Команда Лайонс оказалась перед сложной задачей балансирования состава в рамках турнира Currie Cup на фоне предстоящего визита команды All Blacks. Хотя внимание сосредоточено на Currie Cup, четыре южноафриканских франшизы начинают ощущать напряжение, связанное с величайшим соперничеством в регби (RGR).
Буллс, Лайонс, Шаркс и Стормерс запланировали матчи против All Blacks в следующем месяце. Команда из Кейптауна примет новозеландцев первой 7 августа на стадионе Кейптаун Стэдиум. После этого последуют игры против Шаркс и Буллс, первый матч серии состоится 22 августа, а финальный турматч против Лайонс намечен на следующий вторник, после чего пройдут оставшиеся три матча.
Матч Стормерс состоится через чуть более двух недель, и то, как франшизы совместят текущие обязанности в Currie Cup с планами предсезонного чемпионата United Rugby Championship (URC), будет иметь решающее значение для возможности сыграть достойный матч против сильного соперника.
В Лайонс молодая команда Currie Cup активно готовилась к своему матчу 2-го дня против Пумас в Эллис Парк в субботу (начало в 15:00). Тем временем, состав URC находится на отдыхе на этой неделе, а вернется на следующей для продолжения предсезонной подготовки.
В своем стартовом матче турнира Лайонс едва уступили команде Фри-Стейт Читис со счетом 29-27, однако это произошло с относительно нео опытным составом 23-го дня. В составе были только такие игроки, как проп Морган Науде и Конрад ван Вуурен, лок Руан Делпорт, форварды Рензо ду Плессис и Джарод Кэрнс, полузащитник Сэм Фрэнсис, винг Рабз Максвейн и центр Ринхардт Йонкер.
В предстоящих играх они, вероятно, выберут в основном ту же команду, но уже существует несколько игроков, которых можно использовать в матче RGR. Во вторник тренер Мзвакхе Нкоси сообщил, что в ближайшие недели они продолжат играть с нынешним составом, поскольку развитие игроков является важнейшей целью в ходе этой кампании Кубка.
Нкоси заявил: «Как мы делали в трех последних Currie Cup, в целом мы будем играть с этими парнями». Он добавил: «Часть работы здесь заключается во введении этих ребят в регби высшего класса. У нас было много парней, которые отлично справились на уровне Under-23 и заслуживают шанса. Они достаточно хороши, чтобы добиться успеха». Он продолжил, что они окружили этих игроков несколькими опытными спортсменами, такими как ду Плессис, Кэрнс, Максвейн, Делпорт и подобные им, и надеются, что такое окружение позволит получить хороший результат.
Тем не менее, Нкоси отметил: «Говоря об этом, большое количество парней тренируется в предсезоне для URC и RGR. Увидев All Blacks, это тоже не будет легкой игрой. Дэйв (Ренни) — новый тренер, поэтому многие парни будут пытаться произвести впечатление. Это будет важная игра для нас, и мы должны постараться выставить лучшую команду, какую может предоставить франшиза».
Понимается, что Лайонс могут быть дополнительно усилены для матча RGR благодаря возможному возвращению полузащитника Морнэ ван ден Берга и фулбэка Квана Хорна. Оба игрока стремятся получить игровое время — первый возвращается после травмы бицепса, а второй продолжает свою подготовку в Springboks.
Однако, усложняющим планирование на ближайшие недели является то, что Лайонс сыграют против Боланд 14 августа, а затем в пятницу 21 августа — против Шаркс. У них будет два матча, чтобы, возможно, представить еще больше игроков URC, но им также придется учитывать очень быстрый переход после игры в Дурбане, что вызывает опасения по поводу травм.
Более того, оба этих матча могут определить их кампанию в Currie Cup, особенно поединок против Шаркс, поэтому жонглирование приоритетами в ближайшие недели станет непростой задачей. В конечном итоге, придется сделать выбор между продвижением в Кубке или получением достойного результата против второй команды All Blacks, которая все равно останется грозной.
Тренер сборной Южной Африки Расси Эразмус сообщил о намерении разделить состав команды после первого блока матчей Чемпионата мира по регби, чтобы предотвратить раннее преимущество со стороны команды All Blacks из Новой Зеландии перед началом серии великого соперничества.
По словам Эразмуса, около 26 игроков отправятся в Аргентину, в то время как оставшиеся 15–17 спортсменов останутся дома для подготовки к матчам против All Blacks. Это решение обусловлено расписанием самой Новой Зеландии.
All Blacks запланированы на игру против Stormers, Sharks и Bulls до первого матча серии великого соперничества, который состоится 22 августа на стадионе Ellis Park, а также они сыграют против Lions через три дня после этого.
Эразмус подчеркнул, что главная цель состоит в том, чтобы избежать ситуации, когда игроки едут в Аргентину, а Новая Зеландия спокойно играет против франшиз Южной Африки на территории страны. Он отметил необходимость возвращения игроков обратно, поскольку они привыкли к южноафриканскому климату и стадионам, прежде чем сыграть в первом тестовом матче.
Разделение состава также позволит тренеру тщательно управлять игроками, возвращающимися после травм, включая звездного плеймейкера Сачу Фейнберг-Мнгомезулу, капитана Сию Колиси и игрока-блокера Эбена Этзебета.
Тем не менее, Эразмус уточнил, что не будет применяться единая политика в отношении игроков, оставшихся в лагере. Он заявил, что отдельные спортсмены могут быть выпущены в свои франшизы, если им требуется ценный игровой опыт. Например, он упомянул, что Сача может быть готов к поездке в Аргентину, но также может не быть готов, и тогда он сможет играть через неделю.
Эразмус добавил, что сборная Южной Африки уже обсудила этот план с франшизами, и каждое решение будет приниматься с учетом индивидуальных обстоятельств игрока. Он подчеркнул, что выпуск игроков не будет массовым мероприятием, а будет решаться в каждом конкретном случае.
Клуб Lions объявил о подписании ряда новых игроков перед началом Кубка Кюри в воскресенье, а также с прицелом на предстоящий сезон United Rugby Championship (URC), как стало известно от объединения в четверг.
Среди новых футболистов — игрок-форвард сборной Springbok Сикумбузо Нотше и плеймейкер Боэта Чемберлен. Сикумбузо Нотше, 33-летний игрок, возвращается в Южную Африку после выступления за французский клуб Топ 14 Монтобан, где он провел 43 матча за последние два сезона.
Также в страну возвращаются Хайрон Эндрюс, Дэн Касенда и Дж. П. ду Приз. Защитник Эндрюс ранее играл за английский клуб Sale Sharks, начав там краткосрочную аренду в 2024 году, и остался в Манчестере на три года. Ду Приз, еще один защитник, возвращается после короткого периода в Японии, где он присоединился к Red Hurricanes Osaka из Glasgow Warriors, а до этого играл в Sale Sharks, покинув страну впервые в 2020 году.
Крыло Касенда более тесно связано с Южной Африкой, так как с 2023 года выступает за валлийский коллектив Ospreys. Lions также привлекли талантливого плеймейкера Боэта Чемберлена, который ранее играл за Bulls и Sharks, а в прошлом году провел сезон из 13 матчей в Red Bull Newcastle в Англии.
Команда из Доорнфонтена усилила свой состав полузащитников, добавив бывшего юниора сборной Springbok Асада Муса, которому 22 года. Его появление может указывать на возможное завершение карьеры Морне ван ден Берга, Нико Стейна или Хассима Педа в объединении.
Кури Cup команда Lions начнет свою кампанию в воскресенье против Free State Cheetahs в Блумфонтейне (матч начнется в 13:00). Первый матч URC запланирован на субботу, 25 сентября, против Leinster на недавно названном стадионе 10Bet Ellis Park.
Команда Lions готовится к новому сезону Currie Cup 2026, стремясь искупить неудачу после двух последовательных поражений в финальных матчах. Главный тренер Мзвакхе Нкоси обсудил задачи команды перед началом сезона, который начнется в воскресенье против Free State Cheetahs в Bloemfontein.
Lions рассматриваются как один из фаворитов турнира, поскольку они хотят реализовать потенциал, который не смогли показать в предыдущие два сезона. В прошлом году команда Joburgers заняла первое место в таблице лиги, но потерпела поражение в финале от Griquas со счетом 27-25 из-за позднего штрафного удара. Еще год назад сценарий был схож: Lions проиграли Sharks также из-за решающего штрафного.
Несмотря на то, что команда из Доорнфонтена не смогла пройти через финишную черту, тренер Мзвакхе Нкоси не считает эти сезоны провальными. Он заявил во время тренировки на этой неделе, что потеря одного матча в каждом сезоне не является неудачей. Он добавил, что достижение таких результатов все еще считается невероятным успехом.
Команда ставит перед собой три основные цели: представить новое поколение игроков, наладить связь между юниорским и старшим составами, а также максимально продвинуться в турнире. Нкоси выразил надежду, что в последних минутах игры команда сможет выступить лучше, чем в течение последних двух лет.
Первые два матча позволят Lions выставить здоровый состав, сочетающий молодых игроков и более опытных спортсменов, имеющих опыт участия в United Rugby Championship. Тренер отметил, что в составе будут такие игроки, как Thando Biyela и Morne Venter, которые являются Юниорскими Спрингбоксами и выиграли титул в прошлом году. Также, по его словам, будет играть Likhona Finca, показавший хорошие результаты в соревнованиях U23, и Asad Moos, который также является Юниорским Боком, а также Layton Horn.
Более опытные игроки, которых может увидеть публика, включают Siba Mahashe, Batho Hlekani, SJ Kotze, Haashim Pead, Morgan Naude, Izan Esterhuizen и ряд игроков из франшиз. Среди ранних стартеров для Кубка уже названы Renzo du Plessis, Jarod Cairns, Ruan Delport, Rabz Maxwane и Sam Francis. Их знания и опыт в старшем ругби будут важны для достижения командой третьей подряд финала. Нкоси подчеркнул, что Renzo всего 23 года, что делает его молодым в широком смысле. Он также отметил, что Cairns, Delport и Francis, которому тоже 23 года, имеют значительный опыт в классе первого дивизиона, и надеется, что они смогут поддержать молодых товарищей. Рабз, как опытный игрок, также должен получить достаточно времени и внести значимый вклад в игру.
