Палеонтологи обнаружили и описали новый вид стволовых змей, который населял территорию нынешней Бразилии в период позднего мела, примерно 75–85 миллионов лет назад. Этот вид получил название Tametara mirim. Исследователи полагают, что эта древняя рептилия достигла длины около 40 сантиметров, а по анализу строения черепа, мозга и внутреннего уха вела подземный, роющий образ жизни.
Открытие T. mirim подчеркивает, что стволовые змеи обладали значительным разнообразием как с точки зрения анатомии, так и экологии. Хотя современные реконструкции предполагают, что змеи произошли от ящериц не позднее конца юрского периода, первые четкие представители этой группы в ископаемой летописи появляются только в начале позднего мела, что оставляет открытым вопрос о механизме их возникновения.
Наиболее распространенная теория гласит, что непосредственные предки змей обитали в песке или лесной подстилке, добывая пищу среди беспозвоночных. Переход к роющему образу жизни сопровождался рядом морфологических изменений, включая потерю конечностей, частичное снижение остроты зрения и формирование других отличительных признаков.
Команда палеонтологов во главе с Тиагу Симойншем из Принстонского университета представила новые данные об эволюции змей. В центре внимания оказалась окаменелость относительно небольшой безногой рептилии, найденная в 2020 году на позднемеловой формации Адамантина в штате Сан-Паулу, Бразилия. Образец включал заднюю часть черепа, соединенную с фрагментом посткраниального скелета, состоящим из 103 шейных и спинных позвонков, общая длина которого составила 419 миллиметров. Возраст этой находки оценивается в 75–85 миллионов лет.
После изучения скелета Симойнш и его коллеги пришли к заключению, что это змея, однако ее череп и позвонки существенно отличались от известных ей современных и ископаемых родственников. Поэтому первооткрыватели классифицировали ее как новый вид и род, назвав Tametara mirim. Оба эпитета, родовой и видовой, взяты из индейских языков тупи-гуарани: первый означает «украшенный» (что связано с выраженным сагиттальным гребнем на черепе), а второй — «маленький».
Исследователи провели реконструкцию родственных связей T. mirim, сравнив ее анатомию с 166 современными и ископаемыми видами рептилий, преимущественно чешуйчатыми (Squamata) и клювоголовыми (Rhynchocephalia). Анализ показал, что T. mirim отделилась от эволюционного древа змей раньше, чем существовал общий предок всех ныне живущих представителей этих групп, что относит ее к стволовой группе. По оценкам авторов, линия T. mirim разошлась одной из первых, наряду с линией Najash rionegrina, которая жила в Аргентине около 90 миллионов лет назад. Добавление этого нового вида в реконструкцию происхождения змей подтверждает прежние представления о том, что эти рептилии появились в среднем мелу, а их основная группа сформировалась в начале позднего мела.
Особый интерес вызвали сохранившиеся трехмерные остатки черепа T. mirim, позволившие реконструировать строение головного мозга по эндокрану. В передней части мозга находились укороченные обонятельные луковицы, переходящие в умеренно увеличенные полушария, а далее следовал более узкий средний мозг со слабо развитым оптическим тектумом. Эта структура схожа с мозгом ныне живущих змей, ведущих роющий образ жизни. Тем не менее, удлиненные средний и задний мозг, а также увеличенная задняя часть гипофиза, больше соответствуют полуроющим, наземным или водным видам.
Дополнительное сравнение головного мозга T. mirim с Dinilysia patagonica, другой стволовой змеей из Аргентины, которая жила около 90 миллионов лет назад, выявило значительные различия в структуре мозга. Судя по внутреннему уху (с расширенной вестибулярной областью и упрощенными полукружными каналами) и некоторым особенностям черепа, T. mirim вела роющий образ жизни. В отличие от этого, D. patagonica, вероятно, была наземной или полуводной. Исследователи заключают, что общий предок всех змей имел переходный образ жизни, сочетавший элементы рытья и наземного передвижения, но среди его потомков появились высокоспециализированные роющие виды, включая T. mirim.
Результаты исследования показывают, что стволовые змеи отличались высоким уровнем разнообразия и смогли занять множество экологических ниш, что опровергает идею о том, что ранняя эволюция этих рептилий была линейным процессом. Следовательно, образ жизни отдельных стволовых змей нельзя автоматически применять к общему предку всех кроновых змей.
Исследователи бьют тревогу, указывая на то, что один из самых масштабных инженерных проектов Индии может непреднамеренно спровоцировать экологическую катастрофу по всей стране. Национальный проект по соединению рек (National River Linking Project, NRLP), который задумывался для решения проблемы нехватки воды путем соединения избыточных рек с дефицитными, потенциально приведет к распространению инвазивных чужеродных видов.
Согласно новому исследованию, эти искусственные водные пути угрожают обойти древние естественные барьеры, позволяя агрессивным неместным растениям, рыбам и животным колонизировать и, возможно, уничтожить одни из самых разнообразных пресноводных экосистем на планете.
Ученые из Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE) и Yenepoya (Deemed to be University) изучили, как предполагаемая сеть из 15 000 километров каналов и 3 000 водохранилищ изменит биологический ландшафт Индии. Они обнаружили, что территории, которые правительство намерено защищать, такие как биоразнообразные очаги, включая Кришна, Годавари и Западные Гаты, являются наиболее уязвимыми перед этими биологическими вторжениями. Соединяя эти бассейны, проект может способствовать миграции 15 известных инвазивных видов в ранее изолированные среды обитания.
В числе 15 изучаемых инвазивных видов — различные растения, например водяной гиацинт и водяной салат; рыбы, такие как африканский сом, карп обыкновенный, гуппи и сом-присоска; моллюски, включая острого пузырчатого улитки; и один рептилия, красноухий черепаха. Исследователи применили метод моделирования распределения видов. Они нанесли на карту текущее расположение 15 натурализовавшихся инвазивных видов и использовали климатические данные для прогнозирования мест их выживания при возможности перемещения. При наложении этих карт пригодности на предполагаемые маршруты проекта по соединению рек, результаты показали значительное совпадение. Была выявлена сильная положительная корреляция, что означает, будто речные бассейны, богатые местными видами, являются и наиболее привлекательными средами для захватчиков. Таким образом, самые ценные биоразнообразные очаги Индии, вместо того чтобы быть устойчивыми к новичкам, фактически представляют собой очаги вторжений, готовые произойти.
Исследование подчеркивает пробел в политике и дает точную оценку биологической стоимости связности. В отличие от более ранних работ, предупреждавших о перемещении людей или потере лесов, данное исследование представляет первую пространственно детализированную основу того, как может развиваться биотическая гомогенизация — процесс замещения уникальных местных видов теми же несколькими широко распространенными захватчиками — по всему субконтиненту. Эти выводы служат сигналом тревоги для будущего здоровья окружающей среды Индии и благополучия ее населения. Пресноводные экосистемы покрывают менее 3% поверхности Земли, но поддерживают 10% всех известных видов, однако они исчезают в три раза быстрее, чем леса. Для такой страны, как Индия, где миллионы людей зависят от здоровых рек для продовольственной безопасности, чистой воды и средств к существованию через внутреннее рыболовство, потеря местных видов может иметь огромное социально-экономическое воздействие. Инвазивные виды, такие как мозамбикский тилапия, могут быстро вытеснять местные виды рыб, что ведет к коллапсу традиционных рыболовных отраслей и снижению качества воды.
Исследование акцентирует внимание на необходимости экологического предвидения. Исследователи утверждают, что преимущества Национального проекта по соединению рек, такие как улучшение ирригации и гидроэлектроэнергия, не могут быть обеспечены, если рушатся базовые экосистемы. Индия имеет возможность стать лидером в области устойчивого развития, интегрируя экологию инвазий на начальных этапах планирования национальной инфраструктуры. В заключение, исследование приходит к выводу, что защита уникальной биологической самобытности рек Индии имеет решающее значение для долгосрочной устойчивости, гарантируя, что водные системы страны продолжат поддерживать как природу, так и людей в условиях быстро меняющегося климата.
В Национальном парке тигров и леопардов Северо-Восточного Китая применяются научные подходы для охраны диких животных. Чжан Янь, заместитель директора исследовательского центра в центре управления и охраны парка, фиксировал следы животного, отметив: «Почва мягкая, отпечаток свежий, а подушечка около 9 сантиметров в ширину. Это должна быть самка сибирского тигра».
Хунчунь, город на границе в Автономном префектуре Яньбянь в провинции Цзилинь на северо-востоке Китая, находится в самом сердце парка. С момента запуска парка в качестве пилотного проекта в 2017 году команда центра управления и охраны Хунчуня проводит регулярные полевые патрули и научные исследования для сохранения фауны с использованием научно обоснованных методов.
Центральное место в работе центра занимает патрулирование. Сотни патрульных офицеров и местные экологические рейнджеры, многие из которых нанимаются из близлежащих деревень, следят за лесом и регистрируют перемещения диких животных. Хао Руйпин, заместитель главы отдела охраны центра, отметил, что патрули помогают понять происходящее в горах и зафиксировать маршруты животных. Он добавил, что даже при наличии инфракрасных камер необходимо проводить наземные проверки.
Ранее патрули фокусировались на обнаружении сетей и ловушек, которые было трудно заметить под опавшими осенними листьями. Однако благодаря повышению осведомленности местных жителей о сохранении природы, работа сместилась в сторону обслуживания инфракрасных камер и сбора биологических образцов, в результате чего ловушки стали встречаются гораздо реже.
Каждый патрульный офицер несет рюкзак весом около 5 килограммов, оснащенный сигнальными ракетницами, интеркомом, воздушным горном, инфракрасными камерами и другим снаряжением, которое Хао назвал «универсальным рюкзаком». Патрули теперь осуществляются группами из пяти человек. Перед выходом они проверяют интегрированную систему мониторинга пространства-воздуха-земли, чтобы узнать, где недавно были замечены животные, что позволяет им планировать более безопасные маршруты.
На базе центра управления и охраны сотрудники, включая Дуань Ляньру, используют эту систему на компьютерах, просматривая видеопотоки в реальном времени с инфракрасных камер, установленных по всему парку, для фиксации тигров и леопардов. Эта система охватывает весь парк, объединяя цифровые технологии и обеспечивая круглосуточный контроль, став ключевым источником данных для отслеживания перемещений и роста сибирских тигров и амурских леопардов.
Дуань сравнивала процесс с наблюдением за взрослеющим ребенком, периодически фотографируя одного и того же тигра, чтобы увидеть изменения. Она пояснила, что индивидуальные тигры идентифицируются по уникальному и постоянному рисунку полос, хотя различение животных с такими сложными отметинами требует тщательного сравнения кадр за кадром. Дуань также упомянула, что собранные данные помогают исследователям изучать территорию и рацион животных. Ранее Дуань помогала предупреждать близлежащие деревни о появлении тигров или леопардов вблизи населенных пунктов.
Чжан, вместе с патрульными офицерами, находил инфракрасную камеру, закрепленную на стволе дерева, быстро менял батарею и просматривал записи на телефоне. Чжан работает в этих горах уже 16 лет. Он перешел из сферы лесного хозяйства в защиту дикой природы после того, как Китай прекратил коммерческую вырубку естественных лесов в ключевых государственных лесах региона.
Чжан подчеркнул, что работа на низовом уровне включает использование близости к местности, обслуживание инфракрасных камер, измерение плотности популяции, изучение заболеваний и отслеживание передвижений тигров и леопардов. Во время одного обследования копытных он ежедневно проходил маршрут длиной 8 квадратных километров для сбора данных. Эти работы показали рост численности животных, что свидетельствует о возвращении и обустройстве большего количества дикой природы в Хунчуне.
Сегодня в обширном лесу сибирские тигры и амурские леопарды живут без помех; часто встречаются благородные олени и сибирские косули, а также редкие виды, такие как сибирский мускусный олень, соболи и рыси. Чжан заключил, что защита этих тигров и леопардов — это не только забота о самих животных, но и о всей экосистеме, которую они представляют. В свободное время он выступает с лекциями в местных школах, стремясь вдохновить следующее поколение природоохранников, утверждая, что защита сибирских тигров и амурских леопардов — это защита собственного дома.
Центральное правительство провело обзор мер, предпринятых правительством Харьяны для решения проблемы загрязнения воздуха в регионе Дели-NCR. Была подчеркнута необходимость «ускоренной реализации, более слаженной межведомственной координации и строгого соблюдения правил» для обеспечения значительного снижения уровня загрязнения до начала зимнего сезона, когда сжигание стерни и метеорологические условия повышают концентрацию загрязняющих веществ.
На встрече, которую возглавил министр окружающей среды Союза Бхупендер Ядав в Гуруграме, подробно обсуждался план действий Харьяны по борьбе с загрязнением воздуха. Особое внимание было уделено проблемам устаревших отходов, дорожной пыли, промышленного загрязнения и укреплению инфраструктуры для ускоренного внедрения электромобилей.
Министр Ядав подчеркнул срочность принятия мер, заявив, что «окно до зимнего сезона должно быть полностью использовано для реализации мер по контролю загрязнения в миссионном режиме. Своевременное исполнение, эффективная координация и строгое соблюдение правил будут иметь решающее значение для достижения видимых улучшений качества воздуха в Дели-NCR». В отношении критической проблемы сжигания стерни, которая ежегодно повышает уровень загрязнителей в Дели-NCR зимой, Ядав призвал правительство штата устранить пробелы в закупке оборудования для управления растительными остатками (CRM) и ускорить создание Центров по заказной аренде.
Он также акцентировал внимание на необходимости проведения интенсивных информационно-образовательных и коммуникационных (IEC) кампаний и обучающих программ для фермеров, чтобы способствовать эффективному использованию оборудования CRM. Было предложено, чтобы местные избранные представители совместно с Грама Панчаятами определили очаги сжигания стерни, а окружные коллекторы провели обследование промышленных предприятий, задокументировав их мощности по хранению и потреблению растительных остатков для оптимизации спроса и предложения.
По сообщению министерства окружающей среды, власти штата также были проинструктированы обеспечить достаточную доступность баллетеров для растительных остатков. Министр также рассмотрел ход работ по управлению строительными и демонтажными отходами и потребовал ускорить создание Вторичных приемных центров для таких отходов. Кроме того, было отмечено, что ликвидация устаревших отходов должна проводиться в режиме чрезвычайной ситуации.
Что касается бытовых твердых отходов (MSW) и сжигания биомассы, Ядав призвал создать специальные целевые группы и настаивал на достижении 100% сбора MSW и биомассы для предотвращения беспорядка и открытого горения.
По вопросу транспортных средств, достигших конца срока службы (EoL), Ядав попросил власти ускорить выдачу справок об отсутствии возражений (NOC) для вывоза соответствующих EoL-транспортных средств за пределы NCR, одновременно поощряя научный снос старых и непригодных машин. Он также призвал к более быстрому замещению старых загрязняющих автомобилей на электромобили в рамках программы «Паривартиран».
Кроме того, официальное заявление сообщило, что министр запросил установку камер распознавания автоматических номерных знаков (ANPR) на всех топливных станциях для эффективной реализации инициативы «Без PUCC — нет топлива». Подчеркивая необходимость улучшения городского управления движением, Ядав попросил власти в миссионном режиме выявить узкие места транспортной загруженности и как можно скорее внедрить соответствующие смягчающие меры.
При рассмотрении мер по контролю промышленного загрязнения, Ядав настоял на ускоренной установке Систем непрерывного мониторинга выбросов в режиме онлайн (OCEMS) и Устройств контроля загрязнения воздуха (APCD) на всех промышленных объектах.
