Paramount Skydance согласилась отложить завершение своей сделки по покупке Warner Bros. Discovery, продлив потенциальный срок до июня 2027 года. Эта отсрочка происходит на фоне судебного процесса в Соединенных Штатах, который может привести к увеличению общей стоимости сделки.
На прошлой неделе группа генеральных прокуроров штатов США во главе с генеральным прокурором Калифорнии Роббом Бонтой подала иск, утверждая, что слияние может нанести ущерб конкуренции. В ответ судья, ответственный за дело, издал временный ограничительный ордер в понедельник (20-го), что вызвало первоначальную задержку в завершении объединения.
Ранее Paramount неоднократно заявляла о своем намерении завершить сделку к концу сентября. Несмотря на отсрочку, компания назвала это развитие «значительной победой» в заявлении, опубликованном в эту пятницу (24-го).
В официальной записке компания заявила, что считает ход процесса благоприятным, поскольку он позволяет рассматривать дело непосредственно на основе доказательств. Paramount заявила: «Результат именно тот, которого мы добивались с самого начала: прямой путь к судебному разбирательству, основанному на доказательствах. Это самый быстрый и ясный способ доказать, что эта сделка полезна для конкуренции, полезна для потребителей и полезна для создателей контента, к чему пришли десятки антимонопольных органов по всему миру».
Кроме того, компания опровергла аргументы, представленные истцами, заявив: «Определения рынка истцов не соответствуют реалиям текущего рынка и не выдерживают более тщательного анализа. Мы с нетерпением ждем возможности доказать нашу позицию в суде». После публикации этой информации акции Paramount Skydance упали на 3% на торгах в пятницу днем.
Согласно условиям, согласованным между компаниями, Paramount должна будет выплачивать акционерам Warner Bros. Discovery прогрессивный сбор, известный как «ticking fee», если закрытие сделки превысит крайний срок 30 сентября. Этот платеж добавит 0,25 доллара США (1,27 рубля) за акцию за каждый последующий квартал до завершения приобретения. Этот финансовый механизм может составлять около 650 миллионов долларов США (3,3 миллиарда рублей) в квартал.
Paramount и Warner Bros. Discovery объявили о слиянии в феврале после того, как компания под руководством Дэвида Эллисона превзошла предложение от Netflix. Сделка, оцениваемая в 110 миллиардов долларов США (560,7 миллиарда рублей), объединит две крупные голливудские студии, два популярных стриминговых сервиса и несколько телевизионных сетей.
Операция уже получила одобрение антитрестовского подразделения Министерства юстиции США в июне. Недавно антимонопольные регуляторы Европейского Союза (ЕС) также одобрили сделку в начале этой недели. Несмотря на эти одобрения, генеральные прокуроры различных штатов Америки утверждают, что слияние может снизить конкуренцию в секторе и привести к потере рабочих мест в киноиндустрии.
При подаче иска на прошлой неделе генеральный прокурор Калифорнии Робб Бонта предупредил, что сделка может навредить как потребителям, так и отраслевым компаниям. Он заявил: «Незаконное слияние этих двух гигантов развлечений приведет к более высоким ценам, низкому качеству и меньшему количеству контента для кинотеатров и телевидения, что навредит кинотеатрам, базовым кабельным дистрибьюторам и, в конечном итоге, зрителям в каждом диване и кресле в США».
Судебная система США постановила временно приостановить слияние Paramount и Warner Bros. Discovery. Это решение, вынесенное судьей округа Арасели Мартинес-Ольгуин в этот понедельник (20.07), устанавливает ограничительный ордер, действующий в течение 14 дней для анализа сделки. Последующее слушание, направленное на оценку возможности более широкого судебного запрета, назначено на 3 августа.
Эта судебная мера соответствует официальному запросу генеральных прокуроров 12 штатов США, среди которых Калифорния является одним из лидеров. Эти прокуроры утверждают, что рассматриваемая сделка может нарушать антимонопольное законодательство и, следовательно, нанести ущерб конкурентоспособности в медиасекторе.
Как сообщает агентство Reuters, судья обосновала свое превентивное вмешательство прогнозируемой долей рынка, которую достигнет новая корпорация. Она сочла, что штаты смогли доказать, что продолжение сделки может привести к «непоправимому ущербу», и суд убежден, что предлагаемое слияние, вероятно, нарушит антимонопольные законы.
Со своей стороны, Paramount заявила, что приостановка является лишь поддержанием текущих условий, пока судебная система рассматривает антимонопольные вопросы, как сообщается Variety. Компания выразила уверенность в том, что представленные доказательства продемонстрируют, что аргументы, выдвинутые генеральными прокурорами, не отражают реальную ситуацию на рынке.
Paramount утверждает, что кинорынок стал более динамичным с появлением таких компаний, как A24 и Amazon MGM. Кроме того, она заявляет, что сегмент кабельного телевидения находится в упадке, и объединение с Warner Bros. Discovery приведет к созданию более сильного конкурента. Представитель компании заверил, что слияние законно, выгодно для конкуренции и принесет пользу потребителям, творческим работникам, сотрудникам и всей индустрии развлечений. Стоит отметить, что Министерство юстиции США уже одобрило эту сделку.
Роб Бонта, генеральный прокурор Калифорнии, приветствовал приостановку, назвав ее решающим шагом в попытке заблокировать операцию. Он подчеркнул, что это «первая критическая победа в нашем деле, чтобы гарантировать, что это мегаслияние никогда не увидит свет». В тот же период Бонта также минимизировал финансовый риск того, что Paramount придется выплатить около 650 миллионов долларов США (что эквивалентно примерно 3,3 миллиардам рублей) инвесторам Warner, если покупка не состоится до конца сентября.
В интервью CNN он возложил ответственность за это решение на Paramount, заявив, что компания знала о том, что слияние «должно пройти регуляторный процесс, и это займет время». Это условие было включено в соглашение как часть стратегии Paramount по преодолению конкурирующего предложения Netflix, которое оценивалось в 83 миллиарда долларов (423 миллиарда рублей).
По слухам, Дэвид Заслау, генеральный директор WBD, признал, что переговоры с семьей Эллисон могут не состояться, хотя он не проявлял большой обеспокоенности этим сценарием, поскольку Warner Bros. Discovery не должна пострадать ни при каких обстоятельствах. Бонта отверг идею разрешения спора посредством временных мер, таких как возможный раздел CNN компании. Хотя первоначальный план Warner Bros. предусматривал такое разделение, предложение Paramount охватывает весь портфель компании. Он также опроверг спекуляции о том, что Paramount изменит свою штаб-квартиру за пределами Калифорнии в ответ на судебный процесс.
