В 2020 году на участке площадью 36 акров в деревне Бичара, штат Джаркханд, находился пышный сад, включавший сто личи, триста махагони и девятьсот манго. Этот участок арендовал 43-летний фермер Чайтанья Кумар Ганджу, который стремился создать долгосрочное хозяйство.
Пожар и потеря надежд
Каждый квадратный метр земли был тщательно возрожден для создания процветающего сада. Однако всего через три года, еще до того, как деревья успели созреть, все было уничтожено пожаром. До сих пор Ганджу не знает, кто устроил этот пожар.
После трагедии он не смог получить страховое возмещение, поскольку ни один сотрудник полиции не согласился зарегистрировать заявление. Ганджу рассказал изданию The Better India: «У меня не было ни страховки, ни каких-либо документов для подтверждения моего требования, и я вернулся домой ни с чем».
Начало пути и поворотный момент
Его сельскохозяйственная деятельность началась гораздо раньше. В 2015 году он планировал начать производство лака, но ограниченные ресурсы вынудили его изменить планы. Вместо этого он начал сажать хост-деревья, включая 1200 индийских юзуб, которые также погибли в разрушительном пожаре.
Ганджу теперь рассматривает этот пожар как переломный момент. Потеряв обширную территорию, он был вынужден переосмыслить свои возможности. В 2024 году, изучая новые перспективы, он узнал о государственных усилиях центрального и штата по продвижению культивирования кактусов. По совету друга-инженера, он решил рассмотреть возможность выращивания безшипного кактуса.
Исследование и выбор кактуса
Ганджу был заинтересован, так как садоводство на кактусах было для него совершенно новым занятием. В ходе исследований он обнаружил, что из вида Opuntia ficus-indica, который является безшипным кактусом, можно производить натуральную кожу. Он отметил, что их местный кактус имеет шипы, а этот — нет.
Чтобы узнать больше, Ганджу провел недели онлайн-исследований, прежде чем связаться с Международным центром сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ICARDA). Он увидел в кактусе не просто экспериментальную культуру. В отличие от лакового производства, которое приносит доход лишь дважды в год, кактус предлагал более стабильный источник заработка. Поддерживаемый государственной поддержкой, он обратился в центр ICARDA в Амлахе, Мадхья-Прадеш, чтобы понять, как начать.
Преимущества и начало проекта
Наиболее впечатлило его устойчивость кактуса. Безшипный кактус требует минимального количества воды, остается зеленым даже в жаркое лето и хорошо растет на бедных почвах. Поскольку у него нет шипов, его также можно использовать в качестве питательного корма для скота.
Убедившись в потенциале культуры, Ганджу приобрел 10 000 cladodes кактуса у ICARDA по цене 10 рупий за штуку. В ноябре 2024 года он посадил их на площади 2,5 акра в Гамхария Джалтанда, став первым фермером в Джаркханде, занимающимся культивированием безшипного кактуса в таком масштабе.
Сегодня его рассадник способен ежегодно производить почти двести тысяч саженцев кактуса. Он выращивает 25 различных сортов. Среди них сорта Oretha de Elefante Africana, IPA-90-73, Copena V1, Mexica Folder-1278 и Additional-1258, полученные из Бразилии, показали себя особенно хорошо. Каждый из них дает около 10 cladodes в год, по сравнению с двумя или тремя у многих других сортов. Более медленнорастущие сорта, по его словам, лучше подходят для исследований, чем для коммерческого выращивания.
Для орошения используется солнечный насос. Летом растения поливают каждые пять-шесть дней из-за низкого качества почвы, а в более прохладные месяцы обычно достаточно полива раз в 15 дней. Дважды в год вносится навоз коров.
Коммерческий потенциал кактуса
То, что началось как эксперимент, вскоре превратилось в деловую возможность. Ганджу объясняет: «Саженцы по сути являются cladodes. Когда я получил заказ на 30 000 саженцев, я начал обрезать материнские растения, делая их короче. Я поговорил с доктором Нехой, которая посоветовала выращивать их в полиэтиленовых пакетах. Из одного cladode мне удалось вырастить шесть-восемь новых саженцев и выполнить весь заказ».
Каждый саженец занимает около четырех месяцев для роста в полиэтиленовом пакете. Чтобы удовлетворить спрос, Ганджу нанял около 60 женщин из близлежащих деревень для помощи в подготовке и уходе за саженцами, создав дополнительный источник дохода для них.
Он отмечает, что экономика процесса обнадеживает. Один cladode стоит ему около 10 рупий. Из этого одного cladode он может вырастить шесть саженцев, которые вместе продаются примерно за 60 рупий. Даже после учета рабочей силы, полиэтиленовых пакетов, почвы, ирригации и четырех месяцев ухода, он получает прибыль около 25 рупий с одного cladode.
Первый год был в основном посвящен восстановлению инвестиций. Он потратил около 3 лакхов на закупку посадочного материала и заработал почти такую же сумму за счет продаж. Он говорит: «Мы достигли точки безубыточности. Теперь настоящая прибыль начнется».
Только в прошлом году он продал около 30 000 cladodes и саженцев по 10 рупий за штуку, включая транспортные расходы.
Многофункциональность кактуса
Кактус также выполняет другую функцию на его ферме. «Я кормлю им своих коз. Летом, когда трава становится дефицитной, безшипный кактус является хорошим источником питания, поскольку он содержит много белка», — говорит он.
Перспективы развития сектора
Ганджу считает, что время для старта было идеальным. Правительство Индии определило культивирование безшипного кактуса как одну из приоритетных областей в рамках концепции Виксит Бхарат. В Джаркханде запланирован проект по выращиванию почти двухсот тысяч кактусовых растений на площади 400 гектаров в разных округах.
Для Ганджу это может создать значительную возможность. Он спрашивает с улыбкой: «Если такие проекты нуждаются в саженцах, откуда они будут их брать?» Его цель — стать одним из ключевых поставщиков штата. Основываясь на количестве имеющихся cladodes, он оценивает, что может произвести почти четыре лакха саженцев, создавая бизнес стоимостью почти 40 лакхов и обеспечивая работой многих сельских женщин.
Влияние на соседей
Успех Ганджу уже начал влиять на соседних фермеров. В июле прошлого года около 15 фермеров из деревни Раниян, расположенной примерно в 40 км в округе Хунти, посетили его ферму после того, как услышали о культивировании безшипного кактуса. Они забрали саженцы и начали сажать их на своей земле.
Эти фермеры участвуют в инициативе штата по продвижению кактуса, запущенной в 2025 году, в рамках которой ICARDA оказывает поддержку производителям бесплатным посадочным материалом, удобрениями и помощью в подготовке земли. По словам Ганджу, около 40% участвующих фермеров успешно создали свои плантации.
Он отмечает, что департамент поощряет фермеров создавать ассоциацию производителей кактуса. Даже люди, посещающие его ферму, часто увозят по 10 или 12 саженцев для посадки. Медленно люди начинают по-новому смотреть на кактус.
Больше, чем декоративное растение
Большинство людей ассоциируют кактус с декоративными горшками или пустынными пейзажами. Однако безшипный кактус обладает гораздо большим сельскохозяйственным потенциалом. Кактусы в целом классифицируются на декоративные, плодоносящие и кормовые виды. Среди них безшипный кактус стал одним из самых многообещающих культур, поскольку он прост в обращении и выполняет множество функций.
Исследователи часто описывают его с использованием принципа «5F»: еда, корм, топливо, удобрение и мода. Помимо обеспечения питательным кормом для скота, он может способствовать производству биогаза, органических удобрений и даже биокожи, открывая новые возможности для фермеров.
Доктор Неха Тивари, Национальный научный сотрудник ICARDA, утверждает: «Наиболее подходящим видом является Opuntia ficus-indica, широко известный как нопаль или безшипный кактус». Она добавляет, что он хорошо адаптируется к агроклиматическим условиям Индии, включая платообразные регионы, такие как Джаркханд. Он переносит засуху, колебания температуры и бедную почву, что делает его идеальным для земель, орошаемых дождем, и деградированных земель.
В полевых условиях растения могут достигать высоты в шесть или семь футов, в зависимости от сорта и методов выращивания. В отличие от сезонных культур, у кактуса нет фиксированного периода созревания. Тем не менее, фермеры могут начать собирать cladodes примерно через 10-12 месяцев после посадки, как только растение укрепится и сформирует четыре или пять здоровых cladodes.
Культура, созданная для будущего
Для Ганджу безшипный кактус — это не просто прибыльная культура. Он верит, что это может помочь фермерам эффективнее использовать деградированные земли и открыть новые источники дохода. Он подчеркивает: «Наш местный кактус не имеет коммерческой ценности из-за шипов. Но безшипный кактус может это изменить». Он добавляет, что почвенные условия в Джаркханде схожи с условиями в некоторых частях Мадхья-Прадеш, Чхаттисгарха и Западной Бенгалии. Если правительства продолжат его продвигать, многие фермеры могут получить выгоду.
Эксперты согласны с этим. По мнению доктора Нехи Тивари, Opuntia ficus-indica хорошо подходит для климата Джаркханда, поскольку он выдерживает засуху, бедную почву и переменчивые температуры. Помимо предоставления питательного корма, культура может быть переработана в биогаз, органическое удобрение и биокожу, а также способствовать связыванию углерода. Поскольку он требует относительно небольшого количества воды и обслуживания после укоренения, исследователи рассматривают его как многообещающий вариант для климатоустойчивого сельского хозяйства.
Первоначальные инвестиции оцениваются в 80 000–1 лакх рупий за гектар, не включая ограждение. Однако, поскольку культура остается продуктивной в течение 15–20 лет, долгосрочные затраты на обслуживание остаются относительно низкими. Для Ганджу самая большая проблема заключается не в выращивании, а в создании рынка. Он говорит: «Самое большое препятствие — найти покупателей. В настоящее время большая часть продукции отправляется на перерабатывающий завод в Уттар-Прадеш. Если бы в Джаркханде был собственный перерабатывающий завод, это создало бы рабочие места и увеличило бы доходы фермеров».
Тем не менее, спрос, похоже, растет. ICARDA сотрудничает с правительством Джаркханда для продвижения культивирования безшипного кактуса путем предоставления посадочного материала и технической поддержки. По мере того как все больше фермеров берутся за эту культуру и расширяются государственные проекты, Ганджу надеется, что его рассадник станет ключевым источником качественных саженцев по всему штату.
