Возможность отправки человека на Марс ставит перед нами задачи, выходящие за рамки простой космической техники. Исследование, проведенное в Университете Радбоуда в Нидерландах, показало, что некоторые патогенные микроорганизмы, происходящие с Земли, способны выживать, пусть и в течение ограниченного периода, в условиях Марса, и могут развивать адаптации, повышающие их инфекционный потенциал.
Томмазо Заккариа представил это исследование в июне 2026 года. Исследование было сосредоточено на поведении этих организмов в условиях, имитирующих поверхность Марса, а также на изучении того, как марсианский реголит влияет на клетки человека, и обсуждении последствий этих открытий для будущих космических исследований.
Результаты подчеркивают необходимость усиления протоколов планетарной защиты, предполагая, что как поддержание здоровья астронавтов, так и предотвращение загрязнения других миров должны получить больший акцент на следующих этапах исследования.
Начальный этап работы проанализировал четыре патогенных микроорганизма, включая возбудителя пневмонии. Ученые воспроизвели в лаборатории типичные для Марса условия, такие как очень низкое атмосферное давление, отсутствие влаги, высокое ультрафиолетовое излучение и солевые растворы, богатые перхлоратом — токсичным соединением для большинства известных форм жизни.
Эксперименты показали, что некоторые из этих организмов выживали до шестнадцати дней при воздействии только обезвоживания. Однако при одновременном применении всех марсианских условий выживаемость резко снизилась, составив около одного дня, что демонстрирует комбинированный эффект факторов окружающей среды.
Тем не менее, исследование выявило важное наблюдение: марсианский реголит, состоящий из пыли и каменных фрагментов, может создавать небольшие убежища от УФ-излучения и сохранять следы воды. Параллельно этот материал содержит перхлорат, что представляет собой дополнительное препятствие для выживания микробов.
Другим примечательным результатом стало уменьшение размера некоторых устойчивых микроорганизмов. Это уменьшение может затруднить их обнаружение иммунной системой человека. В качестве дополнения эти бактерии были протестированы на человеческих иммунных клетках, в частности на мононуклеарных клетках периферической крови. Иммунный ответ показал меньшую выработку цитокинов и активных форм кислорода — веществ, жизненно важных для борьбы с инфекционными агентами.
Исследование указывает на то, что выжившие микроорганизмы смогли адаптироваться к этой клеточной среде. Согласно тезису, эта адаптация потенциально может увеличить патогенность этих бактерий — гипотеза, которая считается актуальной для будущих пилотируемых миссий на Марс.
Кроме того, исследование оценило потенциальное воздействие реголита на живые организмы, используя симуляторы марсианского и лунного грунта на клетках дыхательных путей человека и на мышах. Тесты обнаружили локальное воспаление тканей, увеличение активности лейкоцитов и повышенную экспрессию генов, связанных с производством слизи и появлением изменений в легких, связанных с хроническими респираторными заболеваниями. Было установлено, что симулятор лунной пыли вызывал более тяжелые эффекты, чем материал на основе марсианского грунта, содержащего перхлораты.
Заключительный этап исследования рассмотрел протоколы планетарной защиты, используемые космическими агентствами в роботизированных миссиях, чтобы выяснить, смогут ли некоторые микроорганизмы выдержать долгие путешествия к более отдаленным областям Солнечной системы.
Среди исследованных организмов дрожжи под названием Rhodotorula frigidalcoholis продемонстрировали необычное поведение. Согласно исследованию, она временно приостановила рост, чтобы направить энергию на восстановление собственного ДНК — механизм, который способствовал ее устойчивости в экстремальных условиях.
Обобщая все эти данные, диссертация расширяет знания о приспособляемости земных микробов в космических условиях, предоставляя основу как для защиты здоровья астронавтов, так и для совершенствования стратегий предотвращения биологического загрязнения других небесных тел.
