Во время похода в северной центральной Пенсильвании мужчина Кевин Мэтьюс обнаружил, что его собака Лейбл, весящая почти 50 кг, остановилась и отказалась двигаться. Мэтьюс оказался перед сложным выбором: остаться с Лейбл, которая выглядела истощенной, или оставить ее и искать помощь.
Проблемы во время похода
Мэтьюс шел по тропе Голден Игл с своей собакой, смесью тибетского мастифа и немецкой овчарки весом 46 кг. Он отметил, что Лейбл, которой 9 лет, привыкла к долгим и тяжелым прогулкам. Примерно на полпути по 16-километровой прогулке 12 июля Мэтьюс заметил, что Лейбл тяжело дышит. Хотя они раньше не ходили по этой тропе, они недавно совершали похожие, более длительные походы, которые Лейбл легко преодолевала, достигая дистанции до 32 км.
Он побудил собаку пить воду, и состояние улучшилось. Однако вскоре Лейбл начала испытывать трудности с ходьбой. Они решили повернуть назад и начали спуск, пройдя несколько миль вниз. Мэтьюс сообщил, что около 16:00 у него не было сотовой связи, и он чувствовал себя в тупике.
Поиск помощи и спасение
Он решил, что лучший вариант — вызвать помощь. Лейбл лежала на обочине, и Мэтьюс сложил вокруг нее камни, чтобы зафиксировать ее положение. Затем он побежал примерно на два мили к дороге внизу горы, где помахал машине. Водитель оказался членом Волонтерской пожарной компании Ватервиль, который связался с Тиффани Янг, добровольцем-пожарным, чей муж является начальником пожарной службы.
Янг заявила, что они немедленно прекратили свои дела, обули ботинки и вышли из дома. Она и ее муж доехали до начала тропы, где встретились с Мэтьюсом, лесничим, и еще одним добровольцем-пожарным, направленным на помощь. Они поднялись на гору и нашли Лейбл в том же положении, в котором оставил ее Мэтьюс.
Эвакуация собаки
Спасатели использовали носилки Reeves, предназначенные обычно для перевозки раненых людей, чтобы спустить Лейбл с горы. На более широких участках тропы каждый человек держал по четыре угла, но там, где путь сужался, могли помочь только двое. В процессе участвовали все, включая Мэтьюса. По словам Янг, Лейбл была «определенно очень вялой». Спасателям потребовалось около четырех часов, чтобы спустить собаку, поскольку ее транспортировка была затруднена, и им приходилось делать регулярные перерывы.
Когда они добрались до низа, Мэтьюс расплакался от радости. Янг рассказала, что он был так облегчен тем, что они спасли ее живой, и пытался дать им деньги на ужин. После этого все обнялись.
Последующие события и выводы
Янг, доброволец-пожарный в течение примерно 30 лет, отметила, что этот вызов был первым. Ее департамент, управляемый волонтерами, часто реагирует на пострадавших или заблудившихся туристов, но редко на животных. Мэтьюс сообщил изданию The Washington Post, что изначально полагал, что Лейбл просто переутомилась, однако после возвращения домой он осмотрел ее и предположил, что она подвернула правую переднюю лапу во время похода. Он планировал отвезти ее к ветеринару на следующее утро, что находилось примерно в четырех часах езды от хижины, где они останавливались возле тропы, но затем решил отказаться от этого, поскольку собака вела себя нормально, за исключением небольшой хромоты.
Мэтьюс сообщил, что внимательно следит за состоянием Лейбл в течение последней недели, и она улучшается каждый день. В будущем пара планирует избегать сложных и продолжительных походов, чтобы быть более осторожными. Мэтьюс выразил глубокую благодарность спасателям за то, что они посвятили свое воскресенье, чтобы спасти его собаку.