Согласно исследованию Университета Йоханнесбурга (UJ), количество детей с недостаточным весом в малообеспеченных школах провинции Гаутенг удвоилось в период с 2020 по 2022 год. Исследователи предупреждают, что многие дети не получают достаточно питательной пищи для здорового развития.
В ходе исследования было установлено, что доля недоедающих детей возросла с 6% до 12% в обследованных сообществах. Это означает, что за три года число таких детей увеличилось с одного из шестнадцати до одного из восьми. Работа охватила данные 129 учеников в возрасте от пяти до десяти лет из школ Гаутенга с ограниченными ресурсами, и анализ проводился в период, отмеченный ограничениями, связанными с COVID-19, экономическими потрясениями и потерей доходов во многих семьях.
Несмотря на то, что в Южной Африке существуют программы поддержки, такие как Грант на ребенка и школьные обеды, исследование выявило, что многие дети в богатейшей провинции страны остаются уязвимыми перед плохим питанием. Многие дети страдали от задержки роста или недостаточного веса из-за непостоянного доступа к питательным продуктам, необходимым для нормального развития. При этом мальчики в младших школьных классах были более подвержены проблемам, чем девочки того же возраста.
Доктор Матшидисо Селло, старший научный сотрудник Центра социального развития в Африке (CSDA) при Факультете гуманитарных наук UJ, объяснила, что задержка роста свидетельствует о хроническом недоедании, развивающемся со временем, и происходит в первые 1000 дней жизни ребенка, включая беременность. В отличие от этого, недостаточный вес указывает на то, что ребенок не получает достаточного количества пищи или недавно болел, что повлияло на его вес.
Селло отметила, что снижение случаев задержки роста может указывать на положительное влияние долгосрочных инвестиций в здоровье и питание детей, социальную защиту и программы школьного питания. Однако она предупредила, что рост числа недоедающих детей сигнализирует о пробеле в поддержке семей с низким доходом. По ее словам, удвоение числа недоедающих детей является тревожным знаком, указывающим на то, что многие семьи испытывают трудности с обеспечением достаточной питательной пищей в краткосрочной перспективе, вероятно, из-за роста цен на продукты, безработицы и экономического давления, усилившегося во время и после пандемии COVID-19.
Доктор Селло подчеркнула, что питание играет ключевую роль в способности детей учиться и участвовать в школьной жизни. Адекватное питание повышает вероятность того, что ребенок будет здоровым, внимательным на уроках и сможет эффективно усваивать материал. Плохое питание может снижать концентрацию, память и уровень энергии, что затрудняет участие в занятиях, успеваемость и академическую деятельность, а со временем увеличивает риск прогулов и повторного прохождения класса.
Кроме того, влияние плохого питания выходит за рамки учебного процесса. Дети, которые более здоровы и лучше образованы, с большей вероятностью закончат школу, получат возможности трудоустройства и станут экономически продуктивными взрослыми.
Селло также указала, что размер Гранта на ребенка в размере 580 рандов остается ниже порога бедности в области продовольствия, который составляет 855 рандов. Она призвала политиков рассматривать питание детей как долгосрочную инвестицию, а не просто как социальную трату. Необходимо укреплять систему социальной защиты, пересматривать адекватность Гранта на ребенка относительно стоимости базового питательного рациона, расширять и улучшать координацию программ школьного питания между секторами здравоохранения, образования и социального развития.
Исследование также выявило проблемы домохозяйств, включая высокий уровень безработицы среди лиц, осуществляющих уход, и высокие показатели депрессивных симптомов. Селло добавила, что для многих детей школа становится единственным местом, где они получают питательную еду. Поэтому требуется более тесное сотрудничество между местными клиниками и школами для регулярного мониторинга роста и раннего выявления недоедания. Обеспечение доступа каждого ребенка к адекватному питанию не только уменьшает голод, но и дает каждому ребенку шанс реализовать свой потенциал.
Недавний отчет предупредил о риске недоедания у 3,7 миллиона детей в возрасте до пяти лет в Афганистане, призывая к внедрению превентивных мер против истощения — тяжелой формы недоедания, угрожающей жизни. Это предупреждение прозвучало на фоне глубокого гуманитарного кризиса в этой центральноазиатской стране, где продовольственная и пищевая незащищенность детей определяются как основные факторы риска.
Исследование, которое впервые сопоставило явления во всех провинциях Афганистана посредством мониторинга одной и той же группы, смогло выявить ранние признаки, позволяющие прогнозировать ухудшение условий. В документе под названием «Слишком мало, слишком поздно: продовольственный кризис, с которым сталкиваются маленькие дети в Афганистане» подробно говорится, что такие индикаторы включают меньшее разнообразие продуктов питания, пропуск приемов пищи, недостаточное потребление пищи и эпизоды голода.
Данные были опубликованы в то время, когда страна приближается к периоду наибольшего распространения истощения, который приходится на июль-сентябрь. Информация от Тематической группы по питанию показала, что случаи увеличились в 26 из 34 афганских провинций по сравнению с предыдущим годом, что свидетельствует о все более серьезном и раннем кризисе.
Дети младше двух лет наиболее уязвимы, составляя 83% случаев тяжелого острого недоедания и 77% случаев умеренного острого недоедания. Таджудин Ойевале, представитель ЮНИСЕФ в Афганистане, подчеркнул, что самые маленькие находятся под растущей угрозой еще до сезонного пика, отметив, что новые данные дают шанс вмешаться до того, как они достигнут тяжелого состояния недоедания.
Ойевале добавил, что ситуация является предупреждением о том, что истощение может произойти — это тяжелое состояние, угрожающее жизни. Хотя лечение жизненно важно для спасения жизней, оно должно сопровождаться инвестициями в профилактику, направленными на обеспечение адекватного питания как для маленьких детей, так и для беременных женщин.
Статистический отчет показал, что почти половина детей младше пяти лет страдает задержкой роста, 10,3% страдают от истощения, а более 3,7 миллиона страдают от острого недоедания. Вызывает беспокойство тот факт, что около 90% маленьких детей живут в условиях продовольственной бедности, часто потребляя всего одну или две группы продуктов в день, что намного ниже потребностей в питании для здорового развития.
Анализ более чем 37 тысяч детей, собранных в 481 центре питания, расположенном в 34 провинциях, подтвердил, что продовольственная незащищенность в раннем детстве широко распространена и тесно связана с недоеданием, затрагивая около 47% детей с умеренной или тяжелой продовольственной незащищенностью.
ЮНИСЕФ подчеркнула, что это новое предупреждение Тематической группы по питанию требует, чтобы ответ выходил за рамки услуг по питанию. Ухудшение недоедания также обусловлено вспышками заболеваний, низкой охват вакцинацией, сбоями в услугах водоснабжения, санитарии и гигиены, а также растущим дефицитом финансирования и поставок.
По данным организации, сочетание этих факторов повышает восприимчивость детей к истощению, подчеркивая срочность скоординированных действий, которые интегрируют питание, здравоохранение, воду, санитарию и гигиену, образование и социальную защиту. ЮНИСЕФ подчеркнула, что истощение потенциально смертельно, и без немедленной помощи дети рискуют потерять жизнь, призывая к срочным инвестициям для защиты детского питания.
Среди основных предложений агентство выделило укрепление многосекторальных мер, направленных на детское питание, отдавая приоритет детям младше двух лет, заблаговременно реагируя до пиковых сезонов и поддерживая интегрированные системы наблюдения. ЮНИСЕФ заключила, утверждая, что борьба с продовольственной незащищенностью в раннем детстве имеет решающее значение для разрыва цикла плохого питания, гарантируя, что дети смогут выжить, расти и реализовать свой максимальный потенциал, ставя детское питание в центр стратегий питания.
