Дуайт Йорк считает, что расширение турнира до 48 команд доказало свою эффективность, но предупреждает о рисках при переходе к 64 командам

Президент FIFA Gianni Infantino рассматривает возможность увеличения числа команд на Чемпионате мира до 64 участников, несмотря на предыдущие обсуждения формата с 48 командами. Он сообщил швейцарскому изданию Bluewin, что решение о расширении мужского турнира до 64 команд перед финалом Чемпионата мира 2030 года будет предметом обсуждения после завершения текущего турнира.

Причины и поддержка идеи

По данным The Guardian, Infantino заявил, что данная идея «безусловно является вопросом, который будет рассмотрен и обсужден» соответствующими комитетами FIFA. Он обосновал это тем, что Чемпионат мира должен проводиться «для всего мира», а не только для Европы и Южной Америки, подчеркивая принцип справедливости.

Изначально предложение о переходе к 64 командам было выдвинуто президентом уругвайской федерации Игнасио Алонсо на заседании Совета FIFA в марте 2025 года. Затем эту инициативу поддержал президент КОНМЕБОЛ Алехандро Домингес, назвав ее своей «мечтой». Таким образом, это предложение, исходящее из Южной Америки, сейчас рассматривается Инфантино.

Значение для Африки и текущий успех

Для болельщиков Bafana обсуждение внутри структуры FIFA представляет значительный интерес, поскольку большее количество стран означает больше возможностей для прохода в турнир, даже если это не гарантирует автоматическое участие Южной Африки. Al Jazeera отмечает, что нынешний турнир стал первым мужским Чемпионатом мира с участием 48 команд, следуя за форматом из 32 команд, который использовался с 1998 по 2022 год. Инфантино назвал новый формат «огромным успехом», отметив, что малые нации стали играть более значимую роль.

Он процитировал статистику, заявив, что «девять из десяти африканских команд попали в стадию плей-офф», в сравнении с пятью африканскими командами на предыдущем Чемпионате мира.

Возможный формат и реакция мировых футбольных структур

Потенциальный переход на 64 команды почти наверняка потребует нового обсуждения распределения мест между континентами, хотя FIFA еще не объявила о формате, разделе слотов, дате голосования или гарантиях для Африки. Один из обсуждаемых вариантов предполагает 16 групп по четыре команды, из которых лучшие две проходят в 32-матчевую стадию плей-офф. Такой формат мог бы увеличить общее количество матчей турнира до 128, по сравнению с 104 матчами в формате с 48 командами.

Чемпионат 2030 года уже имеет ряд особенностей: основными принимающими странами являются Испания, Португалия и Марокко, а в Уругвае, Аргентине и Парагвае пройдут матчи столетия в честь 100-летия первого Чемпионата мира в Уругвае в 1930 году. Тем не менее, FIFA пока не одобрила план на 64 команды, и управляющий орган не установил сроки принятия решения; любое изменение формата требует одобрения Совета FIFA.

Однако некоторые руководители выразили сомнения: президент УЕФА Александр Цеферин назвал это предложение «плохой идеей», а президент Азиатской футбольной конфедерации Шейх Салман бин Ибрагим Аль Халифа предупредил, что слишком широкое открытие дверей может привести к «хаосу». Президент Конкакаф Виктор Монтаглиани также высказался, заявив, что идея «не кажется правильной» и может повредить «более широкой футбольной экосистеме».

Долгое время отношения Южной Африки с Чемпионатом мира по футболу определялись потенциалом, который не мог быть реализован. Несмотря на моменты надежды и наличие талантливых составов, вылет в групповом этапе оставался постоянной проблемой.

Исторический прорыв 2026 года

Однако поколение Bafana Bafana 2026 года совершило нечто беспрецедентное — впервые вывело Южную Африку за пределы группового этапа Чемпионата мира. Этот успех снял бремя многолетних разочарований.

Ранее команда 1998 года участвовала в турнире после восстановления в международном футболе, но выбыла в группе. Четыре года спустя, в 2002 году, команда была очень близка к успеху, одержав победу над Словенией со счетом 3:2, однако разница мячей привела к вылету, несмотря на равное количество очков с Парагваем.

Предыдущие неудачи и новый подход

Далее последовал 2010 год, когда домашний чемпионат вызвал огромные ожидания, но даже преимущество игры на родине не позволило команде продвинуться дальше, сделав Bafana первой принимающей стороной, вышедшей в групповом этапе. Эти воспоминания оставались частью истории национальной сборной, и каждое новое поколение несло ответственность за изменение этого сценария.

Команда 2026 года смогла изменить эту историю. Под руководством тренера Хуго Брууса Bafana сформировала свою идентичность, основанную на дисциплине, организации и вере. Они перестали просто конкурировать с лучшими в мире, а начали бросать им вызов.

Ключевые моменты и игроки

Прорыв произошел в Монтеррее, когда решающий гол Тапело Масеко против Южной Кореи обеспечил историческое место в плей-офф. Однако достижение было обусловлено не только этим моментом, но и развитием состава, сочетающего опыт с бесстрашным молодым талантом.

Релебохиле Мофокенг вышел на главную сцену, не испытывая страха перед событием. Мбекезели Мбокази продемонстрировал зрелость, превышающую его возраст в защите, в то время как такие игроки, как Тапело Масеко и Освин Апполис, показали атакующий потенциал Южной Африки. Рядом с ними были опытные фигуры, включая капитана Ронвена Уильямса, Тебохо Мокоену и Обри Модибу, которые заложили основу для расцвета молодого поколения.

Главное отличие этой команды от предыдущих заключается в том, что они пришли на Чемпионат мира не просто надеясь на выживание, а веря в свое место среди элиты. Хотя последующее поражение от Канады в плей-офф принесло разочарование, оно не стерло уже достигнутого.

Будущее и признание заслуг

История была создана. Теперь задача состоит в том, чтобы этот момент стал отправной точкой, а не разовым достижением. Следующим шагом является стабильное выступление за пределами группового этапа, оспаривание лучших команд Африки и сокращение отставания от футбольных элит. Тем не менее, поколение 2026 года заслуживает признания за то, что они понесли память прошлых поколений, преодолели груз ожиданий и наконец прорвали барьер, который стоял так долго.