Астероид размером с круизный лайнер совершит одно из крупнейших запланированных научных событий сближения Земли с астероидом, которое состоится 13 апреля 2029 года. Это событие произойдет в регионе, близком к планете, но не представляет угрозы столкновения.
С предполагаемым диаметром около 375 метров, астероид Апофис пройдет на расстоянии примерно 32 тысяч километров от поверхности Земли, что меньше, чем орбита многих геостационарных спутников. По оценкам, около 90% мирового населения смогут наблюдать это явление в небе, в зависимости от погодных условий.
Прогнозы прохождения Апофиса были подробно изложены во время семинара «Apophis T-3 Years: Knowledge Opportunities for the Science of Planetary Defense», который состоялся в июне в Падуанском университете в Италии. Исследователи представили карты, указывающие глобальные районы, где можно будет увидеть траекторию объекта. Видимый путь астероида должен наблюдаться около семи часов, начинаясь в Австралии и Азии, достигая наибольшей яркости над Африкой и заканчиваясь над Северной Атлантикой.
Северная Америка станет единственным регионом, где погодные условия не будут благоприятными для наблюдения. Для тех, кто находится в подходящих местах, Апофис не появится как быстро летящая метеорит, а скорее как медленно движущаяся светящаяся точка среди звезд.
Несмотря на заметную близость, НАСА подтвердило, что риска удара во время сближения в 2029 году или в течение следующих ста лет нет. Большой научный интерес заключается именно в коротком расстоянии между астероидом и Землей, поскольку тело такого размера обычно проходит так близко лишь каждые пять-десять тысяч лет, что представляет собой редкую возможность для нынешнего поколения.
Ричард Бинзель, астроном Массачусетского технологического института (MIT), подчеркнул историческую ценность наблюдения, заявив: «Это первый раз в истории человечества, когда мы можем предсказать видимое прохождение астероида мимо Земли». По его мнению, наблюдение за движением Апофиса — это коллективный опыт космического созерцания и возможность понять положение Земли во Вселенной.
Сближение также послужит расширению знаний об этих небесных телах. Европейское космическое агентство готовит миссию «Рамзес», которая приблизится к астероиду до пролета и будет следить за ним во время близкого пролета. Цель этой миссии — изучить возможные изменения, вызванные гравитацией Земли на астероиде, включая изменения в его форме, вращении, поверхности и внутренней структуре.
Кроме того, НАСА перенаправила космический аппарат OSIRIS-APEX, ранее известный как OSIRIS-REx, для изучения Апофиса после сближения. Этот зонд ранее отвечал за сбор образцов астероида Бенну, прежде чем взять на себя новую задачу. По данным ЕКА, гравитационное влияние может вызвать трансформации, такие как смещение поверхностных материалов и обнажение элементов, сохранившихся со времен формирования Солнечной системы более четырех миллиардов лет назад.
Патрик Мишель, директор по исследованиям CNRS в Обсерватории Ла-Кот-д'Азур, отметил уникальность этого момента в заявлении ЕКА, заявив: «Впервые природа приносит один из них к нам и проводит эксперимент сама. Все, что нам нужно сделать, это наблюдать». Открытия этих миссий могут поддержать будущие исследования планетарной обороны, предоставив данные о составе, структуре и поведении астероидов для помощи международным стратегиям против объектов, находящихся на курсе столкновения.
Европейское космическое агентство (ЕКА) завершило важнейший этап миссии Hera, обновив программное обеспечение космического аппарата, предназначенного для изучения астероидов Диморфос и Дидимос. Эта процедура была проведена удаленно, поскольку аппарат уже находился на траектории в глубоком космосе.
Команда управления миссией, базирующаяся в Европейском центре космических операций (ESOC) в Дармштадте, Германия, выполнила обновление, отправив команды через космическую связь. Это достижение было реализовано, несмотря на сложность управления аппаратом, находящимся на расстоянии около 140 миллионов километров от Земли.
С новой системой космический аппарат Hera сможет использовать свои возможности автономной навигации, протестировать оставшиеся приборы и установить контакт с двумя небольшими спутниками, которые будут выпущены во время миссии. Это обновление готовит аппарат к фазе приближения и анализа целей.
Внедрение нового программного обеспечения потребовало серии тщательно спланированных тестов и процедур. Поскольку Hera уже двигалась со скоростью более 12 километров в секунду, ответственные лица не имели физического доступа к оборудованию, им приходилось управлять им удаленно через антенны связи длиной 35 метров.
После отправки команд команда провела две перезагрузки бортового компьютера. Система использует параллельные процессоры, разработанные для обеспечения резервирования, что позволяет изолированно оценивать каждый компонент перед полным возобновлением операций.
Анна Шиаво, инженер по операциям Hera, пояснила, что это обновление знаменует собой финальную подготовку аппарата к фазе изучения астероидов, поскольку программное обеспечение позволит активировать ожидающие приборы и автономные системы, необходимые для исследования небесных тел.
До запуска программа прошла обширную кампанию валидации в ESOC, которая длилась около полутора лет. Эта кампания включала 50 дней наземных работ и симуляций навигации вокруг астероидов, а также взаимодействие с кубсатами, которые сопровождают миссию.
Сильван Лодье, ответственный за операции по защите планеты и внешней Солнечной системы ЕКА, сообщил, что испытания проводились с использованием функциональной копии Hera в компании OHB, расположенной в Бремене, Германия. Это оборудование моделировало сценарии полета, модели астероидов и связь между основным аппаратом и малыми спутниками.
Кагляян Гюрбеуз, менеджер по операциям космического аппарата, подчеркнул, что запуск Hera состоялся в октябре 2024 года без финальной версии программного обеспечения из-за зависимости от конкретного окна для использования близкого пролета мимо Марса. Отсрочка запуска могла бы продлить прибытие к цели на несколько лет.
Hera является первой миссией по защите планеты ЕКА и сосредоточена на астероиде Диморфос, который вращается вокруг более крупного тела, известного как Дидимос. Научный интерес к этой системе возник после беспрецедентного человеческого вмешательства в космосе.
В сентябре 2022 года космический аппарат DART, принадлежащий NASA, столкнулся с Диморфосом, что привело к изменению его орбиты. Хотя это событие отслеживалось наземными телескопами, детальные последствия столкновения для поверхности и структуры астероида до сих пор неизвестны.
Миссия Hera проведет детальный осмотр пораженной области, чтобы изучить последствия удара, тем самым превратив эксперимент кинетического воздействия в более четкую модель планетарной защиты. Конечная цель — увеличить знания о возможных методах реагирования на случай, если космический объект представляет будущую угрозу для Земли.
