Индия обладает одним из крупнейших рынков дронов в мире, который характеризуется растущим числом компаний-производителей и лицензированных пилотов. Однако подавляющее большинство этих беспилотников функционирует на электронике, произведенной в Китае.
Зависимость от импорта
Основное оборудование, включая автопилоты, полетные контроллеры, которые служат «мозгом» дрона, а также модули для отслеживания местоположения и поддержания стабильности, в основном импортируется. Эта зависимость представляет собой не только коммерческую, но и стратегическую проблему. В случае обострения напряженности с страной-поставщиком компонентов, дефицит или проблемы с качеством могут привести к остановке целого парка, включая военные дроны.
Создание отечественной основы
Компания ZeroDrag была основана в 2022 году Шантану Бехеде, ее генеральным директором, и Амите Нимдже, операционным директором. Они четко заявили о своей миссии: «Мы не производим дроны. Мы создаем то, что нужно каждому дрону», — отметил Бехед. Он подчеркнул, что для масштабирования индустрии БПЛА Индии необходим надежный слой авионики, который должен поступать из самой Индии.
ZeroDrag начала свою деятельность в исследовательском парке IIT Delhi, где прошла инкубацию, а теперь ведет операции из Нагпура. Компания специализируется на создании всей этой авионики — электроники, обеспечивающей работу летательного аппарата. В контексте дронов это включает полетный контроллер и автопилот, контроллеры двигателей, GNSS-модули для навигации, телеметрию для обмена данными в полете и аппаратное обеспечение для подключения полезной нагрузки.
Модель продаж и рыночные перспективы
ZeroDrag разрабатывает этот комплексный слой и продает его производителям дронов, а не занимается производством самих аппаратов. Ее компоненты являются модульными и совместимы с различными платформами, от небольших аппаратов для просмотра от первого лица до промышленных БПЛА, и работают с широко используемым программным обеспечением для управления полетом. Благодаря этому стартап может снабжать множество производителей одновременно, не конкурируя с ними напрямую. ZeroDrag позиционирует себя как надежная внутренняя альтернатива импортной электронике, подкрепленная местной поддержкой.
Клиентами компании являются как крупные предприятия, занимающиеся БПЛА, так и растущее сообщество любителей, собирающих аппараты для просмотра от первого лица, которым требуются надежные и доступные электронные компоненты, которые не всегда легко найти в малых объемах. Компания поставляет свои решения производителям в сферах обороны, сельского хозяйства, логистики и промышленности. При этом наблюдается растущий интерес со стороны США и Европы, где производители также ищут компоненты, не связанные с Китаем.
Финансирование и планы развития
ZeroDrag привлекла 6,5 крора рупий в рамках посевного раунда, который возглавила Transition VC. Этот раунд последовал за предварительным посевным раундом в 2023 году, в котором участвовали Enrission India Capital и частные инвесторы, и составил 1,2 крора рупий. Полученные средства направляются на развитие инфраструктуры тестирования, производства и обеспечения стабильности цепочки поставок. Ведущий инвестор отмечает, что авионика и управление полетом представляют собой интеллектуальный уровень каждого дрона, который сегодня почти полностью зависит от Китая, что делает индийского поставщика частью национальной инфраструктуры, а не просто продуктовой компанией.
Раунд в 6,5 крора рупий знаменует переход от стадии доказательства работоспособности технологии к ее массовому внедрению среди клиентов. В ближайшие годы компания планирует расширить ассортимент до промышленного оборудования для БПЛА корпоративного уровня, включая системы для тяжелых дронов и будущих платформ eVTOL. Основная причина этого шага заключается в том, что по мере роста индустрии дронов Индии страна не захочет, чтобы ее самые критически важные электронные компоненты поступали через спорную границу.