Линдиве Нкуна-Кгопа, основатель и генеральный директор Lindiwe Sanitary Pads и лауреат премии Veuve Clicquot Bold Woman Award 2026 года, подчеркивает, что отсутствие доступных и бесплатных средств гигиены представляет собой системный провал, а не просто недосмотр, особенно на фоне того, что общественные туалеты часто предоставляют мыло и туалетную бумагу.
Проблема бедности, связанной с менструацией
Эта глобальная, тихая эпидемия, известная как бедность, связанная с менструацией, постоянно мешает девочкам посещать школу, а взрослым — выходить на рынок труда. Нкуна-Кгопа, которая выросла в среде, где менструация была табуированной темой, делится своим мнением: «Можно вручить девочке прокладку, но если она все еще считает свое тело чем-то постыдным, вы ее на самом деле не освободили».
Образование и производство вместе
По мнению Нкуна-Кгопа, разрушение этой тишины начинается с открытого произнесения слова «менструация» в классах, церквях или за столами заседаний, пока оно снова не станет биологическим фактом, а не секретом. Она отмечает, что в деятельности LSP образование стоит рядом с производством: «Фабрика производит продукт, но класс — это то, что разрушает стыд».
Нкуна-Кгопа утверждает, что бедность, связанная с менструацией, и экономическая изоляция женщин — это одна и та же борьба, представленная в разных формах. Она предупреждает, что просто построить фабрику и нанять персонал, как это принято в отрасли, решит лишь одну проблему, оставив женщин потребителями, а не владельцами индустрии.
Изменение восприятия и гендерное равенство
Ее цель состоит в том, чтобы производственная линия служила доказательством, а не просто цепочкой поставок. Каждая женщина на производстве служит свидетельством того, что эту отрасль успешно могут строить, управлять и возглавлять сами женщины, которым она предназначена. Нкуна-Кгопа указывает, что распространенное заблуждение среди молодых девушек заключается в вере, что менструация является признаком чего-то не так с ними, тогда как это естественная функция тела. Она часто сталкивается с девочками, которые воспринимают боль или нерегулярные циклы как наказание или дефект, поскольку им никогда не объясняли простую биологию.
Кроме того, она обращает внимание на заблуждения мальчиков, которые считают, что менструация их не касается, или что это тема для насмешек над девочками. Нкуна-Кгопа подчеркивает, что молчание среди мальчиков так же вредно, как и стыд среди девочек, поскольку это означает, что половина класса взрослеет без базового сочувствия или понимания. Поэтому, где это разрешено, они настаивают на совместном образовании мальчиков и девочек, чтобы мальчики видели менструацию как естественную биологию, а не тайну, становясь поддерживающими отцами, учителями и партнерами.
Инфраструктура и партнерство
Нкуна-Кгопа акцентирует внимание на том, что распространение продуктов и развитие инфраструктуры должны идти параллельно, иначе решается лишь половина проблемы. Благодаря инициативе Buy to Donate и сотрудничеству с Sanitary Dignity Programme, они могут обеспечить девочку годовым запасом прокладок. Она приводит пример: «Если в школьном туалете нет двери, воды и урны, она все равно не сможет достойно справиться со своей менструацией в школе».
По ее словам, оба сектора обладают взаимодополняющими сильными сторонами: правительство контролирует инфраструктурные рычаги, такие как бюджеты школ, обслуживание объектов, программы водоснабжения и санитарии, в то время как частный сектор обеспечивает скорость, экспертные знания о продукте и способность быстро тестировать новые решения. Она выступает за общую ответственность вместо изолированных проектов, настаивая на том, чтобы правительство обязывалось ремонтировать и обслуживать помещения именно в тех школах, где работают подобные компании, обеспечивая бесшовное совпадение обоих вмешательств.
Видение будущего Африки
Нкуна-Кгопа представляет себе будущее, в котором образование и достоинство ни одной африканской девочки никогда не будут нарушены из-за менструации. Она подчеркивает, что достижение этой цели будет активно строиться самими африканскими женщинами, а не просто передаваться им. Компания расширилась на международный уровень, распределяя продукты в одиннадцати африканских странах через партнерство с Young Women of Africa, тем самым расширяя возможности женщин-предпринимателей владеть собственными брендами прокладок, а не просто перепродавать чужие. Их задача — перейти от распределения к созданию местных производственных центров, принадлежащих женщинам по всей Африке. Каждый такой центр будет укоренен в своем сообществе для создания местных рабочих мест и гордости, объединенных стандартом качества и отказом позволять тишине или стоимости ограничивать образование девочки. Ее амбиция заключается в том, чтобы девочки на всем этом континенте никогда не испытывали того, что испытывала она.
