где он учился с первого класса до четвертого класса. «Это была школа из дерева и железа с примерно 10 классами. Школу построили наши предки. Образование, которое мы получили, было высококачественным и дало нам хорошую основу. Это была также небольшая школа, поэтому чувствовалась теплота, и учителя всегда нас ободряли. Я занимался спортом и был лучшим учеником в академическом плане. Я думаю, что школа действительно помогла сформировать меня как разностороннюю личность».
Далее Наиду окончил Первичную школу Депот Роуд, а затем посещал Среднюю школу Чатсворт с шестого класса до выпускного класса в 1983 году. «Это была сильная школа как в академическом, так и в спортивном плане в то время. Я снова был активен в спорте и преуспевал в учебе. Больше всего мне нравилось в школе разнообразие. Там были дети из разных районов и религий. Я помню, как праздновал Ид с моими одноклассниками из зуанзибарского сообщества в их домах в Бейвью».
Именно в этот период он начал свою социальную и политическую деятельность. «Мне было всего 14 лет, а моему брату на год больше, когда мы присоединились к Helping Hands. Изначально это был социальный клуб, основанный некоторыми учителями, но мы вскоре превратили его в молодежное социальное движение. Куми был председателем, а я — заместителем председателя. У нас были инициативы по сбору средств для наших программ по облегчению бедности, и мы собирали молодежь через такие виды спорта, как футбол и атлетика. Мы ездили автобусами в Керриз Фاونтен, чтобы участвовать в матчах против команд, управляемых взрослыми. Мы никогда не боялись и заявляли о себе, когда приходили. Однако Куми и я играли центральную роль в организации бойкотов против расизма. Это было не просто противодействие расизму, а естественное следствие ценностей и религиозных уроков, которым нас учили дома, особенно о том, что индуизм является триумфом над злом, и о необходимости противостоять злу».
В возрасте 14 лет его и его брата, вместе с несколькими другими одноклассниками, исключили из школы за бойкот. «Школа хотела поднять флаг в День Республики, и мы выступили против этого. Мы отказались позволить им это сделать и сказали, что это не наша республика. Нас исключили, но мы оспорили это решение в суде. Они согласились, что мы все еще можем сдавать экзамены, но мы не могли посещать школу в том году. Все мы, кого исключили, собрались у меня дома, чтобы учиться вместе. Мы поддерживали и мотивировали друг друга. Это был преобразующий год в моей жизни. Он сформировал меня как социального и политического активиста, а также как человека».
Деятельность также привлекла внимание политических партий. «Мы все еще вели полевую работу против местного правительства и трикамеральных выборов. Это привело к тому, что к нам обратились такие люди, как представители Национального индийского конгресса и Движения черного сознания. Даже высокопоставленные люди, такие как Фарук Мир, сидели в нашей гостиной и разговаривали с нами. Они видели в нас молодых лидеров. Мы присоединились к NIC и участвовали в их деятельности. Мы продолжали свою деятельность через Helping Hands. Я помню, как ходил из Шалкросса в Мобени Хайтс по выходным, бойкотируя местное правительство или трикамеральные выборы, и говорил людям, почему они должны бороться против апартеида. Это было непросто, поскольку мы, дети, говорили взрослым, что делать. Нам закрывали двери или угрожали избиением. Но мы продолжали бойкоты».
В 1983 году он вступил в Объединенный демократический фронт (UDF), антиапартеидную организацию, которая объединила многие антиапартеидные организации.
В 1984 году он получил степень бакалавра наук в тогдашнем Университете Дарбан-Вествилл (UDW). «Изначально я хотел изучать медицину, но не достиг необходимых академических результатов, поскольку я был очень занят в течение выпускного класса бойкотами. Однако после окончания четырехлетнего курса я решил попытаться поступить в медицинскую школу. Меня приняли на провинциальном уровне в медицинский колледж в другом провинции. В то время я был президентом студенческого представительного совета (SRC) в UDW. Поэтому я обратился к своим коллегам и сказал им об этой ситуации. Они сказали мне, что я всегда веду их, основываясь на коллективном решении, и что коллектив решил, что я не могу уйти. Мне пришлось быстро найти что-то другое для изучения, а именно оптометрию. Это было лучшее решение, которое кто-то принял для меня. В итоге я стал мировым экспертом в своей области».
Наиду сообщил, что будучи президентом SRC, они активно бойкотировали и протестовали против апартеида. «UDW стал одним из очагов протестов. Студенты со всей страны говорили о нас и искали у нас руководство. Однако это также поставило нас под пристальное внимание, и нас начали рассматривать как угрозу Государству. В 1988 году, вскоре после того, как я забрал родителей Ленни Наиду после его убийства, чтобы встретиться с семьями других убитых людей, меня остановила полиция безопасности, когда я ехал по шоссе Хиггинсон в Чатсворте. Это было своего рода погоня на высокой скорости, и когда они смогли меня настигнуть, они направили на меня огнестрельное оружие. Мне пришлось остановиться. После задержания я спросил их, почему я здесь? Они ответили: «Чтобы преподать тебе урок». Я спросил их, являюсь ли я угрозой. Я помню, что этот полковник сказал мне, что люди вроде меня, которые объединяют людей разных рас в сплоченность, как мы в UDW, представляют большую угрозу, чем люди, говорящие о милитаризме. После этого меня посадили на восемь месяцев в одиночную камеру в тюрьме Вествилл».
После освобождения ему выдали запретительный ордер. «Это было тяжело, поскольку мне приходилось ежедневно докладывать в полицейский участок и не мог покидать Дурбан или посещать политические собрания. Я все еще был президентом SRC и находил способы это делать. В 1991 году запретительный ордер был снят. Я многому научился в этот период, особенно тому, что лидерство заключается в подаче личного примера. Вы не можете проповедовать о том, что должно произойти, если сами этого не делаете. Еще одно — многие активисты, включая меня, были готовы отдать свои жизни за борьбу, и многие из нас рассматривают эту жизнь как бонус. Я не ожидал прожить до тридцати лет».
После получения степени бакалавра оптометрии Наиду получил стипендию Фулбрайта для обучения в США. Одновременно он получил степень магистра общественного здравоохранения в Пенсильванском колледже оптометрии и докторскую степень по оптометрии в Университете Темпла в Филадельфии.
В 1995 году он вернулся в UDW в качестве лектора по оптометрии, а годом позже был назначен руководителем отдела оптометрии. «В США я изучал клиническое здравоохранение и общественное здравоохранение, поэтому я вернулся с сочетанием навыков».
В 1997 году, представляя исследовательскую работу на конференции Всемирного совета по оптометрии в Южной Корее, он встретил профессора, и вместе они основали некоммерческую организацию Международный центр образования в области зрения, который позже был изменен на Институт зрения Брайена Холдена. «Я никогда не забуду тот день. Человек, который был до меня, представил доклад о том, как оптометрия управляется в Африке. Затем, во время моей презентации, мой первый слайд гласил: «Оптометрия находится в кризисе в Африке». Вот я, этот молодой человек среди всех этих старших специалистов в этой области, говорю совершенно противоположное предыдущему человеку. Я объяснил, что в Африке оптометрия не является главным приоритетом в общественном здравоохранении. Кроме того, я сказал, что наличие оптометриста не означает успеха; служение людям через оптометрию означает успех. На следующий день я сидел в задней части конференц-зала, чувствуя себя побежденным, когда меня обрушили вопросами после моей презентации. Презентация прошла неудачно. Профессор Брайен Холден, который был из Австралии, выступал со своим докладом, когда процитировал то, что я сказал. Я поднял голову и подумал: кто это, и он только что процитировал меня? Он сказал толпе, что они должны меня слушать, и что он меня поддерживает. Позже тем вечером мы вместе ужинали, и в ту ночь мы договорились основать организацию. У нас были офисы в Сиднее, Австралия, и в Умбило, Дурбан».
Благодаря этой организации они провели несколько исследовательских работ и открыли фонд. «Наши исследования были проданы крупным компаниям, и полученные средства были направлены обратно на проведение дополнительных исследований и значительную часть в фонд. Через фонд мы смогли открыть школы оптометрии в Малави и Мозамбике, а также поддержать развитие школ в Гаити и Вьетнаме. Мы также поддерживали учебные программы и открывали клиники по всему миру. Мы помогали предпринимателям, включая женщин из Индии и Пакистана, открыть собственные магазины очков».
После смерти Холдена в 2015 году Наиду переехал в Австралию. «В то время он был генеральным директором, а я был заместителем. Узнав эту новость, я упаковал вещи и уехал в течение двух часов. Мне нужно было быть там, чтобы поддержать наш персонал, который был подавлен. После этого я занял пост генерального директора и продолжил нашу работу, включая исследования. Примерно через три года я ушел в отставку и планировал вернуться в Южную Африку. Однако менее чем через 48 часов меня пригласила Фонд OneSight Essilor-Luxottica, базирующийся в Сингапуре. Я принял должность старшего вице-президента. Я присоединился к ним из-за работы, которую они проводили. Они создавали предпринимателей в сельских районах, таких как Индия и Бангладеш. С тех пор мы помогли 37 000 людям открыть собственные оптические магазины и связали их с оптометристами с помощью технологий. Сегодня я также занимаю должность глобального руководителя по адвокации и партнерствам. В 2020 году я вернулся»
