Microsoft, после запуска Xbox Game Pass с предложением доступа к каталогу игр по ежемесячной подписке, похоже, изучает альтернативу. Пользователи программы Xbox Insider пробуют бесплатную версию облачного гейминга с рекламой, что вызывает вопросы о следующем стратегическом направлении Xbox.
В последние годы Microsoft развивала Game Pass, превращая его в разнообразную экосистему с несколькими уровнями подписки. Помимо стандартных планов, были введены Game Pass Standard, PC Game Pass и Ultimate, а также значительные инвестиции в Xbox Cloud Gaming.
Внедрение бесплатной модели, финансируемой за счет рекламы, стало бы еще одним уровнем этой стратегии, следуя стандарту, наблюдаемому в сервисах потоковой передачи музыки и видео. В этом формате пользователь получал бы доступ к определенным играм через облако без прямой оплаты в обмен на просмотр рекламы.
Хотя эта идея не нова, поскольку бесплатные игры с рекламой распространены на мобильном рынке, главная проблема заключается в адаптации этой концепции для консольных и ПК-игр, где ожидания аудитории отличаются. Если реклама будет показываться только перед началом матча, это может считаться приемлемым обменом для тех, кто хочет попробовать игру, не тратя денег. Однако прерывания во время игры, вероятно, встретят сильное сопротивление сообщества, поэтому способ реализации со стороны Microsoft имеет решающее значение для принятия этой модели.
Если эта модель будет расширена, она потенциально может снизить один из самых больших барьеров для новых пользователей: первоначальную стоимость. В настоящее время для использования Xbox Cloud Gaming требуется подписка Game Pass. Бесплатный доступ, спонсируемый рекламой, позволил бы большему числу людей познакомиться с экосистемой Microsoft, прежде чем они решат оформить платную подписку. Это особенно актуально в таких регионах, как Бразилия, где стоимость консолей и игр все еще является препятствием для многих потребителей. Тем не менее, успех этой инициативы будет зависеть как от местной интернет-инфраструктуры, так и от принятой коммерческой модели в каждом регионе.
Этот тест также сигнализирует об изменении позиционирования Microsoft. В последние годы компания снизила свою исключительную ориентацию на продажу консольного оборудования, все больше отдавая приоритет сервисам, подпискам и доступности игр на различных устройствах. В этом сценарии бесплатный план не направлен на замену Game Pass, а скорее на то, чтобы служить точкой входа для новых пользователей, увеличивая охват платформы. Хотя пока преждевременно утверждать, достигнет ли эта модель широкой публики, сам факт того, что Microsoft тестирует эту возможность, указывает на то, что будущее Xbox будет в меньшей степени зависеть от оборудования и в большей — от различных форм доступа к играм.
Технический директор Xbox Скотт Ван Влит назвал сбой в работе сервисов Xbox, который длился около 20 часов, «неприемлемым». Инцидент произошел в понедельник, 27 июля, и был вызван внешней службой лицензирования, которая повлияла на различные функции платформы.
Из-за этого сбоя многие игроки столкнулись с трудностями при входе в свои учетные записи, доступе к библиотеке игр и даже при запуске уже установленных на консолях тайтлов. Ван Влит пояснил, что сохранение проблемы почти целый день стало причиной его классификации как «неприемлемой ситуации», поскольку кратковременные сбои считаются допустимыми.
По словам руководителя, первопричина проблемы заключалась во внешней службе лицензирования, которая является неотъемлемой частью экосистемы Xbox и также нанесла ущерб партнерам компании, зависящим от этой службы. Проблема была обнаружена еще в первые часы понедельника с помощью автоматизированной системы мониторинга. Команда Xbox отреагировала, перенаправив трафик на те части системы, которые все еще работали, пока велась проверка причины.
Эта попытка смягчения последствий привела к нерегулярному восстановлению сервиса в разных регионах, что объясняет, почему пользователи заметили восстановление в разное время. Что касается будущих действий, Ван Влит заявил, что проводятся полные послеинцидентные анализы. Он подчеркнул, что его фокус направлен не только на коренную причину, но и на понимание того, почему сбой в одной службе вызвал такую нестабильность и почему восстановление заняло так много времени.
Обещанные улучшения включают укрепление критически важных зависимостей для входа и запуска игр, совершенствование методов обнаружения и контроля подобных сбоев, а также повышение прозрачности для пользователей во время проблем. На вопрос о системе лицензирования Ван Влит пояснил, что это служба самой Microsoft, используемая различными продуктами компании. В ответ на комментарий пользователя в X он подчеркнул, что идеальные системы должны иметь устойчивые решения для сбоев в зависимостях, заключив: «Именно здесь мы собираемся улучшиться».
