Ученые бьют тревогу, указывая на то, что будущие пилотируемые миссии на Луну могут нарушить сохранность древних химических записей, которые находятся во льдах Луны. Основная обеспокоенность связана с метаном, выделяемым посадочными системами, который потенциально может распространиться по поверхности спутника.
Анализ и планы миссий
Анализ был проведен специалистами, занимающимися планетарной защитой, и включал компьютерное моделирование того, как газы, выбрасываемые лунными аппаратами, могут достичь полярных регионов, где хранятся ледяные отложения, имеющие большое значение для изучения происхождения жизни. Данное исследование было опубликовано в ноябре 2025 года и учитывает планы по возвращению человека на Луну, включая миссии программы Artemis от NASA, которые предусматривают новые высадки и будущее создание постоянного присутствия на спутнике.
Потеря данных о миллиардах лет
Опасения исследователей сосредоточены на так называемых резервуарах льда, расположенных в кратерах возле лунных полюсов. Эти области остаются в постоянной тени и могут содержать материалы, доставленные астероидами и кометами, ударившимись по Луне миллиарды лет назад. По мнению ученых, эти отложения могут содержать органические молекулы, предшествующие появлению жизни, известные как пребиотические молекулы. Изучение такого материала могло бы помочь понять, как простые химические соединения начали выполнять функции, связанные с живыми организмами на Земле.
В отличие от Земли, которая претерпела значительные изменения на протяжении своей геологической истории, Луна оставалась практически неизменной в течение миллиардов лет. Поэтому ее замороженные отложения считаются потенциальными природными архивами периода, предшествовавшего возникновению жизни.
Моделирование распространения газа
Исследование смоделировало рассеивание метана, выделяемого планируемыми лунными посадочными модулями, которые должны работать в районе южного полюса. При этом исследователи учли такие факторы, как радиация и влияние солнечного ветра, а также отсутствие значительной атмосферы на Луне. Результаты показали, что газ может быстро перемещаться по лунной поверхности. В симуляциях метан достиг северного полюса менее чем за два лунных дня, а через около недели лунного времени значительная часть материала осталась в холодных регионах полюсов.
Выводы и меры предосторожности
Фансиска Пайва, физик из Instituto Superior Técnico в Португалии и ведущий автор исследования, объяснила, что поведение газа обусловлено тем, что частицы следуют траекториям, схожим с последовательными прыжками по лунной поверхности. Она пояснила: «Они, по сути, прыгают из одной точки в другую». Специалисты обеспокоены возможностью изменения этих сред, поскольку материал, сохранившийся во льду, ограничен и может потерять свою научную ценность, если он смешается с соединениями, принесенными деятельностью человека.
Сивио Синибальди, ответственный за сферу планетарной защиты Европейского космического агентства и один из авторов исследования, подчеркнул, что освоение космоса должно учитывать собственные воздействия. Он заявил в заявлении о работе: «Мы пытаемся защитить науку и наши инвестиции в космос».
Несмотря на указанные риски, авторы отмечают, что существуют превентивные меры, способные снизить негативное воздействие. Одной из рассмотренных альтернатив является выбор более холодных мест для посадки, где движение метана будет меньше. Исследователи настаивают на том, что расширение человеческого освоения должно происходить параллельно с мерами по сохранению научно значимых зон.
Ведущая автор исследования сравнила важность лунной защиты с сохранением ценных сред на Земле. Она заявила: «У нас есть законы, регулирующие загрязнение наземных сред, таких как Антарктида и национальные парки. Я считаю, что Луна — это среда столь же ценная, как и они».
