Трагическая история Зенизоле Вены выявила системный провал в реакции Южной Африки на сексуальное насилие над детьми. Когда Парламент начал разбираться в этих проблемах, возник вопрос, может ли данное расследование стать переломным моментом в защите детей.
В сентябре 2022 года жители Южной Африки столкнулись с шокирующей историей. Пятнадцатилетняя Зенизоле Вена из Мазервелла в Гкебера предположительно пережила четыре дня заключения, в течение которых ее подвергли групповому изнасилованию. Ей удалось сбежать. Страдая кровотечениями, рвотой и судорогами, она обратилась за помощью к государственным структурам, как и положено ребенку в опасной ситуации. Однако в местной клинике ей якобы сообщили, что сначала необходимо обратиться в полицию. Она не добралась до полицейского участка и скончалась.
История Зенизоле обнажила нечто большее, чем просто недостатки одной клиники или группы преступников. Она показала опасно фрагментированное состояние государственных институтов в борьбе с сексуальным насилием над детьми. Спустя три года Парламент наконец начал задавать вопросы, которые следовало задать задолго до смерти Зенизоле. Парламентское расследование по вопросу уголовного рабства, инициированное после ходатайства от Economic Freedom Fighters (EFF) в августе 2024 года, вынудило страну признать, что проблема не ограничивается только уголовным рабством, а заключается в системном сбое идентификации, расследования и судебного преследования сексуальной эксплуатации детей.
Поскольку EFF отмечает тринадцать лет последовательной защиты прав женщин и детей, стоит отметить, что это расследование возникло не случайно. Оно стало следствием необходимости Парламента изучить противоречие, которое правительство никогда должным образом не объясняло. Только за финансовый год 2024/25 Министерство здравоохранения зарегистрировало 2387 рождений девочек в возрасте от 10 до 14 лет и 114 808 рождений девочек в возрасте от 15 до 19 лет. Тем временем Министерство социального развития зафиксировало 9857 случаев сексуального насилия над детьми за тот же период, признавая при этом, что случаи остаются значительно недоучтенными.
Эти цифры сами по себе шокируют, но становятся еще более тревожными при сравнении со статистикой Южноафриканской полиции (SAPS). В период с 2020 по 2025 год SAPS зарегистрировала всего 3232 случая уголовного рабства по всей стране. Из них 1853 случая, или 57,3%, были отозваны до или во время судебного разбирательства, а только 449 случаев, что составляет 13,9%, привели к осуждению.
На протяжении многих лет Южная Африка рассматривала уголовное рабство как изолированное преступление, вместо того чтобы признать его точкой пересечения множества кризисов. Сексуальное насилие над детьми нельзя отделить от подростковой беременности; подростковая беременность — от ВИЧ-инфекции среди девочек-подростков; а уязвимость к ВИЧ/СПИДу — от отношений с большой разницей в возрасте, бедности, принуждения и транзакционного секса. Злоупотребление детьми одновременно является проблемой правоохранительных органов, кризисом общественного здравоохранения, образовательным кризисом, кризисом развития и, в конечном итоге, кризисом управления.
Подростки и молодые женщины продолжают нести непропорционально тяжелое бремя новых заражений ВИЧ. Молодые женщины в возрасте от 15 до 24 лет остаются значительно более склонными заразиться ВИЧ/СПИДом, чем их сверстники-мужчины, главным образом из-за неравных властных отношений, хищнических старших мужчин, сексуального насилия и структурного неравенства. Таким образом, ранние беременности и сексуальная эксплуатация детей являются проявлениями тех же социальных условий, которые продолжают лишать молодых женщин телесной автономии, безопасности и возможностей.
Несмотря на эти взаимосвязанные реалии, правительство исторически реагировало изолированно. Медицинские записи фиксируют беременности, Базовое образование контролирует посещаемость и беременности учащихся, Социальное развитие регистрирует насилие над детьми, SAPS расследует уголовные правонарушения, а Национальный прокурорский орган (NPA) занимается судебными процессами.
Именно поэтому Национальная ассамблея приняла ходатайство EFF, представленное 27 августа 2024 года, что в конечном итоге привело к расследованию, начавшемуся в июле 2025 года и недавно представившему свой брифинг. Ходатайство требовало от Портфельных комитетов по здравоохранению, социальному развитию, базовому образованию, полиции и юстиции провести совместную программу общественного участия по вопросу уголовного рабства. Оно признавало, что сам Парламент должен выйти за пределы ведомственных границ, чтобы понять, почему дети продолжают оставаться незамеченными государством.
Недавно представленные в брифинге выводы подтверждают то, о чем говорили сообщества, исследователи и активисты годами. Расследование установило, что уголовное рабство остается существенно недоучтенным, поскольку жертвы боятся возмездия, семьи часто препятствуют раскрытию информации, а сообщества продолжают нормализовать эксплуатационные отношения между взрослыми и детьми, а специалисты, обязанность которых состоит в сообщении о случаях насилия, часто не соблюдают обязательства по обязательному уведомлению.
Не менее тревожным было свидетельство, касающееся образовательных учреждений. Представленные исследования показали, что от 11% до 16% детей в возрасте от 15 до 17 лет подвергались сексуальному насилию, однако лишь около трети жертв обратились за помощью. В то же время, в период с 2019 по 2022 год в Совет по педагогам Южной Африки (SACE) поступило 474 сообщения о сексуальных правонарушениях с участием преподавателей, при этом сами школы продолжают сообщать о случаях изнасилования, происходящих в учебной среде.
Поэтому всегда настаивали на том, что каждая беременность, связанная с ребенком младше возраста согласия, должна автоматически инициировать многопрофильное расследование с участием медицинских работников, SAPS и социальных работников. Недопустимо, чтобы ребенок мог родить, пока государство не определит, является ли эта беременность результатом преступления. Если личность биологического отца неизвестна, оспаривается или намеренно скрыта, следователи должны иметь полномочия, под судебным контролем и всегда действуя в наилучших интересах ребенка, использовать ДНК-тестирование для установления отцовства и выявления виновных.
Обязательства по обязательному уведомлению также должны иметь значительные последствия. Преподаватели, медицинские работники и социальные работники, которые сознательно не сообщают о подозреваемом уголовном рабстве, должны столкнуться с серьезными юридическими санкциями. Кроме того, Парламент должен законодательно принять интегрированную национальную систему отчетности, связывающую Министерства здравоохранения, Базового образования, социального развития, SAPS и NPA. Неприемлемо, что государственные департаменты продолжают вести отдельные базы данных, которые не позволяют надежно установить, стала ли беременность ребенка, зарегистрированная одним департаментом, предметом уголовного расследования другим.
Наконец, Парламент должен устранить исключительные слабости в системе уголовного правосудия. Более половины всех зарегистрированных случаев уголовного рабства никогда не должны исчезать до достижения вывода. Это требует увеличения инвестиций в подразделения по насилию в семье, защите детей и сексуальным преступлениям, специализированных прокуроров, судебно-медицинских социальных работников, мощности по обработке ДНК, большего числа ресурсных центров Thuthuzela Care Centres и комплексных услуг поддержки жертв, которые позволяют детям и их семьям оставаться вовлеченными на протяжении длительных судебных процессов.
Парламентское расследование по уголовному рабству должно стать моментом, когда Южная Африка наконец признает, что насилие над детьми — это не просто набор отдельных преступлений, а глубокий провал демократического государства. Поскольку EFF размышляет о тринадцати годах отстаивания прав женщин и детей, это расследование служит напоминанием о том, что Парламент наиболее силен, когда превращает общественную боль в публичную политику. Ходатайство, положившее начало этому процессу, никогда не предназначалось для создания очередного отчета для парламентских архивов; оно было призвано и будет вынуждать государство противостоять кризису, который оно слишком долго игнорировало.
Полиция Принца Альфреда Хэмлета SAPS начала расследование убийства шестилетней Деснеи Стройс, которую обнаружили мертвой на ферме. Этот инцидент привлек внимание к проблеме сексуального насилия между детьми, побудив экспертов предупредить о растущем участии детей в серьезных сексуальных преступлениях после воздействия травмы и насилия.
Ситуация приобрела известность в Западном Кейпе после ареста 14-летнего мальчика, обвиненного в убийстве Деснеи Стройс. Сообщается, что Деснея Стройс пропала с фермы Висгат, расположенной недалеко от Витзенберга, Сереса, и предположительно подверглась сексуальному насилию. Дело в Сересе происходит на фоне другого инцидента в Лимпопо, связанного с 14-летним мальчиком, обвиняемым в изнасиловании и зачатии его 13-летней родственницы, который должен был явиться в Детский суд.
Полиция подтвердила, что 14-летний подозреваемый из Западного Кейпа появился в суде 16 июля после ареста, связанного с убийством Деснеи. Расследование было передано в Отдел по насилию в семье, защите детей и сексуальным преступлениям (FCS). Небольшой подозреваемый, чья личность была скрыта, был задержан на прошлой неделе и появился в суде 16 июля. Власти заявили, что Деснея Стройс, которая пропала ранее в этом месяце, была обвинена в убийстве.
Утверждается, что Деснея была последний раз замечена играющей в песке с подозреваемым, прежде чем ее мать вернулась с работы и заметила ее отсутствие. Последующий поисковый обход сообщества привел к обнаружению ее тела возле реки. Есть утверждения о том, что она подверглась сексуальному насилию и возможно, была задушена. Во вторник полиция подтвердила, что дело было передано в Отдел по насилию в семье и сексуальным преступлениям Сереса (FCS) для дальнейшего расследования, хотя из-за деликатного характера дела не могли предоставить более подробной информации.
Представитель полиции Тембакази Мпхендукана заявил, что полиция Принца Альфреда Хэмлета SAPS возбудила уголовное дело об убийстве, связанное с событием на ферме во вторник, 7 июля, когда погибла шестилетняя девочка. Он добавил, что задержан 14-летний мужчина-подозреваемый, который был представлен в суде, а дело было отложено до четверга, 16 июля, когда материалы дела были отправлены в FCS Сереса для дальнейшего изучения.
Доктор Шахеда Омар, директор Фонда плюшевых медведей, отметила рост числа случаев сексуального насилия между детьми с 2019 года, предполагая, что преступники часто подвергаются какой-либо форме насилия. Омар подчеркнула необходимость подотчетности, защиты и реабилитации в отношении этой проблемы. Ее исследование было сосредоточено на мальчиках в возрасте до 12 лет, которые совершали сексуальное насилие над другими детьми, подчеркивая, что большинство правонарушителей (96%) были в возрасте от 9 до 12 лет, что подчеркивает необходимость понимания коренных причин для лучшего вмешательства и предотвращения.
Зона Мортон, активистка по правам детей и борьбе с преступностью, поддержала выводы Омар, утверждая, что дети, подвергшиеся травмам и насилию, часто оказываются втянутыми в юридические проблемы. Она прокомментировала, что насилие ежедневно затрагивает детей в Западном Кейпе, отмечая, что молодые люди часто оказываются втянутыми в бытовые споры родителей. Как защитник прав детей, она призвала Комиссию по делам детей принять незамедлительные меры по раннему вмешательству, критикуя постоянное воздействие молодых людей на жестокие уличные убийства на Кейп-Флэтс. Она призвала четыре столпа государства начать действовать без промедления.
Кроме того, Сия Монаккали из организации по борьбе с гендерным насилием Ilitha Labantu предположил, что когда ребенка обвиняют в серьезном насильственном преступлении, общество должно столкнуться со сложными, но важными вопросами о том, эффективно ли нынешние системы предотвращения и защиты выявляют и поддерживают уязвимых детей.
В то время как в 1994 году в Южной Африке наблюдались длинные очереди граждан, стремящихся проголосовать на первой демократической выборах, сегодня слишком многие жители Южной Африки относятся ко Дню выборов как к обычному выходному дню. Они забывают, что миллионы людей по всему континенту борются за сохранение права, которое они так легко игнорируют.
В прошлый вторник 83-летний президент Зимбабве Эммерсон Мнангагва принял скандальный новый закон, который необратимо усиливает его контроль над властью. В рамках этого крайне спорного шага он подписал законодательство, продлевающее его пребывание на посту президента еще на два года после окончания срока полномочий. Более тревожным является то, что этот закон фактически лишает граждан Зимбабве права голосовать напрямую за своего президента, передавая эту власть исключительно Парламенту Зимбабве.
Этот шаг Мнангагвы кардинально изменил политический ландшафт Зимбабве. Демократии по всему миру в значительной степени основаны на принципе голосования и возможности напрямую влиять на определение руководства. Без этого фундаментального принципа дух демократии сильно ослабевает.
Ситуация особенно показательна для Зимбабве, которое ранее возглавлял бывший президент Роберт Мугабе, находившийся у власти более 30 лет. Похоже, его преемник стремится повторить ту же самую тенденцию. Этот кризис должен послужить серьезным предупреждением соседней Южной Африке, поскольку страна приближается к собственным местным выборам 4 ноября. Сегодня граждане Зимбабве наблюдают, как один из самых основополагающих столпов демократии ускользает от них: право выбирать своих лидеров.
В родной стране, в Южной Африке, это право все еще существует. Однако слишком много южноафриканцев воспринимают День выборов как обычный праздник, забывая о борьбе миллионов на континенте за защиту этого права. Голосование — это не просто конституционное право; это привилегия, которая, как показывает история, может быть подорвана, манипулирована или отнята. Величайшая трагедия заключается не в потере голоса, а в том, чтобы иметь его и отказаться от использования.
Это ключевой момент демократии, который, кажется, забыт всеми. Участие имеет решающее значение; это дар. Это ощутимая возможность формировать свою нацию на системном уровне. Это сила определения президентства, партии и лидеров, которые влияют на повседневную жизнь людей. Слишком часто люди громче жалуются на правительство, чем участвуют в его выборе. Они осуждают беспринципную коррупцию, высокий уровень безработицы, разрушающуюся инфраструктуру и неэффективные муниципалитеты, а затем исчезают (каждые пять лет), когда к ним обращается избирательная урна.
Люди говорят так, будто демократия должна что-то им дать, особенно в Южной Африке, при этом удобно забывая, что демократия также требует от них чего-то. Избирательный бюллетень может показаться незначительным, но история неоднократно демонстрировала, что это одно из самых мощных средств, которыми обладают простые люди. Суровая правда в том, что апатия никогда не бывает политически нейтральной. Ваше решение не голосовать само по себе является решением. Когда вы не голосуете, вы не осознаете, что каждые выборы, в которых вы отказываетесь участвовать, все равно приводят к победе кого-то. Разница лишь в том, что это решил кто-то другой.
Будь то лидеры или граждане, системы или организации, демократия не исчезает в одночасье; она разрушается постепенно, с каждым решением. И эта эрозия редко является результатом действий только правительств. Она также зависит от молчания, самоуспокоенности и бездействия тех самых людей, которым была предназначена демократия. Демократия умирает не только тогда, когда правительства крадут выборы; она также умирает, когда граждане добровольно отказываются от своего голоса из-за апатии. Было бы поистине огромным позором ждать, пока бюллетень отнимут у нас, прежде чем мы поймем его ценность.
Факт заключается в том, что Зимбабве — не изолированный случай. История Африки изобилует лидерами, которые приходили, обещая освобождение, но затем десятилетиями цеплялись за власть. Многие правили 30, 40 и даже 50 лет не потому, что демократия внезапно потерпела неудачу, а потому, что власть народа постепенно уменьшалась, запугивалась или полностью отнималась. В этом и заключается настоящая опасность политической апатии.
К тому моменту, когда граждане осознают ценность своего демократического голоса, он часто уже заглушен. Демократия выживает только до тех пор, пока обычные люди готовы ею пользоваться, защищать ее и отказываться от ее передачи. Печально то, что демократия, свободы, которыми мы наслаждаемся сегодня в наших обществах, были с трудом завоеваны — буквально кровью, потом и слезами — нашими собственными родителями, бабушками и дедушками и миллионами жертв.
Память об этой борьбе за право голоса должна стоять на первом месте в День выборов. Каждый раз, когда мы игнорируем день выборов, мы не только полностью опозориваем их борьбу; мы плеваем в лицо их великому самопожертвованию. По всему континенту наши общества после обретения независимости сталкиваются с множеством проблем, хотя некоторые из них более остры, чем другие. Однако мы серьезно рискуем своим будущим, когда пренебрегаем такими возможностями, как выборы. Риск заключается не только в исключении или дезинформации; это постепенная кража нашей свободы, пока мы стоим в стороне, убежденные, что кто-то другой остановит это.
Мы не можем продолжать вести себя так, будто демократия несокрушима. Она не несокрушима. Ее раньше захватывали. Ее раньше манипулировали. Ее раньше крали. И история никогда не была милосердна к тем, кто добровольно отказывался от своего голоса. Возможно, самая большая ложь, которую мы говорим сами себе, заключается в том, что один голос ничего не может изменить. Однако каждое выборы в истории решалось совокупным весом индивидуальных решений. Демократия никогда не зависела от одного героического гражданина. Она всегда зависела от миллионов обычных людей, которые считали, что их голос достаточно важен, чтобы его использовать.
Урок Зимбабве касается не только Зимбабве. Он касается каждой нации, достаточно высокомерной, чтобы считать, что демократия гарантирована. Она не гарантирована. Каждая свобода, которой мы пользуемся сегодня, существует благодаря тому, что кто-то до нас отказался принимать угнетение как неизбежное. На этом строится любая свободная нация. Зимбабве должно не только вызывать у нас сочувствие. Оно должно разоблачать нашу самонадеянность. Сегодня граждане Зимбабве отчаянно пытаются сохранить свою неотъемлемую силу: свой голос. Южная Африка и бесчисленное множество других стран могут оказаться в такой же ситуации.
Наши демократии терпят неудачу не потому, что мы слишком заботимся; они терпят неудачу потому, что слишком многие из нас убедили себя, что кто-то другой позаботится о нас. Год за годом мы оплакиваем сломленные правительства, отказываясь участвовать в построении лучших. Но очевидная правда в том, что демократия требует большего, чем честные лидеры; она требует активных граждан. В противном случае сегодняшнее молчание несомненно станет завтрашним кризисом. Если ситуация в Зимбабве чему-то и учит, то это: демократию гораздо легче принять как должное, чем вернуть ее.
