Команды по хоккею Южной Африки, как мужская, так и женская, получили жизненно важную поддержку перед предстоящим Чемпионатом мира FIH в следующем месяце. Эта помощь стала возможной после того, как министр спорта, искусств и культуры Гейтон Маккензи одобрил экстренное финансирование в размере 3 миллионов рандов.
Государственное вмешательство направлено на устранение предполагаемого дефицита в размере 3 миллионов рандов, с которым столкнулась Южноафриканская хоккейная ассоциация (SA Hockey). Этот дефицит грозил тем, что игрокам пришлось бы самостоятельно оплачивать участие в турнире, который пройдет в Бельгии и Нидерландах с 14 по 30 августа. Обе национальные сборные квалифицировались на это мероприятие в качестве действующих чемпионов Африки.
Объявляя об этой поддержке в четверг, Маккензи подчеркнул, что национальные представители никогда не должны нести личное финансовое бремя ради участия на мировой арене. Он отметил, что игроки уже принесли гордость Южной Африке, достигнув Европы в качестве чемпионов Африки как в мужском, так и в женском соревнованиях.
Маккензи заявил, что утвердил департаментскую финансовую помощь в размере 3 миллионов рандов, чтобы обеспечить полное финансирование участия мужской и женской национальных хоккейных команд Южной Африки на Чемпионате мира FIH 2026, который будет совместно приниматься Бельгией и Нидерландами с 14 по 30 августа.
Министерство спорта, искусств и культуры подтвердило, что средства будут перечислены после финализации официального соглашения, при условии, что SA Hockey выполнит строгие критерии в области управления, финансового администрирования и отчетности. В рамках своего мандата SA Hockey должна представить полный отчет, объясняющий первопричины дефицита, предоставить отчетность по экстренным фондам и разработать план финансового восстановления для обеспечения долгосрочной устойчивости.
Маккензи акцентировал внимание, что этот спасательный круг предназначен исключительно для обеспечения участия в Чемпионате мира, а не является постоянным обязательством по покрытию административных недочетов федераций.
Финансовая поддержка поступила в критический момент подготовки обеих команд. Женская сборная в настоящее время участвует в четырехматчевой серии против Намибии в Кейптауне, одержав победы со счетами 4-0 и 2-0 в первых двух матчах, прежде чем отправится в группу Чемпионата мира, где будут играть с Англией, Китаем и Индией.
Тем временем мужская сборная Южной Африки прибывает в Европу с хорошим настроем после завершения серии домашних матчей против Малайзии с общим результатом 3-0, перед стартом своего матча Чемпионата мира против Испании 16 августа.
Сборные мужской и женской хоккейных команд Южной Африки вступили в решающую фазу подготовки к Чемпионату мира по хоккею ФИХ в этом году, используя ценные домашние тестовые серии как идеальную площадку для оттачивания комбинаций и набора темпа.
Мужская команда продемонстрировала обнадеживающие признаки в пятиматчевой серии против Малайзии в Дурбане, оставаясь непобежденной после первых трех матчей. Серия началась победой Южной Африки со счетом 3:1, за которой последовала напряженная победа 2:1 во втором матче. Третий матч завершился ничьей со счетом 2:2, что позволило хозяевам занять сильную позицию перед двумя оставшимися играми.
Одним из главных положительных моментов стала выдающаяся форма вратаря Каллина де Ягера. После того как он был признан Вратарем турнира на недавнем Кубке наций ФИХ, Де Ягер снова показал великолепную игру, получив награду Игрока матча во втором тестовом матче, когда Южная Африка выдержала постоянное давление со стороны Малайзии.
Капитан Дайян Кассием продолжал вести команду вперед, забив решающий гол во втором матче. Также значительный вклад внесли Кэлвин Дэвис, Сэм Мвимби, Джейми Сийл и Тевин Кок. Особое значение имело возвращение звездного нападающего Мустафы Кассиема после травмы в третьем матче, где он отметился голом, пропустив время после Кубка наций.
Параллельно с матчами в Дурбане внимание переключилось на Кейптаун, где была объявлена состав женской сборной Южной Африки для четырехматчевой тестовой серии против Намибии, которая пройдет с 20 по 24 июля. Эти игры, запланированные на стадионах Элканах Хаус Хай Скул и Хартливейл Стадиум, призваны обеспечить значимую международную конкуренцию перед Чемпионатом мира.
В отобранный состав включены опытные игроки, такие как Онтатили Зулу, Ханна Pearce, Эдит Моликоэ и Стефани Бота, а также восходящие таланты, включая не вызываемую в сборную Бейли Энгельке. Руководство команды продолжает оценивать глубину состава и различные комбинации.
Президент Южноафриканского хоккея Дион Морган подчеркнул, что каждая международная встреча является бесценной на данном этапе цикла подготовки к Чемпионату мира. Морган заявил: «По мере того как наша женская команда продолжает свою подготовку к Чемпионату мира ФИХ, каждая международная встреча становится невероятно ценной. Эти матчи дают игрокам и тренерскому штабу еще одну важную возможность проверить себя, расти вместе и продолжать набирать темп».
Благодаря тому, что обе национальные команды получают продолжительное время вместе против сильных соперников на своей территории, подготовка Южной Африки к Чемпионату мира набирает обороты в самый ответственный момент.
