Восьмилетний самец ягуара, обитавший в Бразилии, который был оснащен GPS-передатчиком, преодолел за менее чем год дистанцию в 2122 километра по прямой. Этот маршрут, охватывающий леса, саванны, пастбища и плантации, является беспрецедентно долгим и продолжительным для представителей этого хищника, поскольку ранее предполагалось, что их расселение ограничивается 60–100 километрами.
Точные мотивы, побудившие самца, которого назвали Гаспар, отправиться в столь опасное путешествие, пока остаются неясными. Возможные версии включают вытеснение с прежней территории конкурентом, поиск возможностей для спаривания или обнаружение мест с обильной добычей. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале Ecology.
Исторически ягуары (Panthera onca) занимали обширные территории в Южной, Центральной и на юге Северной Америки, включая влажные тропические леса, полупустыни и прибрежные зоны. Однако из-за усиления преследований со стороны человека, уменьшения популяции добычи и уничтожения мест обитания, ареал этих хищников существенно сузился и разделился на изолированные участки различного размера. Выживание ягуаров критически зависит от их способности перемещаться между этими сохранившимися очагами, которые часто находятся на большом расстоянии друг от друга.
Команда зоологов, возглавляемая Джоном Морантом из Университета Страны Басков, продемонстрировала способность ягуаров покрывать большие расстояния. 11 ноября 2024 года исследователи установили на взрослого самца с реки Арагуая в Бразилии ошейник с GPS-передатчиком. Этот район рассматривается как потенциальный коридор для перемещения ягуаров между влажными тропическими лесами Амазонии и саваннами серраду.
Передатчик работал в течение 381 дня, до 27 ноября 2025 года, передав данные из более чем 5000 точек. Первые три месяца после начала наблюдения ягуар оставался в пределах своей первоначальной территории вдоль реки Арагуая, площадь которой составила 697 квадратных километров. После этого Гаспар начал длительное путешествие вглубь серраду, двигаясь сначала на юго-восток, а затем на юго-запад. При средней скорости 0,407 километра в час он в среднем проходил 9,76 километра ежедневно. К моменту остановки работы передатчика, ягуар находился на расстоянии 2122 километров от начальной точки (по прямой).
Судя по траектории движения, Гаспар, вероятно, не следовал к какой-либо конкретной цели, а скорее выбирал направление исходя из условий местности. Морант и его коллеги отмечают, что ягуары из серраду, атлантического леса и Гран-Чако способны проходить даже большие дистанции — от 14 до 28,8 километров в день. Тем не менее, общий маршрут Гаспара по протяженности и продолжительности остается рекордным для вида, значительно превышая ранее зафиксированные случаи расселения на 60–100 километров. Для сравнения, это путешествие сопоставимо с двумя случаями миграции самцов и самок пумы (Puma concolor), которые прошли 2700 с лишним и 1341 километр соответственно.
На начальном этапе пребывания вдоль реки Арагуая, Гаспар проводил время в лесах, саванне и на заболоченных участках. Во время миграции он старался оставаться в естественной растительности, но все чаще вынужден был посещать территории, измененные человеком, такие как плантации и пастбища. Авторы исследования подчеркивают, что это путешествие демонстрирует высокую экологическую адаптивность ягуаров и их способность преодолевать искусственные барьеры между привычными местами обитания. Однако в таких преобразованных ландшафтах хищники подвергаются повышенному риску быть застреленными или отравленными. Поэтому для обеспечения сохранности ягуаров требуется не только сохранение природных коридоров, но и поддержание проницаемости антропогенных ландшафтов.
Причины такого продолжительного и опасного похода Гаспара остаются неясными. На момент установки передатчика ему было около восьми лет, что исключает стадию раннего расселения (возраст от одного до трех лет). Наиболее вероятными причинами являются вытеснение конкурентом или поиск партнера или более богатых кормовых угодий. Конечная судьба самца также неизвестна; существует высокая вероятность, что он погиб от рук людей, хотя нельзя полностью исключить выход из строя передатчика.
Стоит отметить, что ягуары способны передвигаться не только по суше, но и по воде. В прошлом году был зафиксирован случай, когда самец этого вида проплыл не менее 1,27 километра и достиг острова в водохранилище Серра-да-Меза в центральной части Бразилии.
Исследователи описали окаменелость шести-семиметрового ихтиозавра Platypterygius australis, который обитал во внутреннем море Эроманга на территории Австралии в период раннего мела, приблизительно 105–106 миллионов лет назад. Среди разрозненных костей этой древней рептилии были найдены окаменелые остатки содержимого желудка. Анализ этого содержимого показал, что незадолго до гибели P. australis он поглотил птерозавра. Существует две версии: либо ихтиозавр поймал крылатую рептилию самостоятельно, либо питался ее трупом. Это знаменует собой первый задокументированный случай кормления ихтиозавра птерозавром.
Более того, по следам зубов на позвонках, предполагается, что самого P. australis могло убить и съесть еще более крупное морское животное — плиозавр Kronosaurus queenslandicus. Эти результаты исследования были опубликованы в научном издании Gondwana Research.
Периодически палеонтологи получают в свои руки ископаемые останки древних животных, содержащие кололиты — то есть сохранившиеся части содержимого желудка и кишечника. Подобные находки дают возможность напрямую изучить рацион и пищевое поведение давно вымерших видов. Например, ранее было обнаружено кололит зауропода, принадлежавшего молодым особям Diamantinasaurus matildae, обитавшим в Австралии около 100 миллионов лет назад. Анализ этого образца подтвердил, что зауроподы были травоядными и проглатывали пищу, практически не пережевывая.
Команда палеонтологов под руководством Мэтта Эндрю Уайта из Университета Новой Англии представила данные об очередной находке ископаемого животного с сохранившимся содержимым желудочно-кишечного тракта. В центре внимания оказались остатки под идентификационным номером KK F1435, которые были обнаружены на раннемеловой формации Тулебук в штате Квинсленд Австралии. Возраст этого образца оценивается в 105–106 миллионов лет. В ту эпоху большая часть Австралии была покрыта мелководным внутренним морем Эроманга.
Образец KK F1435 представляет собой останки крупной рептилии, включающие почти полностью сохранившийся череп с зубами и фрагменты посткраниального скелета, такие как позвонки, ребра и кости конечностей. Изучив этот образец, Уайт и его коллеги классифицировали останки как принадлежащие ихтиозавру Platypterygius australis из семейства офтальмозаврид (Ophthalmosauridae), который давно известен палеонтологам и был описан в 1972 году. Было установлено, что данный экземпляр при жизни мог достигать шести-семиметровой длины.
Примерно в полуметре от черепа KK F1435 Уайт и его соавторы обнаружили шарообразную массу, которую они истолковали как окаменевший желудочный контент, выпавший из брюшной полости. Из этой структуры удалось извлечь два фрагмента зубной кости птерозавра из семейства анхангверид (Anhangueridae), чей размах крыльев, предположительно, составлял около четырех метров. Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что P. australis поймал птерозавра, когда тот летел над морем, и съел его. Альтернативная версия предполагает, что ихтиозавр питался трупом крылатой рептилии, попавшей в воду.
По мнению исследователей, это первый известный пример питания ихтиозавра птерозавром. Тем не менее, в кололите также были обнаружены (с использованием нейтронной томографии) остатки более типичной пищи для ихтиозавров: несколько белемнитов, а также позвонки и ребра рыб и осколки раковин. Содержимое желудка P. australis указывает на то, что представители этого вида, а возможно, и другие меловые ихтиозавры, были неспециализированными хищниками, потреблявшими широкий ассортимент добычи.
Примечательно, что на позвонках самого KK F1435 были замечены глубокие следы зубов, при этом некоторые позвонки были расколоты или отсутствовали. Судя по размерам и форме этих отметин, их оставил плиозавр Kronosaurus queenslandicus — еще более крупная морская рептилия, достигавшая более десяти метров в длину и занимавшая позицию высшего хищника в море Эроманга. Согласно самой правдоподобной версии, плиозавр охотился на ихтиозавра, убил его, после чего тот упал на морское дно, повредив череп ударом. Затем этот же плиозавр поедал тело жертвы, разбрасывая останки по дну на расстояние более десяти метров (возможно, позже его сородичи также выступали в роли падальщиков).
Результаты исследования демонстрируют наличие в море Эроманга полноценной пищевой цепи: крупные ихтиозавры употребляли моллюсков, рыбу и птерозавров, а сами становились добычей более массивных плиозавров. Несколько лет назад палеонтологи находили на формации Тулебук фрагмент нижней челюсти неизвестного птерозавра, на основе которого был описан новый род и вид — Thapunngaka shawi. Ученые оценили размах крыльев этой рептилии в шесть-семь метров, что делает ее крупнейшим птерозавром Австралии. Есть вероятность, что кость, найденная в желудке P. australis, принадлежала именно T. shawi.
