Нейтан Хендрикс обеспечил команде Южной Африки первое завоеванное золото на Играх Содружества 2026 года, одержав победу в мужском заплыве на 100 метров вольным стилем в категории S13 со временем 54.54 секунды. Этот триумф стал кульминацией незабываемого вечера в бассейне Tollcross Swimming Centre в Глазго.
Помимо золота Хендрикса, команда Южной Африки получила еще две бронзовые медали, что подчеркивает их потенциал в борьбе за медали на Играх Содружества. В этот же вечер Чад ле Клос стал самым титулованным спортсменом среди мужчин в истории Игр Содружества.
Хендрикс финишировал со временем 54.54 секунды, завоевав первый титул в кампании Южной Африки. Он смог удержать позиции перед быстро финиширующими соперниками, продемонстрировав превосходные последние 50 метров. После гонки Хендрикс отметил: «Это было потрясающе. Я не знал, чем все закончится, но я рад, что все сложилось именно так». Он добавил, что в последних 50 метрах понимал, что должен приложить максимум усилий, поскольку рядом с ним пловцы все еще могли бороться за победу.
Золотая победа спровоцировала выдающийся вечер для пловцов команды Южной Африки. Ле Клос помог команде Южной Африки в эстафете на 4х100 метров вольным стилем для мужчин, заняв бронзу вместе с Питером Коцце, Гаем Брукс и Руардом ван Рененом со временем 3:13.99. Эта медаль стала девятнадцатой в блестящей карьере Ле Клоса, позволив ему обойти австралийского стрелка Филлипа Адамса и английского Мика Голта, став самым титулованным мужчиной в истории Игр. Женская сборная Южной Африки продолжила успешный вечер, завоевав бронзу в эстафете на 4х100 метров вольным стилем со временем 3:38.67 благодаря Амей Канни, Ребекке Медер, Эрин Галлахер и Оливии Нел.
Ранее в тот же день Коцце продолжил впечатляющую форму, улучшив рекорд Игр, установленный им утром, показав время 24.29 в очередном мощном заплыве. Он квалифицировался на полуфинал на спине на 50 метров в субботу вместе со своим соотечественником Руардом ван Рененом. Как действующий чемпион мира, он входит в число фаворитов на золото после того, как дважды обновил рекорд Игр за один день.
В программе параплавания также произошло историческое событие для команды Южной Африки: Даника Винке дважды обновила свой африканский рекорд в пятницу, заняв четвертое место в финале женского заплыва на 100 метров вольным стилем в категории S13 со временем 1:04.68. Хотя она не смогла завоевать медаль, этот результат подтвердил 2026 год как прорывную кампанию для южноафриканского парапловца.
Моментум продолжился в баттерфляй-соревнованиях, где Эрин Галлахер заняла первое место в полуфинале на 50 метров среди женщин со временем 25.69 секунд, а Кейтлин де Ланге прошла в финал, заняв второе место в своем заплыве со временем 26.28. К концу первого полного дня соревнований Южная Африка собрала одно золотое и две бронзовые медали, дважды побила рекорд Игр Содружества и дважды обновила африканские рекорды, а также отправила множество пловцов на финалы в субботу.
Чемпион мира Питер Коцзе начал свою гонку за награды на Играх Содружества в полуфинале мужского плавания на 50 метров баттерфляем в пятницу. Судя по выступлениям в пятницу, пловцы команды Южной Африки готовы обеспечить большую часть медалей страны на Играх Содружества в Глазго.
На открытой сессии во второй день соревнования был показан обнадеживающий намек на то, что ждет команду. Чемпион мира Питер Коцзе побил рекорд Игр Содружества в полуфинале мужского плавания на 50 метров баттерфляем перед финалом, зафиксировав время 24.45 секунды. Этот результат вновь подчеркнул, почему 21-летний спортсмен считается одним из самых ярких претендентов на золотые медали команды Южной Африки.
Ожидается, что легкая атлетика внесет еще значительный вклад, когда начнутся соревнования на следующей неделе. В Глазго прибывают такие спортсмены, как Закити Нене, мировой номер 3 в беге на 400 метров, Синесифо Дамбиле, спринтер на 200 метров, Пруденс Секгодисо, бегунья на 800 метров, входящая в топ-10, и серебряный медалист Олимпиады по метанию копья Джо-Анэ ду Плессис, все они имеют реалистичные амбиции завоевать подиум.
Мужская эстафета на 4х100 м будет стремиться к золоту, возглавляемая серебряными медалистами Олимпиады Акани Симбине и Брэдли Нкоана, а также национальным чемпионом Гит Леотлелой и результативным Дамбиле, несмотря на отсутствие травмированного юного спринтера Баянда Валазы.
Пятая команда по волейболу Протеас также имеет реальные надежды на медали. Африканские чемпионы под руководством Дженни ван Дик прибыли в Шотландию, воодушевленные победой со счетом 2-1 над более высокоранговой Англией в начале этого года, и верят, что смогут завоевать первую медаль Содружества в волейболе для страны. Еще одна победа над Англией в Группе А может значительно помочь в достижении этой цели.
Паралимпийцы Южной Африки стабильно показывали высокие результаты на крупнейших аренах и снова ожидаются значительный вклад в общее количество медалей. Кроме того, лаун-боулинг, вид спорта с богатыми традициями Содружества, предоставляет дополнительные возможности по мере развития соревнований. Первые признаки выглядят многообещающе: Уэйн Риттмуллер начал свою кампанию двумя последовательными победами в мужском одиночном разряде.
Хотя в Глазго еще рано судить, команда Южной Африки уже продемонстрировала качество и глубину, необходимые для конкуренции в различных видах спорта. Рекордное плавание Коцзе могло стать первой крупной новостью, однако становится очевидно, что надежды Южной Африки на медали основаны на гораздо большем, чем один выдающийся спортсмен.
