Большинство индийских производителей дронов вынуждены импортировать батареи, несмотря на развитие местной индустрии. В настоящее время большинство индийских дронов способны летать всего 20–30 минут, что требует от операторов постоянной замены запасных аккумуляторов в полевых условиях.
Индия создала крупную отрасль производства дронов, однако не смогла построить необходимую инфраструктуру по производству компонентов. Стартап из Бенгалуру, который занимается производством таких батарей внутри страны, был основан в 2021 году Каджал Шах, которая является его главным исполнительным директором, и доктором Саурабхом Маркандеей. Оба учредителя ранее имели опыт создания компаний и работали в сферах мобильности и чистой энергетики.
По мнению компании, проблема заключается не в самих дронах, а в компонентах, которые в них используются. Эта проблема особенно остро стоит в сельском хозяйстве, где дроны-опрыскиватели работают длительные смены над открытыми полями. Каждая смена батареи отнимает время, а каждый запасной аккумулятор увеличивает вес и расходы для оператора.
Компания Dreamfly разрабатывает и производит высокоэнергоемкие аккумуляторные блоки для аэрокосмической отрасли, авиации и дронов. Они работают с различными химическими составами ячеек, включая литий, графен и суперконденсаторы. Инженерные разработки сосредоточены на обеспечении безопасности и теплоотвода. Благодаря конструкции теплового корпуса, температура эксплуатации снижается до 20 градусов Цельсия, что уменьшает риск возгорания. Более легкие стеки ячеек помогают снизить общий вес дрона.
Тепло является критическим фактором: горячая батарея быстрее теряет мощность, раньше выходит из строя и несет повышенный пожарный риск. В дроне вес и теплота находятся в противоречии: более крупная батарея обеспечивает более длительный полет, но при этом увеличивает массу и снижает полезную нагрузку.
Dreamfly также создает батареи, адаптированные под специфические нужды Индии. Одна модель предназначена для полетов на больших высотах и функционирует при температуре до минус 30 градусов Цельсия. Другая — это не взрывоопасный графеновый аккумулятор, разработанный специально для сельскохозяйственных дронов, которые должны быть безопасными рядом с посевами и людьми.
Компания продает свои изделия не конечным пользователям, а производителям дронов и аэрокосмической техники. Среди ее клиентов — Tata Advanced Systems, аэрокосмическое подразделение Tata Group, а также Larsen & Toubro. Кроме того, Dreamfly поставляет компоненты General Aeronautics, которая изготавливает сельскохозяйственные опрыскивающие дроны, и Neosky India, дочернюю компанию RattanIndia Enterprises. Крупные оборонные и инженерные фирмы медленно тестируют компоненты, и после того как поставщик соответствует этим стандартам, его сложно заменить.
В феврале 2025 года компания привлекла 12 крор рупий в рамках посевного раунда, который возглавила Avaana Capital при участии Sunicon Ventures и существующих инвесторов. Ранее, в 2023 году, она получила 4,9 крора рупий в ангельском раунде при поддержке Rebalance Angel Community. Эти средства будут направлены на создание производственного объекта, расширение команды и дальнейшие исследования. В настоящее время в компании работает около 27 человек.
Представители Dreamfly отмечают, что локализация производства батарей в Индии устраняет зависимость, распространенную в секторе: ячейки и блоки часто импортируются индийскими производителями дронов, что делает их уязвимыми перед колебаниями цен и задержками в доставке. Компания также работает над батареями для электрической авиации и других аэрокосмических применений, используя схожие инженерные принципы и требующие высоких стандартов сертификации. Эксперты прогнозируют быстрый рост рынка дронов в Индии в течение следующего десятилетия, и Dreamfly считает, что для поддержки этого роста необходима внутренняя промышленность компонентов, начиная с батарей.
Индия обладает одним из крупнейших рынков дронов в мире, который характеризуется растущим числом компаний-производителей и лицензированных пилотов. Однако подавляющее большинство этих беспилотников функционирует на электронике, произведенной в Китае.
Основное оборудование, включая автопилоты, полетные контроллеры, которые служат «мозгом» дрона, а также модули для отслеживания местоположения и поддержания стабильности, в основном импортируется. Эта зависимость представляет собой не только коммерческую, но и стратегическую проблему. В случае обострения напряженности с страной-поставщиком компонентов, дефицит или проблемы с качеством могут привести к остановке целого парка, включая военные дроны.
Компания ZeroDrag была основана в 2022 году Шантану Бехеде, ее генеральным директором, и Амите Нимдже, операционным директором. Они четко заявили о своей миссии: «Мы не производим дроны. Мы создаем то, что нужно каждому дрону», — отметил Бехед. Он подчеркнул, что для масштабирования индустрии БПЛА Индии необходим надежный слой авионики, который должен поступать из самой Индии.
ZeroDrag начала свою деятельность в исследовательском парке IIT Delhi, где прошла инкубацию, а теперь ведет операции из Нагпура. Компания специализируется на создании всей этой авионики — электроники, обеспечивающей работу летательного аппарата. В контексте дронов это включает полетный контроллер и автопилот, контроллеры двигателей, GNSS-модули для навигации, телеметрию для обмена данными в полете и аппаратное обеспечение для подключения полезной нагрузки.
ZeroDrag разрабатывает этот комплексный слой и продает его производителям дронов, а не занимается производством самих аппаратов. Ее компоненты являются модульными и совместимы с различными платформами, от небольших аппаратов для просмотра от первого лица до промышленных БПЛА, и работают с широко используемым программным обеспечением для управления полетом. Благодаря этому стартап может снабжать множество производителей одновременно, не конкурируя с ними напрямую. ZeroDrag позиционирует себя как надежная внутренняя альтернатива импортной электронике, подкрепленная местной поддержкой.
Клиентами компании являются как крупные предприятия, занимающиеся БПЛА, так и растущее сообщество любителей, собирающих аппараты для просмотра от первого лица, которым требуются надежные и доступные электронные компоненты, которые не всегда легко найти в малых объемах. Компания поставляет свои решения производителям в сферах обороны, сельского хозяйства, логистики и промышленности. При этом наблюдается растущий интерес со стороны США и Европы, где производители также ищут компоненты, не связанные с Китаем.
ZeroDrag привлекла 6,5 крора рупий в рамках посевного раунда, который возглавила Transition VC. Этот раунд последовал за предварительным посевным раундом в 2023 году, в котором участвовали Enrission India Capital и частные инвесторы, и составил 1,2 крора рупий. Полученные средства направляются на развитие инфраструктуры тестирования, производства и обеспечения стабильности цепочки поставок. Ведущий инвестор отмечает, что авионика и управление полетом представляют собой интеллектуальный уровень каждого дрона, который сегодня почти полностью зависит от Китая, что делает индийского поставщика частью национальной инфраструктуры, а не просто продуктовой компанией.
Раунд в 6,5 крора рупий знаменует переход от стадии доказательства работоспособности технологии к ее массовому внедрению среди клиентов. В ближайшие годы компания планирует расширить ассортимент до промышленного оборудования для БПЛА корпоративного уровня, включая системы для тяжелых дронов и будущих платформ eVTOL. Основная причина этого шага заключается в том, что по мере роста индустрии дронов Индии страна не захочет, чтобы ее самые критически важные электронные компоненты поступали через спорную границу.
Доставка припасов солдатам, дислоцированным высоко в Гималаях, представляет собой одну из самых сложных логистических задач, с которой сталкивается Индийская армия. Из-за проблем с дорожной инфраструктурой, суровых погодных условий, а также высокой стоимости и ограниченности использования вертолетов, большая часть работ на последних участках все еще выполняется пешком или с помощью мулов.
Стартап глубоких технологий BonV Aero, базирующийся в Бхубанешваре, разрабатывает машины, призванные взять на себя эту функцию: электрические тяжелые дроны, способные доставлять грузы туда, куда не могут добраться транспортные средства.
Корни компании уходят в 2008 год, когда Гаурав Ачча и Сатьябрата Сатапати познакомились во время обучения в университете SRM в Ченнаи, будучи объединенными общим интересом к робототехнике и беспилотным полетам. После окончания учебы они разошлись, но возобновили сотрудничество в марте 2021 года. Тогда они вместе с четырьмя другими соучредителями основали BonV Aero.
Эти инженеры с магистерской степенью создали стартап в Бхубанешваре. Один из инвесторов отмечает, что операционные расходы компании примерно на треть ниже, чем у сопоставимой команды в Бенгалуру.
Флагманский продукт BonV Aero — это автономный грузовой дрон Air Orca. Компания утверждает, что он способен перевозить полезную нагрузку на высоту около 18 000 футов и летать без сертифицированного второго пилота. Этот дрон установил рекорд, подняв 30 кг на высоту чуть более 19 000 футов, что является сложной задачей для большинства дронов, не рассчитанных на такую массу в разреженном воздухе.
Наибольшая инженерная сложность заключается в компонентах, которые BonV Aero не может приобрести готовыми: двигателях, спроектированных для работы в разреженном горном воздухе, системах навигации, функционирующих ночью и в условиях плохой видимости, а также программном обеспечении, которое отслеживает вибрации дрона для предотвращения отказов. Компания производит эти элементы собственными силами, чтобы снизить зависимость от импорта.
Дроны оснащены взаимозаменяемыми модулями, что позволяет одному и тому же корпусу выполнять различные задачи: перевозить припасы в одном полете, боеприпасы в другом или служить платформой для эвакуации раненых. Компания увеличила грузоподъемность с 10 кг до 200 кг, планируя в долгосрочной перспективе достичь показателя в 400–500 кг, что в конечном итоге позволит перевозить человека.
В основе платформы лежит искусственный интеллект. Модели машинного обучения мониторят паттерны вибрации, предшествующие механическим сбоям, а компьютерное зрение помогает дрону обнаруживать препятствия и выбирать безопасные зоны посадки. Кроме того, компания проводит совместные исследования с такими учреждениями, как DRDO, IISc и IITs.
Вооруженные силы являются основным заказчиком BonV Aero. Их дроны уже используются Индийской армией для логистики на больших высотах. Компания провела программу обучения по логистике с Корпусом снабжения армии, а ее платформы тестировались в Сиккиме и других приграничных районах.
Необычно для молодой компании глубоких технологий, BonV уже генерирует доход, а не полагается исключительно на инвестиции. Помимо оборонного сектора, те же платформы находят применение в гражданских целях, например, при ликвидации последствий стихийных бедствий, доставляя помощь в районы, отрезанные наводнениями или оползнями.
На сегодняшний день компания привлекла около 5 миллионов долларов. Среди ее спонсоров — инвестор из Кремниевой долины Тим Дрейпер, который ранее инвестировал в Tesla и SpaceX, и которого BonV убедил в ходе конкурса стартапов Meet the Drapers. Инвесторы из Индии, такие как Unicorn India Ventures, Inflection Point Ventures и Headstart, также приняли участие, а более 30 основателей единорогов выступили в качестве бизнес-ангелов. Дополнительную институциональную поддержку компания получила от таких организаций, как STPI, Startup Odisha и Atal Innovation Mission.
Следующим шагом BonV Aero является масштабирование производства. Компания разрабатывает то, что она называет первым в Одише парком дронов на окраине Бхубанешвара — объект стоимостью 300 крор рупий, предназначенный для расширения тестирования и производства. Более амбициозная цель основателей — перейти от перевозки грузов к транспортировке более тяжелых полезных нагрузок и, в конечном итоге, к перевозке людей, реализуя идею воздушного такси, которую они отложили до момента, пока дроны и соответствующие правила не будут готовы.
