Палеогенетики провели анализ ДНК останков двенадцати человек, извлеченных из недавно обнаруженного сакского могильника Боз-Бармак в Киргизии. Этот могильник датируется IV–II веками до нашей эры. В ходе исследования удалось прочитать геномы девяти индивидов, установив наличие среди них родственников второй и третьей степени.
Анализ показал, что значительная часть предков этих людей восходит к более ранним кочевым группам, обитавшим на территориях Казахстана или Западной Сибири. В I тысячелетии до нашей эры Евразийская степь была ареной для множества племен и культур, включая саков — ираноязычные кочевые и полукочевые племена, жившие на территории современного Казахстана и в других регионах Центральной Азии.
В 2022 году при строительстве железнодорожного полотна между Балыкчы и Кочкором в Киргизии были обнаружены древние захоронения. Археологи привлекли к раскопкам в горной местности недалеко от озера Иссык-Куль. Исследователи полагают, что в IV–II веках до н.э. здесь могли хоронить представителей местной знати. Могильник Боз-Бармак представлял собой ряд курганов, диаметр которых варьировался от 7 до 14 метров, а высота достигала около одного метра. К сожалению, большая часть этих захоронений была разграблена.
Команда ученых из Австрии, Киргизии и США, возглавляемая Мартином Кульвильмом из Венского университета, представила результаты генетического анализа. Были отобраны образцы 12 человек, что позволило провести чтение девяти геномов с низким покрытием (от 0,1 до 1,4 раза). Среди отобранных оказались шесть женщин и три мужчины. Анализ выявил три пары родственников второй степени (например, дядя и племянник) и три пары родственников третьей степени (например, двоюродные братья и сестры), однако ни одной пары первой степени не было обнаружено. Отсутствие длинных гомозиготных сегментов у большинства указывает на то, что браки между близкими родственниками не были распространены, хотя в трех случаях родители индивидов, вероятно, были четверо- или пятиюродными братьями и сестрами.
Исследование однородительских маркеров показало, что все индивиды имели различные митохондриальные гаплогруппы. У трех мужчин была идентична Y-хромосомная гаплогруппа R1a1a1b2, которая часто встречается у киргизов и таджиков в современных популяциях. Высокое митохондриальное и низкое Y-хромосомное разнообразие свидетельствовало о патрилокальности саков в период раннего железного века в районе Иссык-Куля.
При использовании метода главных компонент, включавшего двух индивидов с наилучшим покрытием генома, выяснилось, что они имеют сходство с древними популяциями Центральной Азии и Сибири, в частности, с более ранним населением железного века из Казахстана. Моделирование происхождения с помощью программы qpAdm показало, что шесть из семи геномов можно вывести из одной предковой компоненты — популяции саргатской культуры, существовавшей на западе Сибири в скифское время. Также все предки трех из семи людей могут быть смоделированы из киммерийцев.
Если учитывать оба источника происхождения, основной вклад вносят киммерийцы, носители саргатской культуры или древние кочевники из степей Центрального и Северного Казахстана, на долю которых в различных моделях приходилось от 75 до 95 процентов. Остальная часть геномов может быть связана с населением Туркменистана или Таджикистана бронзового века, где располагался Бактрийско-Маргианский археологический комплекс (цивилизация Окса).
В тексте также упоминается случай из Узбекистана, когда бронзовый котел древних кочевников, датируемый II–I веками до нашей эры, долгое время использовался директором сельской школы, не зная о его исторической ценности. Отдельно приводятся данные о палеогенетическом анализе Ли Кэюна, известного как Одноглазый Дракон, князя цзинь-вана, умершего в начале X века нашей эры. Исследователи определили, что происхождение этого тюрка-шато можно смоделировать из двух компонентов: одна линия восходит к древним северо-восточным азиатам, а другая — к степным скотоводам, представленным сарматами. Эти сведения опубликованы в журнале Journal of Genetics and Genomics.
Палеогенетики смогли секвенировать древнейшую ДНК, извлеченную из образца, обнаруженного в Африке. Эта ДНК была найдена в зубе горного редунки, который жил на юге континента около 50 тысяч лет назад. Результаты этого исследования представлены в научной публикации в журнале Quaternary Science Reviews.
За последние полтора десятилетия палеобиологи достигли значительного прогресса в анализе ДНК, сохранившейся в останках древних животных и людей. Этот прогресс был отмечен присуждением Сванте Паабо Нобелевской премии по физиологии и медицине в 2022 году. Исследования демонстрируют, что при наличии подходящих условий, таких как многолетняя мерзлота, ДНК способна сохраняться более миллиона лет.
В регионах с жарким климатом молекулы ДНК, как правило, подвергаются быстрому разрушению. Из-за этого до настоящего времени известно очень мало древних геномов из Африки, чей возраст превышает десять тысяч лет. Примером могут служить данные, полученные из Северной Африки, где удалось прочитать ДНК нескольких человек, живших примерно 15–14 тысяч лет назад. Более того, в 2024 году исследователи представили самый древний геном из Южной Африки, принадлежавший индивиду, умершему около десяти тысяч лет назад.
Команда ученых из Дании, Канады, США и ЮАР, возглавляемая Элин Лоренцен из Копенгагенского университета, провела исследование, направленное на изучение сохранности эндогенной ДНК и коллагена в костях и зубах диких животных. Эти образцы были извлечены из шести мест находок в Южной Африке. Всего было отобрано 320 образцов, которые палеонтологи классифицировали как принадлежащие шести видам полорогих, населявших поздний плейстоцен и голоцен. Самый старый из этих образцов имел возраст около 110 тысяч лет.
Исследователи проверили сохранность ДНК в 144 образцах и установили, что в 65 случаях ее было достаточно для определения видового статуса животного. В 62 из этих 65 случаев палеогенетики подтвердили классификацию видов или родов, сделанную палеонтологами. Однако в двух случаях кости, изначально приписываемые редункам (Redunca sp.), оказались останками косуль антилоп (Pelea capreolus). Также был изучен зуб из пещеры Бумплаас: палеонтологи предполагали, что он принадлежит большому редунку (R. arundinum), но палеогенетики определили его как остатки горного редунки (R. fulvorufula).
Особое значение имеет последний образец, поскольку, согласно данным ученых, его минимальный возраст составляет 50 тысяч лет, что делает его самым древним африканским геномом на данный момент. Помимо этого, команда успешно секвенировала ДНК из трех других находок, относящихся к позднему плейстоцену. Эти находки представляли собой зубы вымерших буйволов Syncerus antiquus, найденные в пещере Нельсон-Бей. Возраст двух из этих зубов оценивался в 21–23,5 тысячи лет, а третий — в 12–14,1 тысячи лет. Оставшиеся 61 образец с сохранившейся ДНК относятся к эпохе голоцена, то есть их возраст не превышает 11,7 тысячи лет (средний возраст составил 3,1 тысячи лет).
Недавние изыскания показали, что в редких случаях находки плейстоценового периода могут содержать не только ДНК, но и РНК. Древнейшая РНК была секвенирована из мумифицированных тканей мамонтенка Юки, который скончался на территории современной Якутии примерно 40 тысяч лет назад. Отдельно стоит отметить данные о Тайване: палеонтологи, изучив окаменевший позвонок возрастом 400–800 тысяч лет, пришли к выводу, что в среднем плейстоцене на Тайване обитали крупные питоны, достигавшие почти четырех метров в длину. В настоящее время на острове питоны не встречаются, а самые крупные современные местные змеи редко превышают три метра.
