Пятнадцать молодых предпринимателей из Южной Африки получили возможность разместить свои товары на полках магазинов Woolworths в Йоханнесбурге и Кейптауне в рамках программы Youth Makers 2026. Эта инициатива превращает небольшие подработки в полноценные розничные возможности.
Посетители могут приобрести продукцию новой волны предпринимателей во время демонстрации Woolworths Youth Makers. В Йоханнесбурге показ пройдет в Mall of Africa с 22 июля по 2 августа, а встреча с основателями запланирована на 1 и 2 августа. В Кейптауне мероприятие состоится в Cavendish Square с 26 августа по 6 сентября, а встреча с основателями назначена на 5 и 6 сентября.
Демонстрация является заключительным этапом ежегодной программы Woolworths Youth Makers, которая помогает молодым бизнесменам трансформировать растущие предприятия в бренды, готовые к розничной торговле. Программа открыта для граждан Южной Африки в возрасте от 18 до 35 лет, владеющих бизнесами в сферах питания, красоты, моды, товаров для дома и смежных отраслях.
В этом году конкурс привлек сотни заявок, после чего было отобрано 24 финалиста, которые представили свои проекты комиссии судей Woolworths. Основатели оценивались по таким критериям, как креативность, подлинность, качество продукции, жизнеспособность бизнеса и потенциал роста. В итоге были выбраны пятнадцать предпринимателей, представляющих такие отрасли, как мода, красота, оздоровление, сельское хозяйство, издательское дело, дизайн и товары для дома.
Каждый победитель получил поддержку от экспертов розничной торговли Woolworths, консультации от бизнес-советников, маркетинговую помощь, грант на сумму более 130 000 рандов, а также право продавать свою продукцию напрямую клиентам Woolworths в флагманских магазинах по всей стране.
Выигравшие компании охватывают широкий спектр направлений — от модной одежды и керамики до сельского хозяйства и детского книгоиздания. Среди них: Patrick Ferguson Designs, предлагающий моду, вдохновленную африканским мастерством; UBaliwe, создающая керамику ручной работы; Patns by Buhle, разрабатывающая африканские узоры; KwaDube Essentials, специализирующаяся на люксовых ароматах для дома; Hide and Suede, производящая кожаные изделия; Marapyane Farms, выращивающая свежие овощи; Walk Fresh, бренд по уходу за кроссовками; E_mania, студия устойчивого производства модной одежды; VICTORI, предлагающая африканский стритвир; WELL N WELL, производящая йогурты из миндаля на растительной основе; Girl Boss Africa, выпускающая натуральную косметику; Glolooks Kiddies, создающая средства по уходу за волосами для детей; Maru Maphiri Group, издающая образовательные книги; и Noac, производящая женскую одежду в стиле медленной моды.
Хотя грант помог основателям инвестировать в свои дела, многие участники считают, что наибольшую пользу принесла менторская поддержка. Работая вместе с экспертами Woolworths и бизнес-консультантами, основатели совершенствовали все аспекты — от ценообразования и производства до контроля качества и готовности к розничной продаже. Программа была сосредоточена на том, чтобы помочь предпринимателям построить масштабируемый и устойчивый бизнес, а не просто создавать популярные продукты.
Первая демонстрация Youth Makers состоялась в Woolworths Gateway в Дурбане в конце июня и начале июля. Согласно данным Woolworths, покупатели приобрели более 300 продуктов, что принесло участвующим компаниям доход свыше 200 000 рандов. Многие основатели также отметили рост онлайн-продаж после этого события. Зинзи Мголодела, директор Woolworths по корпоративной социальной справедливости, заявила, что «огромный успех показа в Дурбане подтверждает, что модель Youth Makers работает. Доступ к менторству, финансированию и клиентской базе Woolworths может внести значимый вклад в малый бизнес».
Несмотря на то, что проблема молодежной безработицы в Южной Африке не может быть решена одной розничной программой, Youth Makers является одной из немногих инициатив, которая выходит за рамки простого предоставления менторства и финансирования, предоставляя молодым предпринимателям доступ к клиентам — чему часто не хватает малому бизнесу. Для покупателей это шанс открыть для себя местные бренды до того, как они станут известными, а для основателей — возможность протестировать свой бизнес в одной из крупнейших розничных сред страны и перейти от подработки к устойчивому делу.
В рамках Месяца Манделы молодежь Южной Африки демонстрирует свою активность, решая проблемы, которые долгое время обсуждались взрослыми. Национальная школьная программа позволяет подросткам активно участвовать в решении социальных вопросов.
День Манделы отмечается в субботу и посвящен дню рождения бывшего президента Нельсона Манделы. Этот день призывает граждан Южной Африки потратить 67 минут на благотворительность — по одной минуте за каждый год, который он посвятил государственной службе. Тема текущего года звучит как «По-прежнему в наших руках борьба с бедностью и неравенством».
Программа Future Leaders Challenge проводится организациями AECI совместно с Primestars и YouthStart Foundation. В прошлом году она охватила 8216 учащихся в пяти провинциях. Участники представили 386 проектов, затрагивающих такие темы, как бедность, отсутствие средств гигиены, гендерное насилие, наркотики, бандитизм и забота о пожилых людях.
В настоящее время идет двадцать шестой раунд программы, который завершится саммитом лидеров и церемонией награждения Future Leader Awards в октябре. В этом году в шорт-лист вошли десять команд. Одна команда разработала приложение Student Helper, которое связывает учащихся с учителями, автоматически проверяет домашние задания и мотивирует студентов. Другая команда, работающая над проектом Desk Revival Project, занимается ремонтом поврежденных парт и стульев в школах вместо их замены.
Студентка по имени Талента Мбата самостоятельно создала приложение с кнопкой паники, подключенное к местным полицейским участкам. Другие команды взялись за темы, которые редко освещаются в школах. BKS Creative Hub использует искусство и музыку для обсуждения злоупотребления психоактивными веществами и бандитизма среди подростков. Проект Her Rise объединяет вопросы бедности, гендерного насилия, психического здоровья и положения девушек в области STEM. Инициатива Hands of Change направлена на решение проблемы нехватки санитарных средств в бедных школах.
Получатели призов не останавливаются на достигнутом. Победители получают наставничество через Seed Academy, чтобы превратить свои школьные идеи в жизнеспособный малый бизнес. Организаторы также рассматривают возможность предоставления стартовых грантов, создания сети наставников, связывающих учащихся с сотрудниками AECI, а также последующего контроля через шесть-двенадцать месяцев для оценки устойчивости этих идей. Организаторы заявили в своем заявлении, что «это не конец пути, это начало настоящей работы».
Во время ежегодного Дня молодежи Южная Африка часто призывает молодых людей становиться предпринимателями. Хотя в стране с высоким уровнем безработицы среди молодежи предпринимательство является важным направлением для решения этой проблемы, критики считают, что этот подход стал слишком упрощенным и оторванным от реалий, необходимых для создания устойчивого бизнеса.
Несмотря на признание важности обучения предпринимательству, недостаточно просто пройти курс или семинар. Возможность вести бизнес отличается от реальной способности его построить. Амбиций недостаточно, если у основателей нет необходимого образования, опыта, связей и благоприятной среды для создания долгосрочных компаний.
Важно отказаться от романтизации тех, кто бросает учебу ради стартапа, утверждая, что это надежная стратегия развития. Более реалистичный путь, хоть и медленнее, включает завершение школьного образования, развитие грамотности и счета, дальнейшее обучение, получение опыта работы, понимание потребностей клиентов и изучение функционирования организаций, прежде чем начинать строить на прочном фундаменте.
Стране требуются больше строителей и специалистов, способных решать проблемы, а не просто люди, вынужденные заниматься выживанием из-за провала рынка труда. Хотя бизнесы, ориентированные на выживание, заслуживают уважения, они отличаются от предприятий, нацеленных на рост. Человек, продающий для выживания, не находится в той же позиции, что и основатель, создающий компанию, способную нанять сотни сотрудников.
Согласно данным Всемирного банка, малые и средние предприятия составляют около 90% всех предприятий и более половины занятости в мире. В Южной Африке Международная финансовая корпорация (IFC) оценивает, что малые предприятия обеспечивают занятость от 50% до 60% рабочей силы и вносят не менее 34% в ВВП. Однако слишком мало малых фирм трансформируются в средние работодатели, в которых остро нуждается страна.
Часть проблемы заключается в том, что растущие компании слишком рано обременяются требованиями, свойственными крупным, зрелым корпорациям. Поправки в определения малого бизнеса Южной Африки классифицируют микропредприятия (до 10 штатных сотрудников), малые предприятия (от 11 до 50) и средние предприятия (от 51 до 250), с различными пороговыми значениями оборота в зависимости от сектора. Тем не менее, компания с 60, 100 или даже 250 сотрудниками — это не гигант, а часто небольшой растущий бизнес, стремящийся к профессионализации, доступу к рынкам, управлению денежными потоками и найму квалифицированных кадров.
Если Южная Африка хочет, чтобы больше молодых предпринимателей становились работодателями, политика должна признавать эту разницу. Регулирование должно быть иным для крупных, устоявшихся фирм, способных его принять, и более легким, простым и ориентированным на рост для действительно малых и масштабирующихся предприятий. Соблюдение норм не должно становиться препятствием для перспективной компании при найме следующих десяти сотрудников.
Аналогичные принципы применимы к финансам, закупкам и сетям, поскольку сильные предпринимательские экосистемы строятся не только на мотивации. Как показывает Глобальный отчет о стартап-экосистемах от Startup Genome, конкурентные экосистемы зависят от взаимодействия финансирования, талантов, рыночного охвата, связанности и знаний. Это означает, что молодые основатели нуждаются в практических путях выхода на рынки, менторах, понимающих масштабирование, ранних клиентах, готовых рискнуть, а также в доступе к капиталу и сетям, позволяющим перспективным компаниям расти.
Молодым предпринимателям также нужны более качественные образцы для подражания: не только знаменитые основатели, тендерные предприниматели или мифы Кремниевой долины, но и авторитетные южноафриканские строители, которые решают реальные проблемы, нанимают людей, честно обслуживают клиентов и создают полезные продукты или услуги.
Как утверждается в Stanford Social Innovation Review, концепция «социального предпринимательства» может скрывать простую истину: большая часть честного и продуктивного предпринимательства уже является социальной деятельностью, когда она создает ценность, рабочие места и улучшает услуги, от которых зависит население. Именно такой разговор на Дне молодежи стоит вести, поскольку предпринимательство поможет развивать будущих лидеров Южной Африки, только если перестать рассматривать его как лозунг и начать воспринимать как систему, которую необходимо выстраивать.
Молодым людям не нужен очередной призыв к усиленной борьбе. Им нужны школы, формирующие компетенции, университеты, знакомищие с идеями и технологиями, рабочие места, предоставляющие опыт, инвесторы, готовые поддержать их, достойные для подражания примеры, и государство, которое уходит в сторону, предоставляя малому бизнесу пространство для роста.
