Хотя теория Ламарка считалась устаревшей более века назад, недавние научные находки указывают на то, что некоторые механизмы, отстаиваемые французским натуралистом, могут помочь объяснить явления, которые традиционная теория эволюции не охватывает полностью.
Ламаркизм получает новые аргументы
В статье, опубликованной в The Conversation, Пим Эделаар, приглашенный профессор Департамента биоразнообразия и эволюции в Лундском университете, утверждает, что ламаркизм может служить дополнением к естественному отбору, предложенному Дарвином, а не его заменой.
Теория Жана-Батиста Ламарка, представленная в 1809 году, постулировала, что признаки, приобретенные организмом в течение его жизни, могут передаваться его потомству. Долгое время эта гипотеза маргинализировалась в биологии. Знаменитый эксперимент в этой дискуссии проводил немецкий исследователь Август Вейсман, который удалял хвосты взрослых крыс в течение нескольких поколений, чтобы проверить наследственность изменения.
Поскольку потомки продолжали рождаться с хвостами, результат был истолкован как доказательство против прямой передачи приобретенных изменений. Классическое понимание ламаркизма предполагало, что потомство родится без хвоста, что привело учебники к классификации теории Ламарка как опровергнутой на протяжении многих лет.
Естественный отбор Чарльза Дарвина утвердился как основное объяснение эволюции, основанное на идее, что особи с полезными признаками имеют более высокую вероятность выжить и оставить потомство, делая эти признаки более частыми с течением времени.
Живые организмы бросают вызов старым убеждениям
По словам Эделаара, текущие исследования показывают, что некоторые живые существа способны передавать реакции, развитые в результате взаимодействия с окружающей средой. Ярким примером является микроскопический червь C. elegans. Когда это животное подвергается стрессу, такому как инфекции, нехватка пищи или экстремальные температуры, оно вырабатывает небольшие молекулы РНК, которые помогают регулировать его гены.
Эти молекулы могут передаваться потомкам, позволяя им демонстрировать более эффективные реакции на конкретные проблемы с самого начала своей жизни. Аналогичные явления наблюдались у других видов: рис может приобрести устойчивость к холоду благодаря химическим модификациям, связанным с генами; бактерии и животные демонстрируют передаваемые формы адаптации; косатки передают навыки охоты, полученные в течение поколений; а кораллы в лаборатории могут развивать большую устойчивость к жаре.
Эти случаи указывают на то, что определенные приобретенные признаки действительно могут влиять на последующие поколения, приближаясь к центральной концепции ламаркизма. Профессор объясняет, что это происходит посредством наследования молекул, аналогичных ДНК, называемых малыми РНК (рибонуклеиновыми кислотами).
Дополнение между Дарвином и Ламарком
Переоткрытие этих механизмов не означает, что Дарвин был неправ. Тезис, выдвинутый Эделааром, заключается в том, что оба процесса могут действовать комплементарно. Естественный отбор остается основным для объяснения эволюции большинства живых существ, в то время как передача приобретенных реакций предлагает дополнительный уровень понимания того, как различные виды управляют экологическими изменениями.
Это новое понимание имеет значительные практические последствия. В сельском хозяйстве знание этих процессов может помочь в разработке более устойчивых культур. В области охраны окружающей среды ученые исследуют методы повышения адаптивного потенциала находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как кораллы, перед лицом потепления океана. Центральный вывод заключается в том, что эволюция — это более сложный процесс, чем просто спор между взглядами Дарвина и Ламарка, с множеством процессов, действующими совместно на преобразование жизни с течением времени.
