NASA и Blue Origin объявили в эту пятницу (24-е) о формализации соглашения, которое позволит провести огневые испытания (hot fire) второй ступени ракеты New Glenn. Эти испытания состоятся на стенде B-2 в Космическом центре Стеннис, принадлежащем американскому космическому агентству, недалеко от Бэй-Сент-Луис, штат Миссисипи, США.
Детали соглашения и будущие обязательства
Это соглашение было заключено в виде дополнения к Соглашению о возмещаемой космической деятельности, подписанному в начале текущего месяца. По данным NASA, это сотрудничество укрепляет приверженность агентства сотрудничеству с коммерческими партнерами для реализации будущих этапов программы Artemis, запланированных на 2027 год и последующие годы.
Политические реакции на партнерство
Объявление вызвало празднование среди политических представителей Миссисипи, которые подчеркнули стратегическую важность Космического центра Стеннис для аэрокосмической промышленности США. Сенатор Роджер Уикер заявил, что Стеннис остается жизненно важным центром для коммерческой космической отрасли, тепло приветствуя возвращение Blue Origin на побережье и на ее исторические испытательные объекты.
Сенатор Синди Хайд-Смит подчеркнула вклад центра в программу Artemis и выступила за то, чтобы партнерство было установлено на постоянной основе. Она выразила энтузиазм по поводу возможности того, что Blue Origin внедрит строгую программу испытаний в Миссисипи для будущих пилотируемых миссий США на Луну и далее, надеясь, что использование стенда B-2 станет долгосрочным соглашением.
Со своей стороны, член Палаты представителей Майк Эзелл заявил, что пакт выгоден как освоению космоса, так и местной экономике. Он отметил, что Миссисипи играет решающую роль в государственной космической программе, и это соглашение представляет собой большое достижение для Космического центра Стеннис, поскольку возможности стенда B-2 будут способствовать развитию следующего поколения ракетных двигателей, стимулируя специализированную занятость и укрепляя глобальные позиции США в освоении космоса.
Цели миссий Artemis и инновации
Испытания второй ступени New Glenn запланированы на осень Северного полушария. Они являются частью усилий NASA по достижению национальной цели по возвращению американских астронавтов на поверхность Луны и созданию лунной базы возле Южного полюса Луны. Эти цели направлены на закрепление лидерства США в освоении космоса, стимулирование научных открытий, поощрение инноваций совместно с промышленным сектором и подготовку будущих пилотируемых полетов на Марс.
Джаред Айзекман, администратор NASA, подчеркнул, что сотрудничество с частными компаниями имеет решающее значение для ускорения этого процесса. Он утверждал, что победа в новой космической гонке требует более быстрого прогресса и работы совместно с сильной коммерческой промышленностью. Поддержка Blue Origin в Космическом центре Стеннис NASA ставит инфраструктуру мирового класса на службу продвижению необходимых возможностей для доставки астронавтов на Луну, поддержания устойчивого присутствия на Луне и подготовки к Марсу, тем самым укрепляя промышленную базу США.
Роль New Glenn в лунных миссиях
NASA сообщила, что после успешного полета Artemis 2 в апреле кампания Artemis 3 будет включать операцию с несколькими запусками. Эта миссия будет использовать четырех астронавтов для тестирования функций встречи и стыковки капсулы Orion с коммерческими системами мягкой посадки, разработанными Blue Origin и SpaceX на низкой околоземной орбите. В этом сценарии ракета New Glenn будет использоваться для запуска миссий, направленных на посадку на Луну.
Дэйв Лимп, генеральный директор Blue Origin, заявил, что партнерство укрепляет планы компании по исследованию Луны. Он выразил гордость за заключение альянса с NASA и подтвердил взаимную приверженность возвращению Америки на Луну, а также его более крупной миссии по прокладыванию пути в космос на благо Земли. Лимп добавил, что Стеннис помог американцам добраться до Луны, и благодаря этому партнерству он поможет им вернуться.
Кроме того, агентство упомянуло, что в мае оно объявило о трех первых миссиях Лунной базы для начала непрерывной работы на поверхности спутника. Одна из этих миссий включает контракт с Blue Origin на запуск роботизированной миссии еще этой осенью. Посадочный модуль Blue Moon Mark 1 Endurance доставит грузы NASA в область соединительного хребта Шеклтона на Южном полюсе Луны с целью демонстрации технологий, минимизирующих риски для запланированных пилотируемых посадок в миссиях Artemis 4 и Artemis 5 в 2028 году.
Техническая поддержка, предоставляемая NASA
В рамках соглашения NASA возьмет на себя ответственность за предоставление инженеров, оборудования и строительных услуг. Это будет сделано для проектирования, изготовления и установки компонентов, необходимых для адаптации стенда B-2 к испытаниям второй ступени New Glenn. Эта верхняя ступень ракеты названа в честь астронавта Джона Гленна, первого американца, достигшего околоземной орбиты, и оснащена двумя двигателями BE-3, которые используют жидкий кислород и жидкий водород в качестве топлива. Каждый двигатель способен генерировать тягу в 90 тонн в вакууме.
Помимо физической инфраструктуры, агентство предоставит эксклюзивное рабочее пространство для команд Blue Origin и поделится накопленными знаниями и уроками, извлеченными из предыдущих кампаний испытаний двигателей, проведенных в Стеннисе.
История объекта
Стенд B-2 имеет исторический путь, связанный с лунной разведкой США. Построенная NASA в 1960-х годах, эта структура использовалась для испытания ступеней ракеты Saturn V, которая доставляла астронавтов на Луну во время программы «Аполлон». Недавно объект принимал кампанию испытаний Green Run центральной ступени ракеты Space Launch System (SLS), которая проводилась перед первым запуском миссии Artemis 1.