Международная группа астрономов зафиксировала признаки потенциального естественного спутника за пределами Солнечной системы. Этот объект находится в системе, состоящей из звезды, коричневого карлика и тела, масса которого приближается к массе Юпитера. Результаты исследования были представлены в научной статье, опубликованной в журнале Nature в среду (22-го числа).
Методология и наблюдения
Исследование показало, что небесное тело вращается вокруг коричневого карлика CD-35 2722 B, который, в свою очередь, движется вокруг звезды, имеющей примерно половину массы Солнца. Наблюдения проводились в период с октября 2023 года по февраль 2026 года с использованием Очень Большого Телескопа (VLT), расположенного в Чили.
Потенциальный экзоспутник не был замечен напрямую. Его существование было установлено по изменениям в движении коричневого карлика, вызванным гравитационным притяжением этого объекта. Исследователи определили, что орбитальный цикл этого тела составляет около 170 дней.
Классификация и сложности открытия
Подтверждение данного открытия еще требует проведения дополнительных измерений. Несмотря на сходство с лунами, этот объект обладает значительно большей массой, чем известные спутники Солнечной системы, и вращается вокруг коричневого карлика, а не планеты. Поэтому исследователи изначально использовали термин экзоспутник, чтобы обозначить тело, обращающееся вокруг другого объекта вне Солнечной системы, не определяя его классификацию как луны или планеты.
Основная сложность заключается в необычной структуре этой системы. В нашей Солнечной системе луны обычно вращаются вокруг планет, тогда как планеты обращаются вокруг звезд. Новая конфигурация включает тело, похожее на луну, которое вращается вокруг коричневого карлика — объекта, находящегося между категорией гигантской планеты и звезды.
Комментарии ведущего ученого
Кевин Хой, ведущий автор исследования и аспирант Universidad Diego Portales в Чили, заявил в интервью g1, что объект сложен для определения, поскольку ученые «действительно расширяют границы слов, которые мы придумали для описания Солнечной системы, пытаясь применить их к системе, которая совсем не похожа на нашу».
По словам исследователя, обнаружение сигнала стало важным моментом для команды, особенно потому, что прогнозы, сделанные на основе первичных данных, были подтверждены последующими наблюдениями. Хой уточнил, что новые записи продемонстрировали поведение, соответствующее модели, созданной учеными.
Дальнейшие шаги исследований
Коричневый карлик CD-35 2722 B имеет массу, примерно в 37 раз превышающую массу Юпитера. Ассоциированный с ним объект имеет размеры, позволяющие провести сравнение с гигантской планетой, хотя его положение в системе открывает возможность рассматривать его как луну. Команда пришла к этому выводу, отслеживая небольшие колебания смещения коричневого карлика, которые были приписаны гравитационному влиянию тела на орбите, что позволило выявить повторяющийся паттерн во времени.
В настоящее время астрономы планируют собрать дополнительные данные для более точного расчета массы возможного спутника и подтверждения его траектории. Одна из запланированных стратегий — прямое измерение смещения, вызванного объектом на коричневом карлике. Данное открытие может расширить поиск подобных тел в далеких системах. По мере развития астрономических инструментов та же методика сможет помочь в идентификации меньших экзолун, более близких по характеристикам к спутникам, найденным в Солнечной системе. Хой считает, что исследование также может стимулировать пересмотр критериев классификации небесных тел, поскольку подобные случаи могут спровоцировать более широкую дискуссию о значении таких терминов, как экзолуна и экзопланета.